青年的綢衣沾了污泥，他似是苦惱地盯着髒處，睫羽顫抖。

崔頌頌說笑話似的道：“若是旁人，我大可阿谀奉承委曲求全，安安生生做個良家妾。但這是你啊——郎君，你知道麼，我還是想向你問上一遭——我該怎麼辦呢？”

她的生死被交給了他的妻子，捏在她手裡，她現在甚至算不得誰的妾室，隻是個可以随意打發了的奴仆。是他将她提出了溫玉居，但現在又置她于何地呢？

那是一個不愉快的下午——或許更确切些說，是崔頌頌苦難的徹底開始。她原想仗着些情分讨個說法，或是博些同情，卻撕毀了最後一點可傍身的湯磬舟的愧疚。

湯磬舟記不起是誰先吵的了。

但後來崔頌頌趁仆婦推開門的空隙，跌撞出去跑了——誰也不省得吃不着飯的女人怎麼有那樣驚人的氣力。

她是去砍定情的樹了。

握着對付柴的斧頭，蓬亂的頭發遮住她發臭的大半身軀，狀似瘋狗。

她不隻在怨男人，還在怨命運的不能自主。

仇春君，崔頌頌。也是罪臣之女，崔頌。

父有罪，落罪前将她送走了，但她颠沛中不幸堕入勾欄。

這就是她的後半生。

崔頌頌時常想，是不是命運未曾着眼的角落裡，都是她這樣的可憐人。杜康齋的阿嬸也是。

她從來不善喝酒，但從小就愛看阿嬸慢吞吞地賣酒。

不忙時阿嬸會偷偷喂她一口，她便如含蜜糖，在一群小童中，似揣着珍寶或是秘辛，隐秘而盛大地欣喜，快樂如煙花似地從她眼睛炸出來。

阿嬸的酒之所以好喝，是因為阿公的蜜糖好，融了給桂花粒上糖漿極好——阿公在世時，阿嬸總拿捏不準那手法，後來阿公去世了，阿嬸再也不敢忘。

阿公給阿嬸留了三十來年的糖，縱然她已經年暮，但她仍可做阿公的小姑娘。

還有時阿婆不出攤，崔頌頌便同小孩一起到蜜糖攤前，裝模作樣瞧一會兒，但眼睛已經耐不住滴溜溜朝别處轉了。等山巒收了晚霞，阿公收了攤，便領她繞回酒坊，去尋阿嬸讨酒喝。

她總阿公阿嬸地叫，因着她私以為阿公比阿嬸老上許多，看模樣幾乎不是同一輩的人了，便也不管阿叔阿嬸才是稱夫妻的。這實在是不要緊的事，也沒人要她改過。

魏春羽一行人混在人群中，瞧那瘋女人砍樹。

她太兇狠了，同那棵樹似有血海深仇，以至于沒人敢上前攔她。

在那粗粝的樹皮上現出白痕時，一聲清晰的“喀嚓”響在魏春羽耳邊——不，甚至就像他身體裡發生了一場小崩裂。

他驚疑地轉向旁人，他們神情無異。

裴魏一行人看到的場面，都隔了許多年，但這一刻卻覺得眼前仿若慢放——鮮血似多足蟲爬至斧柄上，執斧人面目醜陋地扭曲，要用斧刃将眼前的一切、躲于一切之後的命運劈開。

湯老爺呼吸一緊，偏頭求助地問詢：“我們能出去麼？我想這裡沒有阿英，隻有那個……瘋子。”

裴懷玉扶住了魏春羽僵直的臂彎，才慢悠悠擡頭道：“外頭的時間走得慢很多，我們大可在這裡等到崔阿妹出現。難道您很着急走麼？”

他不是着急，是不願往下看。

眼前的人與物都頓住了，魏春羽心中莫名悚然——隻覺這些人物都似“看”着他們，不知是恭候師令的綿羊，還是要絞殺外來人的冷漠。

但這一切似乎都隻是他的幻想。

眨眼後，眼前又生動起來。

那是接下去五年的故事，快得如舟楫一劃後，瞬息萬變的倒影。

但說起來也快，不過兩樁大事，寥寥數語——

先是崔頌頌尋到了為父翻案的路子，但被湯磬舟攔下了。或許是為了湯家不被她牽連，又或是他卑劣地希望她永遠隻是仇春君，永遠隻困在他身邊逼仄的泥潭裡。

後來在一個雨打松針的後半夜，湯磬舟含着一口苦酒，意識到——原來那時他也清楚，一旦她做回崔頌，就會頭也不回地離開。

因為這件事，他們徹底撕破了輕紗似的情誼，崔頌頌也恨上了他。

這五年裡的第二樁事，便是湯磬舟的父親惹上了事，不僅家産散了個盡，還氣病了，不多時就一命嗚呼了。

于是湯磬舟扛起了重振家業的重擔，這裡頭缺不了他嶽丈的助力。

感激也好，真的日久生情也罷，湯磬舟同妻子譚氏的情誼确實好上許多，在不見崔頌頌的第五個年頭，湯阿英出生了。

而同日，譚氏因生産時“惡血奔心”去了。

湯磬舟大恸，更加疼愛小女湯阿英。

這便是飛逝的畫面留下的所有了。

在神思恍惚在虛無中的片刻後，裴魏一行人又回到了崔頌頌的小院。

這時的崔頌頌枯瘦，唇焦面赤、汗出如油，一派病重之象。

因着譚氏稱她與過去恩客私奔了，湯磬舟隻沉默半晌，便命小厮送去些銀兩作“好聚好散”，從此就當不曾遇見過這個人。

說話期間，他也不曾松開妻子的手。

他是真的不知真相如何嗎？