寒夜風起，吹動衣擺。朱辭秋收回手，低頭看向台階下印着昏黃燭火的積水坑窪，雨水不停歇，泛起層層漣漪，像是在打散積水中，昏黃燭火下單薄瘦弱的倒影。

“殿下。”顧霜昶沉默須臾，輕歎一口氣，言語之間似有怅然，“遼東，不是那般好對付的。”

“咳……”

殿外到底是風大雨大，朱辭秋喉嚨間冒出癢意，忍不住咳嗽出聲，連帶着身上都突然感覺到陰冷。

顧霜昶見狀便要扶她入偏殿，她擡手制止，徑直轉身走入偏殿，裡間早已被使團收拾幹淨，更有幹淨的白水置于桌案。

“殿下，喝水。”顧霜昶将裝滿水的茶杯放于朱辭秋手側，補充道，“是溫水，殿下昏迷時臣特意放于此處，以備不時之需。”

言罷，又将門窗關好，從袖中取出一個小木盒，将其打開後置于她面前，溫聲道：“今夜風雨連綿，打濕了柴火與爐竈，熬不了藥，臣便從胡太醫那取了一粒安神丸，殿下吃了能好受些。待明日……”

他忽然頓住，口中苦澀，自嘲地笑了笑，“明日哪裡還需臣來替殿下熬藥。”

“顧大人，此處已無他人。”

朱辭秋沉默須臾，開口道。裹着紗布的右手輕輕捏住茶杯，指腹在杯口摩挲着，傷口有些隐隐作痛，卻能讓她更清醒。

她輕擡眼皮，看向面前的顧霜昶，忽然笑了，“顧大人的字是跟老相爺學的，自然得他幾分真傳。老相爺筆鋒犀利遒勁，其起筆收筆又習慣加重力道，是以落筆間總會多帶着些許凝重。顧大人行字筆畫皆承自相爺真傳，卻沒有那般厚重，反而端方俊秀，一派清明。兩者之字迹縱使表有十分像，裡卻隻有三分。即便刻意模仿，寫字者的心境卻是如何都不可立馬改變的。”

“顧霜昶，我信你一心救我回南夏，可卻不信老相爺信中之言。”

她将茶杯往前一推，目不轉睛地注視着眼神有些閃躲的顧霜昶，笑意間帶着了然的笃定：“那封信，是你僞造的吧？老相爺是寫了多麼駭人聽聞的話，讓顧大人用明知會敗露的伎倆來糊弄我？”

顧霜昶偏頭垂眸，不敢與朱辭秋對視。卻也是在默認她的那兩句問言。呼之欲出的答案，他也沒有必要再将其掩飾否認。

但他也沒有說是，隻開口說起遼東之事：“遼東靠海，海路發達富裕，但去歲海寇倭賊愈發橫行霸道，遼東軍雖未曾敗，卻也元氣大傷。北宣王無奈，隻好先封鎖了海貿之路。然而此間種種皆上報朝廷，卻被朝中之人不分青紅皂白地指責唾罵，要求陛下收回北宣王藩王之權。”

“呵。”朱辭秋不自覺譏諷地笑出聲來，“海路多财，那些人的生财之路斷了，自然要着急上火。”

顧霜昶也笑，隻是這笑帶着許多苦澀。因為他知道，他如今，也改變不了什麼。

“祖父信中所言，皆是事實。隻有一言，臣未曾告知與殿下……”他沉默須臾，開口繼續道，“祖父……讓臣來南夏見殿下，求殿下……以……”

顧霜昶似乎說不下去了，仿佛就連他，都覺得信中餘下之言，是莫大的恥辱。

他深吸一口氣，看向朱辭秋，微紅的雙眼裡閃着明顯的愧疚與憂傷，好似還有一絲難以啟齒的惡心。

朱辭秋對上顧霜昶的視線，又掃過他微微顫抖的肩膀，卻假裝看不清他眼中的情緒，隻一面摩挲着右手上的繃帶，一面平淡道：“求我？求我以顧霜翎之名，以聯姻為由親去遼東，騙北宣王世子手中的兵權。是吧？”

“……”

顧霜昶眉頭蹙成一團，薄唇緊抿，再也說不出殿下果然聰慧這樣的話。

半炷香過，仍是一片寂靜，窗外大雨滂沱，擦樹而過的夜風卷起雨水打在窗棂上，嘩嘩啦啦的聲音不絕于耳。

顧霜昶垂眸掩飾情緒，擡手掀起衣擺，又一次跪在朱辭秋面前。

“殿下，你罰臣吧。”

“我罰你作甚？”朱辭秋笑了笑，有些不以為然道，“老相爺人在燕京，卻還記挂遠在南夏的懷甯，信我能從遼東帶回兵權，還政清廉。本宮應該獎賞你們顧家才對啊，顧大人。”

“怎麼，我就這麼可堪大用？還是因為——”

她喃喃道：“隻有我是局外之人。”

“殿下……殿下！”顧霜昶似乎沒有聽見她的呢喃，卻也忽然擡首，眼神堅定地望着她，“不論相爺如何打算的，臣都不會讓殿下以身涉險，也不會做有辱殿下聲譽的任何事！”

“臣心永不改，從不會做侮辱殿下、斷送殿下一生之事。”

“臣知道，祖父他……不舍得自己的孫女遠去遼東與傳聞中嗜血多怒的世子斡旋，可祖父更多的是，擔心這件事霜翎她做不好，搞砸唯一的出路。殿下應當知曉，兵權哪裡是那般好騙的，即便是騙五百、一千的兵，都難上加難。”

“大雍混亂之境，祖父病痛纏身，已沒有太多時間去替大雍百姓争取更多，亦沒辦法找出藏在混亂朝堂背後的那雙手。”

“可我不要。”顧霜昶雙眼紅透了，眼底閃着淚光，這雙尋常平靜淡泊的雙眸在昏黃的燭火下閃着脆弱的、破碎的淚，連嘴角都顫抖着。他緊緊抓着衣擺，緊握成拳，連手背的青筋都清晰可見。

“婚姻嫁娶，是女子一生最珍視的大事。沒有人、沒有人不盼着期望着，能與心愛之人成親，白頭偕老。即便是我……”

他盯着朱辭秋，忽然溫柔地笑了一下，“即便是我，我也想與心愛之人共度一生。”

“而不是！而不是将這樣珍重珍貴之事當作交易一般，那是對殿下的不尊重，是對殿下的侮辱！所以！即便是搭上我的命，我也不會讓殿下再嫁去陌生之地，即使是以欺騙之名，權宜之計。”

朱辭秋靜靜地看着他，良久，她緩緩蹲在他面前，與他對視，“顧大人，與我來說，沒有什麼是最珍視之事。”

或許從前是有的，她從前曾期盼着記憶中的少年賺取軍功娶她回來，假裝不在意的珍視着與他相見的每一日。

“但我不願受旁人擺布安排。相爺老了，想的辦法太過迂腐，世間從沒有什麼能被婚嫁左右的東西，物如此，人亦如此，更何況是兵權。”