他顫抖着手，從自己随身的藥囊深處，取出了一個用蜜蠟層層封口的、不足拇指大的小小玉瓶。

皇帝的臉頓時也挂上了哀傷之色。

此刻，院判終于下定了決心，一咬牙，上前去，躬身道：“陛下，殿下，此前老臣曾與歲甯郡主一同試驗，用盡老臣手中藥材，煉出一味回魂丹。此藥……或可留住娘娘一口真元之氣，激發殘力誕下小殿下……但也隻夠娘娘一人之用。然……用後娘娘隻怕也必定元氣大傷，恐……恐難再……”

後面的話他沒說下去，但誰都明白。

太子妃即便能活，日後恐怕也再難生養。

這是在拿命賭一個孩子降世的機會。

太子早已失了方寸，聽着屋内細若遊絲的呻-吟，再看看院判手中的小小玉瓶，說不出一句話。

這是希望，卻也是剜心剔肺的絕路。

皇帝站在一旁，面沉如水。

作為帝王，他比太子更清楚這意味着什麼。

若是保皇嗣，太子妃必定送命；若是保太子妃，日後太子妃再無生育可能，而一個虛弱的早産兒，能否活下來猶未可知。

就在這時，屋内的太子妃似乎聽見了這邊的動靜，猛然睜開了眼，眼底閃過如同垂死母獸般的瘋狂。

“救……我的孩子……給他……給他用藥……”聲音微弱，如同啼血的杜鵑，“求……求你……救我的孩子！”

這絕望的哀嚎頓時讓太子也落下淚來，哽咽道：“不，求你，求你活下來。”

皇帝歎息一聲：“給太子妃用藥。”

院判看看太子，見他并無反對之語，忙将瓶中丸藥取出來，小心拿水化開。嬷嬷連忙過來碰去，撬開太子妃的嘴，讓她咽下。

殿内一片死寂，所有人都屏住呼吸。

不過一瞬，太子妃那已如遊絲般的氣息猛地一振，胸口的起伏清晰可辨，慘白的臉頰上竟迅速浮起一絲極為短暫、卻真實存在的血色。

一股令人心悸的悍勇之氣從她衰竭的身體裡迸發出來。

“頭，看見頭了，用力！娘娘用力啊！”穩婆嘶喊着，小心地握住太子妃的手，教她用力。

在伴随着鮮血與痛苦的掙紮後，一個極其瘦小、青紫色、幾乎沒有任何哭聲的嬰兒，終于脫離了母體。

旁邊的醫女連忙接了過去，包裹進溫暖的錦緞中，小心翼翼地拍打、揉搓。

太子妃在嬰兒脫離身體的刹那，眼中那驚人的光芒瞬間熄滅，整個人如同一截被徹底抽幹生命力的朽木。

而那個早産的皇孫，被醫女和禦醫們用盡手段拍打、按摩、溫養許久，才發出貓兒般、斷續微弱、仿佛随時會斷掉的啼哭。

皇帝看着這一幕，沉默了許久，忽而開口道：“這藥……”

院判重重磕在地上：“老臣手中僅有一丸。”

“皇孫可用得？”

院判沉默了好一會兒，才輕聲說：“此藥固本培元，可溫養心脈，皇孫……或可用得。”

皇帝點了點頭，擡手道：“派人去葉學士府，問問……”

他頓了頓，才說：“學士府上，有沒有這味藥。”

深更露重，整個京城都籠罩在一種死寂與緊繃交織的氛圍之中。

此前的喧嚣與血腥氣還未散盡，偶爾傳來零星、急促的馬蹄聲，是清理戰場的兵卒在奔走。

将軍府大門緊閉，除了門檐下兩盞搖晃的風燈，再無亮光。

府内上下也無人安睡，人心惶惶。不久前裡震天響的喊殺像巨石壓在葉家衆人心頭。

急促而克制的叩門聲響起，不大，卻足以驚動門房。

門房不敢開門，隔着門問是誰。

“葉學士何在？陛下有口谕垂詢。” 聲音不高，卻清晰傳入府内。

門房不敢怠慢，匆匆通傳。

不多時，葉淩雲急急而來，見火光映照下，登門的總管太監臉上并無慣常的笑意，反而帶着一絲罕見的凝重與急切。

見此情景，葉淩雲心中咯噔一下。

他請對方前往花廳，後者卻隻是搖了搖頭，站在院子裡就道：

“葉大人，宮中陡生變故，太子妃驚厥早産，母子俱危，幸得太醫令盡力施救，太子妃娘娘暫保無虞。然新誕之皇孫不足七月，孱弱至極，生死懸于一線。聞昔年歲甯郡主曾煉制一枚藥丸，乃續命吊元的奇珍。此刻關乎皇嗣血脈，陛下心焦如焚，派小的前來詢問，此藥……尚在否？若在府上，陛下懇請割愛相賜，以救皇家骨血。”

葉淩雲聞言，頓時為難起來。

他當然知道那藥丸，當初是他看着雲錦送給雲芳的。

可如今……

藥丸随着雲芳去了莊子上，府裡卻是沒有。

可若是自己說了，隻怕陛下……

一時間，左右為難。

“臣惶恐。陛下垂愛，臣感激涕零。那藥丸，臣确知一二，乃是歲甯郡主……” 他一邊想着措辭，一邊暗自叫苦，“隻是，隻是……”

總管太監何等眼色，見葉淩雲面有難色，語帶躊躇，當下懇切求道：“葉學士，陛下知此藥珍貴，本不欲強求。然皇孫危殆，如風中燭火，太醫院已束手。若能……”

話音未落，燈光一閃，，一個丫鬟提着一盞絹紗小燈，身後跟了個人，出來了。

葉淩雲擡眼一看，正是葉菁。她眼波在院子裡流轉一圈，目光最終落在了總管太監凝重的臉上和哥哥那冒汗的面孔上。

“大哥，”她輕聲說，“那藥，在我手上。”