燭火搖曳，映照着永樂宮内兩張面容，薛凫與趙姨娘又輕聲交談了許久，直到月色隐于雲霧中，隻見半分光亮之際，薛凫方才離開永樂宮。

餘光灑落在長街，薛凫沿着回宮的路徐徐前行，轉過一道宮牆，恰見曹铎正從養心殿方向走來。

他剛處理完政務，神色間帶着幾分疲憊，但卻在見到薛凫的那一瞬間亮起了眼眸。

看見薛凫從永樂宮的方向過來，曹铎心下了然，往前又走了幾步，随後輕輕攬過她的細腰，溫聲問道：“可是去找趙姨了？”

“是啊。”薛凫微微仰頭，順從地應着，她的臉頰微微泛紅，感受着曹铎寬厚手掌透過衣衫傳來的溫熱。

曹铎颔首，沒問别的，他擡眼望了望這缱绻月色，忽而轉身看向薛凫，勾起唇角道：“正好，一起回宮吧。”

曹铎擡手，示意身旁候着的侍者們退下，他們瞬間心領神會，悄然退去，腳步聲漸漸消失在遠處。

而後，曹铎自然地伸出胳膊，讓薛凫挽住，兩人沿着宮牆，不緊不慢地踱步。

月光将他們的影子拉得悠長，偶爾有微風吹過，撩動着薛凫鬓邊的發絲，輕輕掃過曹铎的臉頰，帶來一陣癢癢的觸感。

薛凫嘴角微微上揚，露出一抹了然的淺笑，瞬間洞悉了曹铎屏退衆人的心思，無非是不想旁人擾了他們二人相處。

她與曹铎并肩走在長街上，腳下的石闆路被歲月打磨得光滑。

微風輕輕拂過，帶着些許宮牆内獨有的靜谧氣息，忽然，薛凫的思緒飄遠，忽然想到那時随着李晉第一次來到皇宮。

薛凫的目光掃過旁邊灰暗的坤甯宮，她垂眸看向石闆路，須臾，她才輕聲開口，聲音裡裹挾着一絲難以言喻的怅惘，“三年前，我第一次走過這條街。”

曹铎本随意地走着，聽到這話，腳步頓住，周身的氣息也跟着沉了幾分，他微微側身，靜靜地望向薛凫，等待她的下文。

薛凫繼續淡淡道：“那時我作為太子側妃，随李晉一同拜會張皇後，卻因不慎沖撞了她，而被罰在這裡跪上兩個時辰。”

張氏向來是瞧不上庶女的，因此滿心滿眼的把薛凫認作是一個攀炎附勢的心機女，即使已經入了自家兒子的後院依然不得好臉色。

薛凫曾經也怨很張氏，但後來她發現怨恨無用，隻能拼命讨好她，換得自己生存的一線生機。

她接着自嘲般笑笑道：她染上了惡疾，渾身散發着令人作嘔的氣味，連她自己捧在手心裡的寶貝兒子，都嫌惡地不願靠近半步。”

薛凫微微頓住，喉嚨像是被什麼哽住，稍作平複後才繼續道，“可我呢，不計前嫌，日複一日、不厭其煩地在病榻前侍奉。我為她煎藥、擦身，聽着她病痛時的咒罵與抱怨，從未有過半句怨言。”

說到這兒，她深吸一口氣，聲音不自覺拔高，帶着一絲難以壓抑的憤懑：“可最後呢？竟隻得了個皇宮宴席的出席資格，像是打發叫花子一般......”

忽的，她的手背被一股溫熱的力量覆住，是曹铎。

薛凫擡眸，她隻是說着這些，卻見曹铎的眼眶泛起一圈細密的紅潤，像是被一層薄淚所覆，平日裡深邃銳利的眼眸，此刻滿是疼惜。

薛凫的心跳陡然亂了節拍，目光直直地鎖在曹铎泛紅的眼眶上，一時間有些不知所措，看到此情此景，她不由得有些錯愣。

“你怎麼了？”薛凫咽了咽口水，陡然道。

曹铎緩緩搖頭，動作間帶着幾分無奈與憐惜，他微微傾身，将自己的頭輕輕靠在薛凫的肩膀上。

他的側臉貼着薛凫，粗糙的皮膚輕蹭過她嫩白的肩頸，帶來一陣酥麻又别樣的觸感。

薛凫能感受到曹铎呼出的溫熱氣息，一下又一下地撲在她的脖頸處，心跳也跟着愈發急促，仿佛要沖破胸膛。

見曹铎遲遲不說話，薛凫卻感受到肩頸處的一點濡濕，她有些急切再次問道：“到底是怎麼了？”

半晌，曹铎那低沉喑啞的聲音才緩緩傳來：“我恨，我恨我自己。”

薛凫剛要張口，話還沒來得及說出口，曹铎便又自顧自地說了下去，“若是我當時便察覺到你的苦衷，早早便與你定下婚約，你便不會受那些苦。”

薛凫聽聞，嘴角微微上揚，綻出一抹輕柔笑意，她輕輕一挪身子，不着痕迹地退開了曹铎的依偎。

曹铎似是被這突然的動作驚到，疑惑地擡起頭，薛凫見狀，輕輕擡手專注的為他抹去遺存的淚痕。

接着她堅定開口道：“但我不悔，你也無需自責。”

若她真按之前的打算，在曹家安穩做着少夫人，最終也必然會遭到李晉的黑手，整個曹家将被推入替罪羊的深淵，兩人隻能在黑暗中走向悲劇不得善終。

所以，她不悔，她甚至慶幸自己在這王都中走過一遭。

薛凫揮揮衣袖，柔軟的指腹不止地摩挲着曹铎因着淚水而洇濕的臉頰，她接着緩緩開口，似哄小孩般，“好了，已經是當皇帝的人了，讓别人看到算個什麼事。”

曹铎順勢擡手輕輕抓住她的皓腕，緊緊盯着薛凫，将自己的臉頰主動往她手邊蹭去，接着開口道：“誰說皇帝就不能哭了？”

他的眸光直直刺入薛凫眼中，繼續道：“除了萬方生計、千秋帝業，所謂帝王，不過也隻是個普通人。”

“我隻願臣服于你一人，阿凫。”

薛凫被那道灼熱的目光刺得動容，良久之後，她輕輕往曹铎臉上掐了掐。

曹铎沒料到她這突然的動作，微微吃痛，下意識地輕皺了下眉頭，漆黑的眼眸中瞬間泛起一層水霧，閃爍着絲絲委屈，活像隻被欺負了的小狗。

但下一秒他便聽見薛凫的聲音——

“好，我知道了。”