曲明瑤和菩提有條不紊地給百姓們派發糧食，青虎幫在被剿滅前，提前得知了京城裡的消息，心知逃不掉，有不少青虎幫的人偷跑出來，強搶百姓們的雞鴨魚肉，打算再死前逍遙幾日，是以很多百姓家中的米缸都已經見底了，如今曲明瑤帶人來分發物資，紛紛都誇贊曲明瑤菩薩心腸，誇宣景帝是明君。

宣景帝被誇得找不着北，笑得臉都多起了好幾層褶子。

金升泰見此情景，也隻是讪讪地摸了摸鼻子，厚着臉皮湊到宣景帝身邊去，對宣景帝道：“聽聞陛下要來，臣早早就将柳州最好的一片兒地界兒清出來，已經修繕妥當了，一會兒就帶陛下和公主過去，保證都是陛下滿意的！”

金升泰這話原本的意思是想說，柳州經此大劫還心系陛下，乃是忠良之臣，給宣景帝留個好印象。

可這話落在宣景帝耳中卻變了味，瞧着對一袋袋米面眼冒金光的百姓們，金升泰身為太守，不想着将銀子拿出來赈災，反而想着怎麼讨好自己，讓百姓們弄成這副樣子。

宣景帝雖然獨斷專行，但骨子裡還是心中在意百姓的，見到這一幕于心不忍，對于還站在他身邊用殷切目光看着自己仿佛要求賞一樣的金升泰越發不喜了。

柳州的百姓們不少，但也分了三六九等，金升泰很會做人，有門第或是富戶都沒有帶出來，倒是将平常百姓們拉出來吹了一上午的冷風。

顧琴生活拮據，曲明瑤也是在尋常的貧苦百姓中長大的，是以很快就在人群中認出了熟悉的面孔，住在街對頭的阿菊嬸子，阿菊嬸子的女兒豆蔻姐姐比曲明瑤大個五六歲，先前和曲明瑤也是好友，後來豆蔻姐姐嫁人了，那夫家不是個好相與的，丈夫是個賭鬼，好賭，豆蔻姐姐嫁過去不過半年就被丈夫輸光了嫁妝。

豆蔻姐姐也是個清高的，不願意阿菊嬸子知道自己過得不好，一直自己扛着，丈夫對她動辄打罵，豆蔻姐姐懷了身孕還要跑出去勞作賺生孩子的錢，即便如此那個賭鬼丈夫也不領情。

後來豆蔻姐姐月份大了，她丈夫還是動辄就是拳打腳踢，終于有一次将豆蔻姐姐打得早産了，豆蔻姐姐孕期本就辛勞過度，再加上被丈夫打，生産過程極為兇險，堪堪生下一個女兒就血崩離世。

夫家嫌棄豆蔻姐姐，不想認這個孫女，就讓阿菊嬸子領了回去。

阿菊嬸子中年喪女，險些跟着豆蔻姐姐一道去了，後來為了這個外孫女才勉強穩住了陣腳。

阿菊嬸子的孫女起了名字，叫莺莺。