卻說湯宅的禍事是起于湯老爺的一場大病，平素健朗的身體在大兒子回來後病倒了，最初隻是風寒喘咳，後來連情志也不正常了，夜晚時常顧自嬉笑怒罵，甚則提刀砍人、六親不認，就連值夜的護院經過他院子時都按緊了劍柄。

湯家下人都在背地裡說，是大兒子和老爺犯沖呢。

不過說起來大兒子也是個可憐人，生母難産血崩而亡，又因他早産自小體弱撞邪，送去寺廟長大。二十八年後有了功名才将他接回，一回來，又遭人嫌了。

原本到這裡，湯家也隻該去尋醫官。

但在湯老爺砍壞大夫人一條胳膊的夜晚，除卻拍落的雨聲、女人的哭号，還有夾雜的陣陣鈴響。那鈴聲十分詭異，似是自頭頂天穹傳來，但尋不着明确方位，也沒有固定的音律，隻在近結束時，那铎舌驟然忙急，晃撞在内壁上，幾有掙破外殼之勢。

經過的下人鬥膽朝裡看，那院角還站着一長條白無常，閃電有幾個瞬間大亮那張白慘慘的面孔。下人隔天就戰戰兢兢同老爺說了見聞，又請求回老家養養吓出的病。

于是事情愈加詭谲起來了，湯家人也求到了大青觀來。

回到裴魏一行人初來湯府那天。

裴懷玉要來了湯老爺剩下的藥方和當天剩下的藥渣。藥方多是些解表去風寒的和鎮心安神的，但藥渣卻有一些焦黑的渣滓，香得異常，不是藥方中藥。

那麼隻會有兩種可能。

一，藥堂配藥有蹊跷，有人在藥材上動手腳。

二，湯宅内有人要害湯老爺，給他加了奇異的東西進去。

因此，裴懷玉他們先去了趟配藥的百草堂，确認了藥在送進湯宅前無異，才轉向宅内。

客堂中，長眉美髯的湯老爺撚起了那奇異的藥材，湊近鼻翼細嗅：“藥材有異？所以諸位道長的意思是？”

魏春羽道：“不知藥材是誰煎煮的？”

站候的下人中，一對夫妻走上前：“回道長，單數日是李嬸煎的，雙數日由小的照看，小的叫旺喜。”

湯老爺搖了搖頭：“道長有所不知，旺喜和李嬸是湯家老人了，不會有問題。”

魏春羽又問他們：“煎藥期間，可有人在附近？”

旺喜道：“道長，廚房就那麼大，大家做飯的、熬藥的、打掃的，自然都擠在一塊兒。”

似是問不出來什麼。

在一旁看着的裴懷玉按住了魏春羽的臂膀，突然開口道：“湯老爺，我們能見見您夫人嗎？”

湯老爺正為難之際，屏風後一陣響動，忽然跌出個人來——

那是個約莫十四五歲的少女，内着一條月牙白流蘇裙，外披一件鵝黃短襖，襯得她顔色鮮亮，更有一雙眉目含情，當下見着生人面孔略紅，諾諾賠禮道：“爹爹，二位公子，兩位姐姐，問各位好，阿英失禮了。”

湯老爺眉頭微松，拍了拍身邊的坐榻：“阿英來。”又轉頭對衆人道：“這便是我與夫人養育的小女兒。”

阿英又腼腆地朝衆人笑，隻是目光好奇又細緻地打量過每個人。

“阿英，你今日的功課可做完了？就偷偷跑到爹爹這來。”

阿英略一縮脖子，老老實實搖頭，似一隻忐忑的小鹌鹑。

衆人見狀，都善意地笑起來。

“爹爹！我也不是什麼都沒做，《文子缵義》的功課已經做完了，隻《大學》的文章還未來得及背。”

湯老爺“唔唔”地邊聽邊應，末了拍拍湯阿英的脊背，叫她先将功課做了再過來。

阿英一步三回頭：“爹爹，您要好好聽道長的話治病，娘說她胳膊快好了，您也要快快好起來。”

湯老爺既憂又愧地摸了摸她的頭：“乖阿英，找你哥哥們去玩吧，爹爹先和道長治病。”

阿英點了點頭：“那我去找二哥哥。長兄總是穿白衣服，好吓人！而且每次和阿英說話都闆着臉，兇死了！”

小姑娘告完狀就溜走了。

湯老爺注視着阿英的背影，歎氣道：“小女無狀，各位見笑了。”

裴懷玉溫和道：“令愛質純性善，老爺哪裡的話。”

湯老爺笑道：“孩子的确天真可愛，我喝的藥苦，她怕我喝不下去，老是偷偷加糖，有時都甜的發齁了。”

“我是不怕苦的，其實怕苦的是她，過去她得了真心痛，總是喝藥。病在兩個月前才好轉，說來也巧，她好了我就病了——莫不是老天教我去替了阿英？那這病生得倒也值當。”

聽到此處，魏春羽福至心頭地朝裴懷玉遞去一眼，卻恰撞見那人也瞧着自己，眼裡是如出一轍的猜疑。

“哦？真心痛也能治好？不知那醫者是誰，這樣厲害？”魏春羽驚問。

“是柳大夫，住鎮上最南邊的一排房子裡。他是五六年前來此的，無名無姓，因着住所挨着河邊紅泥地裡柳樹，所以大家漸漸都喊他‘柳大夫’了。不過脾性古怪，遮面示人，無人見過其真面目。”

“那等事了了，我們一定要去拜訪一下。”

湯老爺道：“那頭的路十分不好走，還要淌過一片泥水，若是道長往後要去，知會我一聲，我叫車駕載你們。”