倪歲檀正思索着，房門猛然響起。

“姑娘，熱水好了！”

倪歲檀的劍插在黑蠍妖獸肉壁上，沒有随傳送陣盤一同過來，她觀望四周，未找到趁手武器，幹脆拿起桌案上的鐵制燭台。

她把燭台藏于身後，給外面的人開一條門縫。

男人挑着兩個木桶，晃悠悠走進屋子，倪歲檀見他滿頭大汗，腳步虛浮，走過的地方留下一道水痕，攥着燭台的手微微松開。

她目送男人走進盥室，卻聽到背後有一道聲音響起。

“讓一讓。”

這道聲音像幽靈一樣猝的出現，倪歲檀背一僵，攥緊燭台，讓開位置。

是位女人。

房間霎時彌漫着一股形容不出來的怪味。

女人面容凹陷，顴骨突出，布巾綁起的頭發半枯黃半寡白，她身形很是消瘦，身上皺巴巴的灰色衣裳像套在一個骨架上。這般瘦弱，她兩隻纖細手臂竟然各提着木桶，背上還背了個鼓囊囊的布包。

倪歲檀瞅見女人露出的手背皮膚松弛，上面布着老人才有的黃斑，暗暗驚詫。

女人至少年過花甲。

她餘光去觀察女人的腳步，女人比男人的腳步紮實，路過的地方幹幹燥燥，木桶沒有掀起一丁點水花，但女人走動的姿勢十分僵硬，宛如稚童學步、人偶走路。

倪歲檀身體一挪，伸出左手把門敞開，站在門外。

女人走進盥室後不久，男人就帶着女人出來，他把空木桶連着扁擔一同塞到女人手裡，再擦着額上密汗。

男人站着歇了一口氣：“姑娘，熱水和衣物都已備好，等你梳洗完，我再送吃食上來。”

倪歲檀客套應聲：“多謝，你辛苦了。”

她裝作不在意地提起女人：“這位阿娘也辛苦了。你說客棧人手不夠，怎麼還有位阿娘在？”

“啊……你說這個呀。”男人支支吾吾道，“她、她是客棧裡的廚娘。”

倪歲檀無辜臉：“廚娘？你不是之前說過，你身上有血腥味，是因為在後廚殺雞麼？既然後廚有人，你去後廚幹嘛？”

“呃……呃……”

男人話語磕磕絆絆：“實、實不、不、相瞞，她、她是、是、我、我娘，我、我、想着、我、我娘、年、年紀、大、大了，就、就進、進後、廚、廚、幫、幫幫、忙。”

倪歲檀笑：“原來是這樣啊。”

“那我就不打擾姑娘梳洗了。”男人火速離開房間，明顯不想多談。

待女人也離開視線範圍，倪歲檀收起笑，将門合攏，栓上門栓。

男人說話前後不搭調！

真想幫他娘的話，為什麼連空木桶都不提？而且以他娘的年齡，在這裡都能夠做祖母了，男人既然有這般孝順，能舍得他娘一把年紀爬樓提重物？

還有，男人提木桶時步伐歪歪扭扭，在地上灑出好些水，男人所謂的“娘”卻比年輕的兒子提得輕松！

這合理嗎？

若先前是懷疑，當下就是肯定了！

這家客棧絕對有問題！

倪歲檀站在門口反複思量，猜不出男人究竟想幹什麼。

此刻房間裡熱氣氤氲，仿若雲霧的白氣向上蒸騰，鼻腔裡的怪味逐漸變淡，她晃過神，打開房間裡的木窗。

新鮮空氣湧進來，沖散鼻腔裡若有若無的怪味，倪歲檀吹着微風，孤月同寥星消失，窗外漆黑一片，靜谧的夜裡，隻能聽見樹葉搖動的沙聲。

原先烏鴉的嘶啼撲騰，銷聲匿迹。

倪歲檀輕聲喚道：“系統，你在嗎？”