此刻她扶着旁邊姑姑的手緩緩走來，元氏見了立刻就要行禮。
卻是被她懶懶一擡手，笑着打量起崔黛歸來，看了好一圈，才向元氏說道：“好嫂子，這便是蠻蠻？生得這般标志，先前怎一直将她藏在家中不見人呢？”
她說着，親切地拉過崔黛歸的手輕拍兩下，“前些日你在沛國公府那一席話說得可真好，真給我們崔氏長臉！好孩子，姑母這宮中有許多好定西，你看中了哪樣隻管拿去，千萬莫要拘束。”
崔黛歸乖巧行禮，“謝貴妃娘娘，您上次賞賜的就足夠多啦。”
“那算什麼？你說那些話都傳到陛下耳中了，陛下已令那顧舍人草拟了诏書，就等親蠶禮過後，便要追封崔公為太傅，賜谥‘文忠’二字，其牌位移入宗廟，從此榮享皇室供奉呢！”
崔貴妃說完，猶自得意，“如今我崔氏乃忠勇門第，就算她長泰是裕王愛女，也休想輕易小瞧了去！”
崔黛歸聽到卻是驚呆了，她如何也沒想到自己的意氣之争竟惹來這一連串的事情。
倒也算好事。
元氏卻不覺得。
她不着痕迹看了崔黛歸一眼，沒成想她第一次入宮，面對貴妃娘娘，竟絲毫不膽怯，反還令貴妃如此誇贊。
想起卧病在床的崔禦鸾，她心底湧上陣陣酸澀，強撐着笑道：“如今時局......陛下何以大費周章？”
“如今時局正該如此！”
崔貴妃瞬間覺出她話裡的酸腐氣，目光輕輕掃過她時略帶警告。
“我等婦人本不可妄議朝政，但今日是在這承乾殿中，嫂子又是自家人，本宮便說道一二，你們聽了也隻當從未聽過。”
她語氣稍緩，聲音低下去，“年前陛下匆忙出京，被那泾陽節度使圍困壽山時，可沒哪個忠臣良将出來支援呐！朝堂上那起子棟梁老臣，往日裡陛下是如何信重？可危急關頭，身邊反倒隻有一群宦官死命追随，如何不叫陛下寒心？！”
“如此時刻，蠻蠻重談我崔氏先祖正是恰逢其時！崔公當年不惜舍棄全族性命榮辱，巫蠱之禍中，拼死從太祖嘉帝手中救下後來的英宗嘉帝，正乃忠義之典範！陛下大肆追封，宣揚天下，便是要叫這幫子人好好看看，何為臣子！”
崔貴妃一席話說得昂揚，崔黛歸不禁點頭：“經緯天地道德博聞曰文，危身奉上慮國忘家曰忠，陛下賜下此号，當真是榮寵至極。”
崔貴妃贊賞地看了她一眼，笑道：“所以本宮才說，這阖宮珠寶，都比不上蠻蠻當日宴會之上的那番慷慨陳詞啊！”
姑侄二人一唱一和，元氏瞧在眼裡，一顆心愈發沉下去。
今日從踏進宮門到現在，貴妃竟未問過一句鸾兒。
她笑着附和兩句，轉而問道：“怎未見到公主？娘娘莫怪，妾身專程從宮外帶了些小玩意來，想着公主或許會喜歡呢。”
“她啊，”崔貴妃面上笑意淡了些，“在娴妃宮中呢。”
元氏拿東西的手頓住，面上讪讪。
娴妃陸婉，以性情沉靜著稱，初入宮時，就分去了好些崔貴妃的寵愛，後來又緊跟着崔貴妃後邊誕下女兒，可那女兒卻生來癡傻，如今也說不了幾句順溜的整話，倒也不值當放在心上。
但前年與她交好的許寶林難産，在臨終前托孤，娴妃因此領養了九皇子，遂成了崔貴妃的心頭大患。
兩派分庭抗禮，使些小手段卻也隻是暗地裡，明面上一派和睦，是以崔貴妃年僅五歲的安禾公主便時常去娴妃宮中找那倆姐弟玩。
“母妃！”
她正想着，殿外傳來一聲歡呼，卻是安禾回來了。
安禾一進殿，見到元氏奶聲奶氣喊了聲舅母，便睜大了眼睛好奇地看着崔黛歸。
對這位小公主，崔黛歸前世其實見得不多。
她蹲下身去，笑道：“安禾公主安好，我叫崔黛歸。”
安禾聽到後，眼睛更亮了，“你是蠻蠻表姐！母妃說你可聰慧了！”
她說着，便要鬧着崔黛歸去禦花園玩。
崔貴妃見狀，便揮了揮手，笑道：“去罷，别走遠了，午膳前回來。”
禦花園中。
嘉帝安坐在亭中，合上手上奏折，似閑談般對邊上的顧晏說道：“二皇子提出以工代赈，要号召商賈大興土木，翻修閑雅以供玩樂，你如何看？”
顧晏正對着園子裡的一株臘梅作畫，聞言稍稍思索，笑道：“殿下此策正所謂發有餘之财以惠貧者，驅有力之軀以工代赈，實為赈災良方，微臣隻愧未能想到，替陛下分憂。”
他語氣和緩，說話時筆下仍緩緩勾畫着，叫人聽來如沐春風。
“這回算他用心了，隻是卻也未免想得太過簡單！”嘉帝搖頭道。
顧晏便道：“二殿下憂國之心，陛下政事通明，自是諸般難事皆能迎刃而解。”
“淨說些好聽話來哄朕？”
嘉帝佯裝怒意，将手上奏折朝顧晏擲去，笑道：“你看看，如今城内糧價飛漲，這群商賈卻囤貨居奇，即便以工代赈，又哪來的糧？”
兩大官糧倉皆在戰時被消耗的所剩無幾，剩下的一旦拿出去，便是真正将社稷置于險地。
而戰後失去田宅的流民如過江之鲫，僅靠上京城中大小富賈的捐獻，豈非杯水車薪？
顧晏停下筆，俯身撿起奏折。
粗略看過後，他将奏折奉還給侍立在一旁的太監總管黃德忠，道：“工部需撥錢購入木材磚瓦，工人亦需口糧度日，然戶部合賬統籌，分發銀糧顧及甚廣，力有不逮也是情理之中，自是各有各的難處。微臣曾聽聞财帛動人心......”
他說着躬身一禮，語氣謙卑道：“請恕微臣鬥膽，既然上京城中糧價日高，又是京畿重地，不妨由官家出面，将糧價再擡高些。”
“哦？”嘉帝聞言同黃德忠對視一眼，頗為詫異。
此事早已議過，戶部那群酒囊飯袋隻一個勁哭窮推脫，就連一朝宰輔顧中正都隻是提議出動官糧來平抑糧價，盡是些陳詞濫調。
沒想到顧晏身為顧中正的庶子，竟提出相反的論調。
他仿佛來了興緻，問道：“旁人都是平抑糧價尚嫌不及，愛卿何故反其道而行之？”
顧晏聞言斂下目光，口吻平靜地說：“微臣從前久居會稽時，有一名妓聲名遐迩，周邊郡縣常有人慕名而來，然往往耗費千金亦被拒之門外，便有人一氣之下傾盡家财，招攬天下美豔女子，誓要将那名妓比下去，許多人家受錢财所誘，将家中姑娘送去，一時間會稽滿城麗色......陛下可知最終結局如何？”
嘉帝聽得入神，聞言踢了他一腳，“那名妓輸了？”
“陛下聖明。”顧晏輕笑一聲，“那名妓自是敗下陣來，然衆多佳麗齊聚會稽，卻也再無一人勝出。微臣後來細細琢磨此事，方覺其中竟暗合了兵法之道。”
說到這裡他話鋒一轉，語氣随之變得淩厲起來，“正是欲擒故縱。”
“微臣鬥膽懇請陛下，即刻關閉官府糧倉，暫停發放救濟糧，以高價向民間收購糧食，待各地糧商聞利而動，紛紛運糧而來時，再停止收購、開倉放糧，如此一來，市集之上糧食堆積如山卻無人購買，糧商返運回鄉更是耗損諸多運費，自然隻得将糧食低價售予城中百姓。”
嘉帝聽後久久不語，半晌才道：“允。”
他看着跪在地上的顧晏，目光沉沉看不出喜怒，“然愛卿此策一出，隻怕是要遭天下百姓謾罵了，愛卿不怕？”
“為陛下分憂，微臣九死不悔！”
嘉帝這才笑了，他正要讓顧晏起身，卻不防目光一頓，眼中現出驚豔之色。
隔着幾株臘梅，對面一個身姿輕盈的美人自花叢中匆匆走過，似有所感般朝這邊微微側過頭，露出一張比花還嬌美的臉。
明眸皓齒，風姿綽約。
顧晏察覺動靜看過去，看清人時他目光一凜。
脖頸之上的某處仿佛又開始熾熱起來，他伸出手撫上去，感受着這陌生又隐秘的熱意。