二房的人一走，廳内的氣氛頓時松快了許多。

“菁兒，嘗嘗這個。”老夫人吩咐丫鬟給葉菁夾菜，目光慈愛。

雖說是食不言的規矩，但此刻廳内卻充滿了歡聲笑語。

葉菁恍恍惚惚地接過，用小碟接了。明明沒有記憶，這些卻像是刻在骨子裡一般自然。

宴席已畢，丫鬟們撤下飯食，奉上熱毛巾淨面。

李雲芳學着大人的樣子，笨拙地擦着臉，把額前的碎發都弄濕了。

葉菁接過香茶漱口，看着女兒天真的模樣，心頭突然一酸——她的芳姐兒本該從小就這樣被精心教養，而不是跟着自己連口好吃的都吃不上。

衆人移步花廳，丫鬟奉上夏季養生茶。

葉流空捧着茶盞，突然湊到李雲錦身邊：“錦表妹，你還記得在東海縣時，騙我說那寒瓜是你爹種的事嗎？現在總該說實話了吧，那瓜到底是誰種的？”

李雲錦正幫李雲芳擦去嘴角的點心渣，聞言頭也不擡：“是撿的。”

“真的？”葉流空不敢置信地瞪大眼睛，“可你當時明明說……”

“沒辦法。”李雲錦終于擡起頭，嘴角微微上揚，“當時我們沒錢又被趕出家門，我還受着傷，不把自己說得慘一點兒，怎麼多賣幾個錢？不過，那瓜我可以種出來。”

葉流空激動得一拍桌子：“那就說好了，明年我就要！”

葉老夫人聞言笑起來，眼角的細紋在燈光下格外慈祥：“錦丫頭什麼時候撿了瓜賣給清遠了？”

“姥姥，姐姐撿到的瓜，”李雲芳立刻來了精神，小手比劃着，“這麼大，這麼圓，是芳姐兒吃過的最好吃的。”

葉流空也道：“奶奶可還記得當初送回來的，就是錦姐兒賣給我的，十兩銀子呢！”

葉老夫人恍然：“原來是那個……那确實是非常美味了。十兩銀子倒也不虧，那瓜……前所未有。”

葉菁輕輕按住小女兒亂揮的手：“慢些說，别碰翻了茶盞。”

她轉向老夫人，想起當初，眼眶也紅了，聲音哽咽：“那時……玉堂哥剛去，我們被李家族人趕出來，身無分文。錦姐兒也是沒辦法……”

葉老将軍連忙放下茶盞，裝作饒有興趣地問：“錦姐兒當真會種地，都會種些什麼？”

“什麼都可以試試。”李雲錦随意道，“各種瓜果蔬菜草藥都可以試試。”

“好！”老将軍突然拍案，吓得李雲芳一哆嗦。

他連忙放柔聲音：“後院有三畝空地，原是要建亭子的。錦丫頭要是喜歡，随時可以去種。”

葉淩雲笑道：“父親，這不合規矩吧？哪家貴女會親自下地……”

“什麼規矩不規矩。”老将軍一揮手，“我的孫女，想種地就種地！”

他看向李雲錦和葉菁，目光溫柔許多：“隻要開心就好。”

吳伴雪含笑道：“若是出去，還得帶上丫鬟婆子，别累着了。”

說着轉頭吩咐身邊伺候的丫鬟：“明日去庫房取幾套輕便的棉布衣裙來，再找幾頂遮陽的帷帽。”

李雲錦眼睛微微發亮，但很快又恢複平靜：“謝謝姥爺和舅母，我還要一些工具和種子。”

葉流空突然蹦起來：“我去給你找！”說着就要往外跑。

“你給我站住！”葉淩雲叫住兒子，“天都黑了，急什麼？”

他無奈地搖頭，對李雲錦道：“你表哥就這性子，别見怪。”

李雲芳扯了扯姐姐的袖子：“姐姐，我能一起去嗎？”

李雲錦摸摸她的頭：“自然可以，我們明日一起去看。”

葉老将軍看着姐妹倆的互動，眼中閃過欣慰。他哈哈地笑起來：“好，明年夏天，咱們全家都等着吃你種的瓜。我們家的姑娘連種瓜都比别人強！”

葉菁看着眼前這一幕，突然心如刀絞。她的錦姐兒本該是金尊玉貴的大小姐，卻早早學會了察言觀色；芳姐兒這麼小就要跟着吃苦……

都是自己這個做娘的沒用。

她悄悄擦了擦眼角，被葉老夫人看在眼裡。

“菁兒，”老夫人輕拍她的手，“孩子們很好，你把她們教得很好。”

這句話像一把鑰匙，突然打開了葉菁強忍多時的淚閘。她歪倒在老夫人懷中，肩膀微微顫抖。老夫人的衣襟很快濕了一片，卻隻是輕輕撫着她的背，像哄孩子一般。

葉菁這一哭，屋子裡漸漸地安靜下來，李雲錦輕歎一聲，拉着李雲芳過去拉住了葉菁的手。

略一停頓，葉菁哭得更大聲了。

自那一日宴會已過去好幾天，李雲錦對将軍府也終于熟悉了一點，也勉強習慣了身邊總有人跟着的日子。

這一日葉流空答應的種子和工具終于是送到了，她早早地帶着李雲芳往後院老将軍答應的三畝地去了。