“我兩百年前來過栖風城，沒發現不對呀！莫非是近些年發生了極大的變故……”關重樓也掏出了一塊半黑半白的石頭，“生氣和死氣都維持在正常水平。這到底是陣法還是别的什麼？”

鐘元大汗淋漓、氣喘籲籲地收回棋盤：“幻境和時空類陣法，你們自己挑一個。我是因為随時随地與借助天星軌迹推衍棋局，方才察覺到此地與外界隔絕。轉身離開是行不通的，我們踏入此地時，便已不知不覺被挪移了方位，城門未必是出口，更可能是死門！”

唯一一個修習陣道的夏槿苦惱地拿扇子抵着自己額頭：“哎呀呀，時空類型的陣法……這可就超出了在下的能力範疇。”

洛淮的劍已經出鞘：“強行破陣，可行？”

“最好别。”鐘元搖了搖頭，憂心忡忡地望向來來往往的城中百姓，“雖然空間有異，眼前一切難辨真假。但倘若城中百姓有半數為真正的活人，暴力破法恐怕會害了他們的性命。”

林清珩默默點頭：“我無法認定他們是虛幻的假象。以我藥仙谷功法對生機的靈敏，在我眼中他們就是一個個活人。”

“那我們現在該怎麼辦？”關重樓撓頭。

“你們幫我把這些棋子分布在城中各處，我來算一算我們的生路！”

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林清珩暗中埋入最後一枚棋子，略帶擔憂地望向客棧的位置。他和洛淮皆為法相境，實力最強，于是各自行事；夏槿和關重樓較弱，遂結伴而行。

鐘元的實力正好處于中間——尚未突破到法相境，但已經凝出虛相，隻是需要些許時間沉澱。不過，他得通過他們埋下的棋子，構建出一個完整的栖風城，并推衍其本質，期間不能動彈，雖則還有防禦法器護身，卻難說空留他一人，不知會否出現意外。

實話實說，如果不是鐘元的“鎮空棋盤”試探出此地有異，他這一路走來，絲毫不曾發覺有任何問題。唯獨經過城門時，靈覺隐隐有感危險氣息，大緻印證了“城門是死門”的說法。

林清珩又望了望行至中天的月亮。他不清楚其餘幾位道友具體如何，但他自踏入栖風城後，内心總是莫名有種難解的焦躁。

栖風城究竟為何會有此異樣？當真是有上境修士在此布局？如果是真，對方目的又是什麼？若然真是幻境，為何隻有鐘元的天星定位秘術不受影響？是百密一疏的漏洞，還是……？

無數念頭閃過，林清珩不再逗留——既然棋子已經安放完畢，他當即轉身加快腳步返回鐘元所在的客棧。

秋風随着夜色漸漸變得更為清涼，城中大街小巷間的歡鬧熙攘半分不見減退，寫滿祈願的天燈悠悠地被風力帶往更高處，點點亮光取代繁星照耀人間。

忽然，身上的傳訊符微微亮起，傳來鐘元的聲音，隻是不知道是受到什麼影響，有些斷斷續續：“我知……道了！假的……都是假的！栖風……城裡早就……沒有……活人了！所有……都是……傀儡！不是……幻境……陣法……困住……解……開……”

說到最後，鐘元的聲音愈發模糊聽不清楚。林清珩蓦地生出一種強烈的不安，在鐘元傳來最後一個字音時，他恰好趕到客棧的門口。

此時，分别側挂着牛和馬面具的一對雙胞胎兄弟，正在附近為觀衆們表演“斷頭重生”的“奇術”。牛面具坐在一張凳子上，單手揪起自己頭頂的一簇頭發。馬面具則手持一把大砍刀，嘴裡含滿了酒水猛然全噴在刀鋒上，呸呸兩聲，然後——直接揮刀砍斷牛面具的脖子！

大好的頭顱被牛面具揪着頭發提起來，斷開的創口表面光滑卻沒有半點血液流出，圍觀者皆哇哇地贊歎。頭顱離開了身體的牛面具，雙手卻依舊能夠活動，抓住自己的頭顱就往脖子裝回去，左右扭一扭，切口不見了，他整個人從凳子上下來連蹦帶跳，那個頭顱都沒有掉！

牛馬兄弟高呼着邀請幸運觀衆體驗，百姓們不吝啬掌聲和賞金，卻沒有一人主動申請親身體會——直到林清珩趕回此處。

他不得不停下腳步，目光所及，瞳孔緊縮——鐘元不知何時面無表情地坐在了牛面具方才所在的凳子上，而馬面具的大刀已然砍下！

“殺人啦！”

來自遠方的聲聲尖叫飄蕩到林清珩的耳邊，而他隻是僵硬地定在原地。鐘元的頭顱自其身軀掉落于地，骨碌碌地滾動着、滾動着，最終在他的腳尖處被截停。那張再也熟悉不過的面龐正睜大雙眼，靜靜地盯着他……