郎隽山年紀大了，松垂的眼睑下露出兩枚鷹眼，笑時如山谷中打雷，震動不絕：“嗳，洲君，一家人不說兩家話。我來，就像半月坡的那次突擊，準備的時間短了，反而暢快得多。況且我不來，也不知道你還喜好音律啊。”

雨水尋了魏春羽眨眼的疏漏，又打下一滴。

孱姝見那青年副将微微側頭，神色不虞地投來一眼，不由使力将琴環得更近。

“不過是聽來松松心情，沒有也不打緊。”

郎隽山和了幾聲，便将話題轉到婚配嫁娶上了。

郎隽山育有兩兒一女，兒子都及冠了，一個經商，一個任職宮内侍衛；女兒是年長得來的，格外疼愛，冠以“盛光”之名，便是要舞刀弄槍、闖蕩江湖，也都配了人手依着她。隻是郎盛光年已二十又三，仍不願婚嫁，每每相看，便以嫌那男子貌醜、體弱、癡呆為由，統統推拒。

郎隽山十分頭疼，但未想到凱旋那日，郎盛光一眼相中了爹爹身後的小副将——春風亂吹，更叫馬背上那人顯出巋然不動的堅毅來，縱額發翻飛，遮不住劍眉星目、磅礴豪情。當日郎盛光便将“魏春羽”三個字翻來覆去嚼碎在唇齒間，央着父親去問姻緣。

郎隽山半驚半喜，在他看來，一個知根知底、前途無量的青年英才，能做自己小婿，是再好不過的了。他官位、功名、兵權都由自己握着，不必也不願将女兒嫁與高官，隻要他放心、郎盛光喜歡，就再無要求了。

況且郎隽山在薦他做副将前，已經把他查了個底朝天——其父魏祯，曾任尚書，但幾年前在朝堂風雲中辭官，回鄉路上不幸被流匪殺害；其兄魏蘅景，能文善武，但喪父後銷聲匿迹，不再現身。其母早逝，不詳。

而魏春羽本人，幼年随母親生活，受凍挨餓，幸而被魏家認回，享錦繡富貴十數年，及冠前忽而頓悟，感報國之重，遂毅然辭家，假平民之身參軍，斬敵英勇，屢次獻奇計，征戰六年不思歸。

家世清白，無父母侍奉，無妻妾情事糾葛。實在是好得不能再好了。

當下郎隽山便是來探探魏春羽的意思，預備安排他們見一面。

魏春羽沒拂了伯樂面子，點頭應好，又與郎隽山約了回出遊，才将人送走了。

再回亭，鄭常慧道秦燭來信，告了辭，便隻剩魏春羽一人。

春寒料峭，冷得亭邊的荷花雨鍊也抖了抖，顫出泠泠碎音。

亭中人的神思被勾了去，不知又飄到何年何月去，隻遺下幽幽歎息......

魏春羽時常會想，他究竟要走向何方。

二百年建國風雨後，留下的是空大而腐朽的建築。邊境戰亂，肉食者不管；民生艱難，上位者不問；更有冤情上表，讨不回半分水花。

他想過的，他要像裴懷玉那樣自己當皇帝——如果别人都做不好，那就讓他來。可是這太難了，況且對一個居副将之職的毛頭小子來說，無外乎癡人說夢。不如另擁明主。

隻是明主何在？

大皇子平庸，優柔寡斷，少有功業；三皇子聰穎，治水有功，然佛面獸心，視百姓為刍狗，暗中養了群惡徒，聚為“天火閣”，為利而使，無惡不作。

若廢皇室，尋何名頭，又往何處尋良主？

車道不平，颠簸裡話語稀碎。秦燭靠在馬車角落，困乏得顧不得發頂風霜，半阖着眼聽完了，問：“天下與你何幹？”

問話這日，魏春羽出行，是為赴朗将軍府小姐之約，恰巧在半道碰上秦燭。

這并不是他們六年未見的第一面，自幾月前魏春羽回大業，還被授了官，秦燭就聞聲找來了。正巧碰上魏春羽托嫪春厭去查那“雙玉”之事，便一同去了。

而今日便是秦燭收官回來的日子，他原就先于嫪春厭來去，現下又巧遇魏春羽，便第一時間回報了給他聽。

魏春羽被他一問，思索片刻道：“有關的，與我有關的。前日裡，府中米食變得遭了，原是那廚娘買了窮苦人家的蔫菜糠米，想用銀錢幫一把他們，又壯了膽子端給我吃，告知我外頭百姓艱辛，賭一把我會幫。我給救濟堂捐了錢，心裡想的卻是，如果我年少時也能被施與一碗粥，是不是老頭就不會死......”

魏春羽飛快地眨了眨眼，艱難地微笑道：“從前我以為，憐憫會讓我長成正義的人。但我錯了，不是憐憫，是恐懼。世道這樣差，總有一天，會又輪到我的。”

魏春羽伸手憑空比劃着，做出拉拽的動作，“我路過乞兒，她扯住我的衣角，像狼咬住一塊肉那樣。她那樣用勁，但眼神卻是惶恐甚至絕望的。她說，求我救救她的母親，但她母親的身體已經僵硬了，就在她身邊，我腳邊。”

“家中的男人都去參軍了，或是累死在田地上。這樣的人家有許多。”

“不是沒有官員主張輕徭薄賦，但仗要打啊，運河要開，城池也要修，不把這些做了，國都要沒了，更談何民生呢？”

他們的車輪滾在大夜城最繁華的街道，入耳的人聲祥和。

車内一時無聲，二人默聽半晌，秦燭道：“你瞧，仗打赢了，會好起來的。”

魏春羽氣息一抖，幾乎稱得上激憤：“自打仗的盤剝到種田的，沒有錢就沒有活的希望；自皇帝老兒一路下到奴隸，沒有權就沒有公道。這樣的國家，還會好起來嗎？”

“況且，秦叔這遭出去查到的，那些身居高位不倒的人，會因為仗打完了就停止受賄賣官、酒囊飯袋的生活嗎？”

秦燭猝然道：“那就變。”

魏春羽神色一頓，聽得秦燭歎了聲：“你不必唱戲試探我，我從你剛生下來就看着你了，我們之間不必兜圈子。你要變，變制，變法，或者幹脆造反重來，我都不會攔着你。”話止于此，秦燭終于撐起身，眼神犀利：“況且，你不是早就做了許多事了麼？”

“秦叔啊......”魏春羽微蹙着眉頭，“說小些，我也隻是想借勢為我的師父報仇啊，就像你當年想為鄭濯春和江鶴報仇一樣。”

秦燭倏地睜開眼，幸而馬車一颠，外頭的人道了聲“魏副将，聚福樓到了。”