“那便沒什麼好說的了，走吧。”

四人輾轉回到公堂，門外喧嘩聲浪湧來，戚夜闌還不忘伏在她耳畔提醒一句：“大人，可别唱錯了調。”

堂上之人各懷鬼胎，她擡首時已換上三分惶然，連肩頭都微微瑟縮，仿佛真成了被扼住咽喉的困獸。

大門轟然洞開，晨光如劍劈入公堂。圍觀百姓散去半數，餘下的多是伸頸張望的閑漢。

宮澤塵的俊美面容在人群中格外紮眼，四目相對的刹那，蕭榮想起少年摔馬時裝瘸的笨拙模樣，竟覺心頭微暖。然此刻容不得分神，她将目光釘回沈昭案前堆積的簿冊。

“諸位父老已在門外等候多時，想來都是挂心驿道案，蕭大人、楊大人還有張大人已勞碌半月之久，此案也終該有個了結了。”戚夜闌立于堂上，說話席間，門外陸陸續續又來了不少看客。

“戚大人這麼說，莫不是蕭大人已勘破此案？”楊恕雲應和。

“此案幾經波折，确實釀造不少誤會，還望蕭大人開誠布公，把這來龍去脈一一道明。”她退後兩步，給蕭榮讓開路。

蕭榮緩步上前，忽然挺直了腰杆，清了清嗓子。

“各位鄉親父老願配合本官查案數日，本官感激涕零。”說罷，她深深鞠了一躬，堂下躁動的人群片刻之間鴉雀無聲。

“驿道是官家運輸信物的渠道，曆來是不允許公為私用的，當百姓也有緊急函件時卻無從傳遞，借用驿道也是無奈之舉，這是朝廷考慮不周。但近年來，北地戰況窘迫，驿道暢通與否，關系黎國存亡，嶺南百姓與西幽、南圖兩國行貿易往來，固然占用驿道，卻積極繳納賦稅以補充國庫，這是人盡皆知的事實。”

說到這裡，她頓了頓，掃視門外的百姓和周圍各個官吏，堂上堂下，一片肅靜，無不側耳傾聽。

蕭榮廣袖一振，赤金面具下眸光如淬火寒星。她指尖抵上案頭簿冊，聲如裂帛：

“七月嶺南商戶西行之時，貨物雖雜沓，卻是數十年行商形成的默契。果蔬固然需要搶鮮，但嶺南早有鎖鮮之法，晚幾日并不會耽擱，且不必深入幽國，在邊境便可傾銷，倒是那綢緞珠寶，需運往幽國富有之地方能賣出更高的價錢，因此為了協調往歸時間，果蔬商倒該讓道于綢緞珠寶；陶器車隊更無需編排，西幽國多崎岖山路，這般龐大易碎的器物必然會多停留，自有腳夫停車騰道。這流水般的秩序，在南圖國行商數十次從未出過岔子！”

堂外百姓交頭接耳，幾個嶺南口音的商戶頻頻颔首。楊恕雲額角滲出冷汗，赭色官袍下的肩胛微微戰栗。

“可一到泊州——”蕭榮猛然轉身，绯色官袍在晨光中翻卷如血浪，“楊大人偏要商戶按貨物類型重新列隊，時令果蔬列前，珠寶陶器殿後。光是清點貨物，分門别類，便費了四五日，再重新釘裝簿冊，一車一車放行，足足耽擱了十日。八月初才全部放行完畢。”

戚夜闌銀鈴驟響欲要插話，卻被蕭榮淩厲眼風逼退。

“這般大費周章，當真隻為維護秩序？”蕭榮話鋒扭轉，“戚大人先以暴雨浸濕舊簿作為新簿冊的由來，再以珠寶核查費時為由，搪塞本官比對新舊簿冊時發現的八百萬升貨物空缺，最後借嶺南夾金紙遇冷皺縮解釋五百餘張夾金紙的去向……戚大人找了找了這麼多借口，恐怕都是為了掩護私運的黎國禁物吧！”

戚夜闌精心描繪的眉眼驟然扭曲，她萬萬沒想到方才蕭榮怯懦窘迫的樣子竟是為這一刻僞裝。

“蕭提督好一張利嘴。”她忽然低笑，“可這黎國刑堂審案，何時輪得到你空口白牙定乾坤？”她猛揮廣袖，抖落一方鵝黃肚兜。

金線纏枝蓮紋在晨光中粼粼生輝，右下角“蕭“字暗繡刺得人眼生疼。堂外百姓嘩然，宮澤塵一怔，攥住朱漆門框的指節泛白。

“昨夜張王氏擊鼓鳴冤，說其夫張時客受你蠱惑，僞造證據構陷忠良。”戚夜闌指尖勾着肚兜系帶，“這貼身之物從張大人枕下搜出時，還沾着蕭大人素日貫愛點的檀香。”

張時客應聲撲跪在地，衣襟大敞處指痕斑駁：“下官認罪！都是蕭大人以色相誘，下官鬼迷心竅才編造謊言污蔑的楊大人和戚大人，下官……賤民願聽候發落！”

一旁的張王氏也撲通跪了下來，臉上早已淚痕斑駁，“戚大人說得句句屬實啊，若不是草民親眼所見，怎會連夜鳴冤嗚嗚嗚……”

戚夜闌适時捏着帕角輕拭眼角：“可憐張夫人孤兒寡母，被這淫威吓得不敢聲張，忍氣吞聲數日。若非本官公之于衆，此刻恐怕早已被殺人滅口！”

戚夜闌話音方落，人群驟然炸開沸響。