趙清晏的心裡有一團火。他老母改嫁了兩個男人，第一個是他親老子，窮書生一個，上戰場沒一個月就死了，啥都沒送回來，第二個是個開镖局的，也上了戰場，現在斷了條胳膊，還在軍營裡做些不動刀的事。

他們趙家的男人都是有血性的。

隻是趙母怕了，她蹉跎大半生，隻剩兒子和說不定死也見不到的男人了。她極力反對趙清晏也去搏命。每次趙清晏出門，趙母都要從枯井似的眼裡漏出一點淚，拉着他反複确認他是去走镖、不是一去不返了。

念及老母，趙清晏歎了口氣：“什麼時候真的太平了，我們才能有人過的日子過啊。現在......魏兄，你看，我們像不像老鼠？”

魏春羽随他一道歎息，含糊地應聲。末了又從袖袋掏出三五個護身符，塞給了趙清晏和他兄弟。

這是魏春羽第一次覺得，那些在父親一聲喟歎中的戰争離自己那麼近，關乎那些苦苦僵持的戰局的風吹草動，都與一個國家風雨飄搖的命運緊緊相系。

似乎就是那一刹，靈台似乎被注入了發人深省的白光。他驟然意識到，魏蘅景的殺意并不是他過往十九年信仰、寄托、情感瓦解崩壞的訊号，他可以有更宏大的事去做——縱然連足下的第一步落在哪，他也毫無頭緒。

這個仿若是發現了礦山似的念頭，讓魏春羽的每一根神經都亢奮異常，他同爛醉的裴懷玉一同躺在榻上，朦胧稀薄的月光吝啬地落在他們面上。

次日天光大亮，樓下小厮卻道有人來找。

睡在裡側的裴懷玉受了大半傾瀉的日光，眼睫一抖，被輕易喚醒了。對上跟前這張熟悉而青澀的面孔時，宿醉的頭痛隐隐生發了。

在他跨過身側人回身一瞥時，那人還安然熟睡着。

而那門外來人，原是個杏眼桃面的少女，作裴府婢女打扮，正雙手握着藥籃，目光殷切地對着他：“二公子，我來給您送這個月的藥。”

裴懷玉似是未清醒，側頰還有泛紅的壓痕，目光低垂，整個人都籠罩着股松懶氣。

見他不應，少女小步上前，期期艾艾道：“二公子，您、您還在生阿杏的氣嗎？雖然阿杏不在您身邊服侍了，但阿杏時時刻刻都念着公子您。這回一聽說大公子要給您送東西，我立刻就歡天喜地地攬下了，隻為來看看您在外頭過得好不好。”

那殘魂聽見動靜，立時清醒過來，激動得叫鬧着吵得裴懷玉頭疼：“閉嘴。否則我把你和你的情債一起送去地府。”

而阿杏卻是聽不見的，她忐忑地瞧着面前蹙眉的公子，将手上的藥籃又朝前送了送。

終于，好脾氣的舊主子開了口：“長兄待你可好？”

“原本、原本因着您的關照還過得去，隻是......”阿杏惴惴擡頭，面前的青年溫柔秀雅，一副真心關懷的模樣，“隻是近來夫人送了些新姊姊來，不知在大公子耳邊說了我什麼壞話，竟叫大公子漸漸疏遠我，還罰了我幾回。”

“公子您說過，您就是阿杏的兄長，可現在阿杏孤立無援地受了委屈......”眼睛一睜一閉，她就泣不成聲。

隻是她不知眼前人換了個芯子，隻朝她歪過頭納悶道：“裴大将軍育有兩兒一女，何曾又添了新的子嗣？”

阿杏驚得抽噎都止住了。

裴懷玉掩唇咳嗽一聲，寬慰她道：“你瞧，我都忘了，阿杏從來是個不知分寸的孩子。”

“二公子，當初我去大公子那，還是您讓的。”

裴懷玉身體裡的殘魂聽了這話，怒極，虛虛的一團擦着裴懷玉的魂魄上蹿下跳：“她怎麼不說後來替裴榮風害我的事？”

......

在裴家的二公子得病前，比起喜怒無常的裴大公子，下人們都更願意給性情溫和、打賞大方的二公子做事。

可惜兩年前二公子大病一場，被斷言活不過三十歲。當時真是驚險，醫官都診出死脈來了，偏又被雲遊的鄧芙道長救活了。

原本裴家人是不信的，怎麼一個好好的人突然就被注定短壽了呢？可接踵而來的是裴懷玉幾次瀕死的意外，和逐漸衰敗的身體。于是裴府上下漸漸都相信了這個預言。

也是因此，裴家不再約束裴懷玉了，他願意去廟裡長住，願意去雲遊山水，都随他。

而阿杏原是裴懷玉從春風樓贖下的，後來便一直跟着裴懷玉，隻是自裴懷玉生過一場大病，便将她調去裴榮風那處了。她還記得裴懷玉尚未病愈時，用那雙淡漠得令人心中生寒的眼睛掃過她，喚她：“阿杏。”

那是十分陌生的感覺。阿杏幾乎以為他知道了什麼，但裴懷玉隻是微微搖了搖頭，輕聲道：“跟着我，你受苦了。你性子跳脫，我走後難護住你，不如早些将你安排到大哥那處去。”

風掠過鬓發，青年面容蒼白，發絲散亂，但說話時有種凜然不可侵犯的氣度，仿佛病痛與死亡都威脅不到他，他就這樣淡然地接受了天命，言語坦然。

或許真是大病生變吧，那一刻，阿杏覺得他仿佛窺破天機，唯剩疲憊與全不在意的從容。後來冬雪來時，再沒有一個人會無視主仆之别，親親密密拉過她冰涼的手，将她拽到炭火邊，煨酒閑話。

——那個白衣勝雪，如仙人般降臨在她面前的少年，溫聲細語安慰她道：“沒事了。我帶你離開春風樓，從此你就當我是阿哥。”

那樣美好得仿佛一場聖潔的雪，蓋過她一切苦痛瘡痍的畫面，逐漸被她内心的愧疚與青年日漸衰頹的病氣掩埋了。