蘇绾很難說此刻是何種感受，她記起來了，那晚他語氣柔和，對她說：

“就留在我身邊。”

如此簡單的幾個字，在她腦中卻變得深奧莫測，蘇绾不由得反複體味：他是什麼意思？

應桓見她猶豫不決，問道：“你不是很想知道京城是什麼樣的嗎？我看你借了本《景元京城圖志》，反反複複看了許多遍，不想親自去看看嗎？”

蘇绾沒想到他連這都注意到了，一時沒法反駁，索性說出自己的顧慮：“我哥哥姐姐還在這呢。”

應桓沒有露出意外的神色，他微微笑了下，從容妥帖地接過她的顧慮，“一年為期，若你不喜歡京城，明年開春我便帶你回來，如何？”

蘇绾心想：他對我實在是太好了，卻不願告訴我緣由。留在身邊……難道是想讓我和莊月妍一樣，做那種伺候人的侍女嗎？

“莊月妍也去嗎？”

應桓似乎有些意外，“為何問起她？”

“我聽說她……”蘇绾意識到自己說漏了嘴，急忙拐了個彎：“我聽說她脾氣不好，又好像很不喜歡我，怕是不樂意跟我一起去。”

“她也去。”應桓以為她記着莊月妍揭穿她偷筍一事，便勸慰道：“若你介懷，我不會讓你們碰面。”

蘇绾一顆跳得急促的心緩緩沉寂，她勉強笑了下，少見的沉默。她也不知為何，心裡堵得厲害，但他也隻說帶自己上京，沒承諾過不帶别的人，她有什麼好失落的？

她到底還是沒忍住，問得隐晦：“我跟在先生身邊，能為您做些什麼呢？”

“不需做什麼，和之前一樣便好。”

蘇绾這才反應過來自己想岔了。

她回到家，對着院中的水缸照看一眼，忽然覺着自己眉眼寡淡，生的着實不美，不如莊月妍豔麗大氣。

又驚覺自己莫名其妙，不想前路，反而在這糾結這些。應桓是位襟懷灑落的君子，雖不知緣由，但他似乎很欣賞自己，親手教她讀書寫字，甚至還要将她帶離這偏遠封閉的小城。

經過一月相處，他在她心裡的地位很特殊，比師友重，比知己又輕。她敬他，怕他，又忍不住親近他，想看透他。

蘇绾理不清這種暧昧不明的情愫，但她清楚兩人的差距，他是主人她是侍女，他滿腹學識而她目不識丁，他已過弱冠她卻才十四……莊月妍似乎滿十六了，那他們私下裡是如何相處的？應桓看着是那麼冷淡又理智的人，他也有情欲嗎？他也會和她暧昧相擁，親吻，會……

蘇绾猛地搖頭甩去雜念，更加鄙夷自己，怎麼能有這麼肮髒的想法？若他知曉，指不定對她失望透頂。

一定是看多了江聽雨收藏的話本，以後要少看些。

她平複心神，轉身走入房中。

江聽雨坐在窗邊看話本，見她回來偷看她好幾眼，這是要和好的明示，但蘇绾沒搭理她，自顧自地松發髻解頭飾。

江聽雨憋得難受，丢下話本跑出去了。

行至堂前，正巧碰見從書塾回來的二哥。鐘子郁懷裡抱着一沓黃麻紙，是書塾學生的賦論作業，老夫子托他拿回家中批閱。

江聽雨見了他一改愁容，提着裙子蹭蹭跑過來：“二哥哥，今天帶了什麼好東西回來？”

鐘子郁拎起一包糕點：“食香堂新出的蜜三刀，聽人說味道還不錯，你拿去和小四小六分着吃。”

江聽雨一臉難為情，“無媚又到柳家去了，還沒回來呢。”

“小六呢？”

“她……她不愛吃這個。”

鐘子郁是絕頂聰明的人，江聽雨的神色變化瞞不過他，又想起似乎這幾日，她與蘇绾都沒說過話，他暗自揣忖：莫非是吵架了？

于是不動聲色：“你怎知她不愛吃？又不曾吃過。”

江聽雨把嘴一扁，哭喪着臉，也不再瞞他：“前幾日我說錯了幾句話，她便生氣了，一直不搭理我。”

鐘子郁道：“你把前因後果仔細跟我說一遍。”

她卻有點發怵，到底是自己理虧，支支吾吾好一會兒，終于将事情說了個大概。

鐘子郁聽罷果然沉下臉，又問她道過歉沒有，她咬唇不答，他的神色愈發冷肅，強硬地扣上她的肩膀讓她去認錯。

江聽雨打死也不願去，他便冷聲提醒：“你忘了你是怎麼到這來的麼？”

江聽雨自然記得。瀝城十年前因天災鬧過一場饑荒，她的母親早在生下她後便撒手人寰，父親也偶然墜江而死。她本來撐不過這場饑荒，流落街頭時纏上了好心施舍一個饅頭的鐘子郁，陰差陽錯下跟着他回家。

她和蘇绾一樣，本質上都是跟鐘家無血緣幹系的人，也不姓鐘。