屋檐由秋煙樹的筆直樹幹搭成，一串名叫“火薔薇”的發光藤蔓植物懸在檐角下。

煙河和徙倚的父母親在櫻桃大小的金色花蕾下招待遠道而歸的長女。

煙河端起質地粗拙的空酒碗，粗聲粗氣地問，“有酒嗎？”

“有！”她那性情激烈的母親站在一旁高喊，還拍起手掌。

面容嚴肅的父親即刻制止，“不要喝酒！怎麼回事？你出門才兩年就學會喝酒了？”

“她早就成年了！她想幹什麼就幹什麼！”

孩子們的母親腳跺冰凍地面，揚高嗓門，

“再說，這孩子在暖和的地方呆慣了，可南邊連燈油都結冰。叫她幹點酒水暖和暖和不行嗎？”

“不必了，小妹看着呢，我确實不該喝這玩意。”

煙河在火爐邊坐下，沉着的嗓音，質感粗粝得像一把深灰蕨草，讓屋裡三人都感到陌生，

“爹，媽，我這趟就是為小妹來的。”

徙倚已在火爐邊坐下，端起擱在地上的小鐵碗，輕吹炖肉湯那蒸亮光潤的表面，聽到這句，立刻兩眼發亮地擡頭。

她一點也沒忘記兩年前姐姐說過的話。

諾言兌現的時刻正一絲絲迫近。

她也将加入那支對抗半存、保護人們的隊伍，同她姐姐一起，同她姐姐的朋友一起——煙河現在變得這麼“酷”，她的朋友們一定也是很酷的人。

她們倆将像童年時代一樣，既彼此競賽，也并肩前行。

“我要把小妹也帶到北方。”煙河在滿含期待的灼亮視線中說。

她們倆同時望向彼此，一笑，又一同望向雙親。

煙河仍舊沉着嗓音，“北方大地依舊需要南方的荒原之子。父親，母親，請你們允許我把她也從你們身邊帶離。”

父母親非常輕易就答應了。

他們一向偏愛老成持重有主見的長女。

比起看似孤僻冷淡、内心卻溫柔而不喜沖突的徙倚，言語爽朗的煙河更容易赢得他們的信任。

尤其煙河出去曆練了兩年，歸鄉時已經擁有不折不扣的戰士風貌。

“好啊，你帶她走吧！帶她長見識，帶她替北方的阿萊芙子民出力！”

母親毫不猶豫地首肯，

“什麼時候出發？”

“不要急着出發。”

像一塊冰一樣的父親依舊緊鎖眉頭，

“我還有很多事沒有跟小徙囑咐。煙河，你回來一趟，難道沒有什麼消息要帶給我們？你不需要做父親的繼續給你建議了嗎？你不該這樣急着離開！”

“我也沒說我急着離開。”

煙河面色沉沉地辯解。

徙倚就不大敢像這樣跟父親叫闆。

“是我媽說的。”

她父親瞪了她母親一眼，母親揚揚眉毛，毫不退避地回望。

夷則漢子的怒火比時音鳥翅膀掀起的風暴還猛，可做母親的更不是善茬，這個家庭經曆了早年的多起戰亂、談判與退讓、磨合，現在已經學會誰也不招惹誰了。

“你媽說得也沒錯。”

父親将視線不耐煩地傲慢地一掃一甩，望向别處，

“我們在這地方把你們養成這樣的戰士，确實是為了給北方的弟兄姐妹撐腰的。他們需要你們幫什麼，你們都要幫。世界永遠需要戰士。記住咱們的老話，沒有永遠和平的地方，隻有總是打個不停的人。想走也好，快走，好生收拾鋪蓋吧！”

煙河在家裡暫住下來。

她把時音鳥拴在老屋門口，大步流星地拜訪老友的家屬。

老友們本人都已奔赴北方了。

徙倚遵照父親半命令半囑托的指示，抓緊時間“卷起鋪蓋”。

像第一次離家的煙河一樣，她也擦亮長柄矛和彎刀，背上箭袋和鴉口弓。

煙河在這裡住到第五天，她們倆就打點好行裝準備上路了。

“‘風松’跟你一起去。如果你碰到更年輕的座駕獸，就叫風松回我們這兒！”母親牽着老時音鳥的缰繩。

風松比跟随煙河的“星鐵”要年長一些。

他們家也就隻有這幾個處于壯年的大鳥了，更年輕的那些還不到人頭高。

于是，徙倚跟随煙河離開了南疆的故鄉。

在時音鳥振起翅翼的時刻，她這才感到一點遲鈍的不舍和傷感。

她沒将其流露分毫，因為比起家園，分明是前路更為精彩廣闊。

不過，在她内心中有個小聲音總在嗡鳴。

它自顧自地嘀咕着，“戰争真的是你想要的嗎？”

兩隻時音鳥飛掠過灰白葦草，尖銳的鳥羽直指空中凝凍的雲彩。