在衆人的注視中，隻見那宮女分明已經是瀕死之相，卻忽然咳了一聲。不等衆人反應，她就連綿不斷地劇烈咳嗽起來，青紫的面色漸漸褪去，轉為病态的蒼白。

迷迷糊糊地睜開眼，她發現周圍圍滿了人，定睛看到太醫，頓時驚恐地掙紮起來，聲音嘶啞不成聲，勉強能聽清楚一兩個字：“奴、奴婢……”

“别動！”院判一個箭步上前，按住她的肩膀。

當下立刻有太醫搭上她的脈搏，有人撥開她的眼皮查看瞳孔，其餘太醫也紛紛湊近，仔細觀察她的面色、舌苔，甚至有人伸手抹了點她額頭上滲出的汗珠，掏出銀針來判斷。

“脈象穩了……”

“毒好似真的退了！”

太醫院衆人頓時炸開了鍋，議論聲此起彼伏。

“這怎麼可能……”

“見效竟如此之快！”

“老夫行醫四十載，從未見過這等奇效……”

院判的表情在短短幾息間劇烈變化。他先是瞪圓了雙眼，不敢置信，繼而像是想到了什麼，臉漲得通紅，臉上的皺紋都好似舒展開來，瞬間又閉上眼，再度睜開時，已定格為飽含敬畏的複雜。

他轉身朝李雲錦深深一揖：“李姑娘，是老朽有眼無珠，先前多有得罪，還望姑娘海涵。”

李雲錦連忙避開，并不受他的禮。

老将軍在一旁得意地捋着胡子，冷笑道：“現在知道認錯了，早幹什麼去了？”

院判低着頭，一言不發。老将軍的冷笑聲在院中回蕩，他卻隻是将腰彎得更低了些，姿态越發恭敬。

待老将軍說完，院判才小心翼翼地擡起眼，目光越過老将軍落在李雲錦身上：“姑娘技藝精湛，若是能用在制藥一途……”

“想都别想！”老将軍勃然大怒，一個側身将李雲錦嚴嚴實實擋在身後，“我家的姑娘，豈是你能随便使喚的？”

院判讪讪地用袖子擦了擦額頭的汗，不敢再言語。隻是仍時不時往李雲錦身上瞟，嘴唇嗫嚅着，仿佛有千言萬語梗在喉頭。

“事情既已分明，”老将軍冷哼一聲，大聲嚷嚷，“你趕緊去向陛下複命。老夫這就帶外孫女回去了，省得再被你們糾纏！”

李雲錦向太醫院衆人福了福身，輕聲道：“諸位大人，民女告退了。”

太醫院衆人這才如夢初醒，将注意力從那宮女身上移開，紛紛拱手還禮。有幾個年輕太醫不自覺地往前跟了兩步，想要問問這酒到底是怎麼做的，被人一把拉住，才回過神停住了腳步。

那送人過來的太監咂了咂嘴，拽住身旁的藥童：“這位姑娘到底是……”

藥童踮起腳，湊到他耳邊：“是葉老将軍的外孫女，葉半相的外甥女，聽說……”

太監若有所思地點點頭，目送那一老一少走出院門。老将軍昂首挺胸，虎虎生風；那少女安靜跟在身側，背影挺拔如青竹。

馬車辘辘駛離太醫院，老将軍終于憋不住放聲大笑：“痛快，真是痛快！”

他拍着膝蓋笑道：“看那老家夥的臉色，比吃了蒼蠅還難看！”

笑着笑着，老将軍聲音漸低，神色凝重起來。他掀開車簾看了眼遠去的宮牆，眉頭緊鎖：“此事算是入了陛下的眼，往後隻怕……”

李雲錦将一杯熱茶遞到他手中：“姥爺放心，陛下不似那種人，行事自有分寸。”

老将軍接過茶盞，長歎一聲，終究沒再說什麼。

一路無話到了将軍府，馬車剛停穩，葉菁就提着裙擺快步迎了上去，不安地問：“父親，錦兒，可還順利？”

李雲錦連忙扶住她：“娘，我這不是好好地回來了嗎？”

三人一路往老夫人都院子走，到了地方，發現老夫人正拄着拐杖站在廊下。

見她們進來，老夫人含笑問：“那院判可有為難你們，怎麼去了這麼久？”

吳伴雪跟在老夫人身後，含笑對李雲錦點點頭。

老将軍大笑着跨入門檻，聲如洪鐘：“順利，怎麼不順利。你們是沒看見院判那張老臉，青一陣白一陣的，活像吞了隻活□□！”

他捋着胡子，繪聲繪色地描述太醫院的場景，模仿院判佝偻着腰賠罪的模樣。

“姐姐最棒了！”李雲芳忙不疊從屋内跑出來，拍着手歡呼。

她這般活潑模樣讓屋裡屋外的氣氛越發地活躍起來，連葉菁臉上也浮現出笑意。

翌日清晨，門房送來一封帖子。葉菁疑惑地翻看着，一會兒也沒看明白，揣着帖子去找吳伴雪。

後者接過帖子看了看，不解道：“是賢妃娘家的帖子，邀你帶錦姐兒去賞菊宴。”

“賢妃？”葉菁越發迷惑，“我與賢妃素不相識……”