“本官竟不知，這西遙城還有你這般刁民，玉麟，把他關押到府衙，聽候審訊！”

“哈哈哈，看看，這就是京城來的提督，對百姓不滿就提審，審不出來就屈打……”他還沒說完就被潘玉麟找了一片紗布硬塞進嘴裡。

“我們繼續忙……”

夏郎中忽然伸手擋住蕭榮的去路：“蕭大人，可否借一步說話？”

蕭榮見他神色凝重，便沒有推辭，正好也有些話想問他。

夏郎中領着蕭榮來到一處僻靜的街角，四下無人，隻有寒風卷着落葉在青石闆上打着旋兒。他壓低聲音道：“蕭大人，老朽有一言相告，無論您與那位月老爺是何關系，都需謹慎提防。”

蕭榮眉頭一皺，眼神瞬間銳利起來：“夏神醫此言何意？月老爺是我敬重的長輩，何來提防一說？”

夏郎中歎了口氣，目光凝重：“老身并非挑撥離間，隻是……月老爺出現在醫館那日，并非他初到西遙城。前一日，我便在城南見過他，身邊還跟着一個唯唯諾諾的書生。方才那文士被押走時，我才猛然想起，那書生正是他！”

蕭榮心頭一震，仿佛被一盆冰水澆下。她強壓下翻湧的情緒，冷聲道：“夏神醫，此事非同小可，您可看真切了？”

夏郎中鄭重點頭：“老朽雖年邁，但眼力未衰。那書生身形瘦削，舉止畏縮，與今日這文士如出一轍。月老爺與他交談甚密，絕非偶然。”

蕭榮的指尖不自覺地掐入掌心，腦海中閃過月無弦慈祥的面容和文士猙獰的嘴臉。她無論如何也無法将這兩者聯系在一起。月公公是太上皇的心腹，更是從小看着她長大的長輩，怎會與這污蔑自己的小人有所勾結？

“夏郎中，此事我會留心，隻是你我并無交情，何故對我講這些？”。

夏郎中輕撚胡須，語重心長道：“孩子啊，你可還記得那日我問你祖上有無嶺西夏氏族人？”

這話也正是蕭榮想問的，她點點頭。

“蕭大人可覺得奇怪？老身初診時便發現您脈象異于常人。”夏郎中從藥櫃底層取出一卷泛黃的古籍，“《夏氏脈經》有載，嶺西白澤湖水至陽至暖，我夏氏族人自古守護白澤湖，飲湖水維生，血脈溫厚如春泉……”

他說着，翻開手中卷冊，指給蕭榮看。

“你腕脈雖沉澀，卻隐有暖流盤桓。這正是我族嫡脈特有的脈象，可你膚色紅潤暖黃，又不像我夏氏族人這般膚白如雪，因此老身推測你父母當中隻有一位是我夏氏族人。”

蕭榮垂眸看去，古籍上的内容還有夏郎中精準的推測讓她心虛得汗毛直立。她想起幼時太上皇總愛将手掌覆在她額間，說她的身子像塊暖玉，與這脈象之說暗合。

眼下她的身世還不能公之于衆，隻好暗暗琢磨如何搪塞過去，不敢擡頭對上他的目光。

“夏氏百年不通外婚，唯有二十三年前……”夏郎中忽然收聲，渾濁眼珠閃過痛色，“罷了，大人既不願言明身世，老朽也不強求。隻是血脈相連，見大人有難，老身絕不會坐視不理。”

蕭榮雙眸微顫，若非身不由己，她也不願這般隐瞞。見老郎中語重心長，并無惡意，蕭榮為之動容。

“感謝郎中體諒，其實前輩所言非虛，恕晚輩目前無法悉數告知，将來定有機會向您吐露！”她深深鞠了一躬，“在這裡見到您，晚輩欣喜萬分，得知您不遠千裡來到這不毛之地，為北地戰士義診，更是欽佩不已。”

夏氏一族原是居住在西南白澤湖和瓊玲一帶的部族，通醫術，善藥理，近些年有不少名醫遷居于西北二十四城，為戰區輸送軍醫。

“白澤湖一帶水土富饒，藥草茂盛，夏氏族人可以說是豐衣足食，更不用遭受戰亂之苦，遠比這西北百姓幸運的多，但我們同為黎國百姓，一方有難當八方來援，老身同夏氏族人來到此地義診，并非是謀得一個高尚的虛名，而是我們作為黎國子民的責任。”

“責任”二字磅礴有力，蕭榮作為京城提督，兼任欽差禦史，覺得肩上的擔子更重了些。

不知怎的，她忽然想起母親當年的奮不顧身，難道也是因為責任？

“見義勇為，樂善好施……”餘音又在耳畔徘徊。

“晚輩受教了！”蕭榮作揖。

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入夜十分。

西遙城的夜幕壓得極低，殘月被風沙啃噬得隻剩一彎慘白牙印。城頭經幡獵獵翻飛，抽打着西北風，似荒原孤狼呼嘯不止。

廂房裡，二十幾個傷兵擠在三條長凳上，缺角的陶碗盛着黍米粥，熱氣混着血腥味在梁柱間盤旋。潘玉麟蹲在竈台前添柴，蕭榮和宮澤塵則和戰士們坐在一起共進晚餐。

宮澤塵不知什麼時候差人從天鄉閣提了幾罐燒刀子來，戰士們頓時兩眼放光，卻被夏郎中告知養傷要忌酒。

宮澤塵不忍心自己喝獨酒饞着大家夥，隻好将酒擱在一邊。

“那幫蠻子的箭镞上淬了毒，”獨眼老兵啜了口粥，米湯從豁口的門牙漏出來，“從前他們隻會直愣愣沖陣，如今倒曉得繞到側翼放冷箭。前日端州城外那場仗，我親眼瞧見個蠻兵單手掀翻了兩匹戰馬——”