“算是吧。”蘇禦凝神，确認此次毒發已經平息，可眉間陰翳卻愈發深重。從前這毒尚能蟄伏半年之久，如今卻每隔三月便要發作了。
楚濟見他神色不對，疑惑地看着他，蘇禦意識到又轉眼恢複如常。
楚濟歎了口氣，又問：“那發病時感覺怎麼樣啊？連你自己也治不好嗎？早知道這樣我肯定心甘情願留下來照顧你的。”
蘇禦聽了他一大串話，隻揀最後一句回道：“聽這話好像原本是不情願了？”
“不是不是，”楚濟連連擺手，“隻不過回回幫不上他們心裡實在過意不去。”
蘇禦勸解道：“謝少卿如此安排定是有他的用意，你也不必妄自菲薄。”說話時他便覺得對面的人一直看着自己，又問道：“你看什麼？”
蘇禦的氣韻和獨孤璟有些相像，但相比他身上更有一種天然的不俗。
楚濟實話實說道：“其實你和獨孤璟挺像，隻不過……”
“哦？”蘇禦聽到他口中的名字頓時收了笑意，變了神情。
“不過還是你好看些。”
蘇禦不想去想獨孤璟，看向不遠處的琴架，岔開話道：“可惜我的琴。”
楚濟順着他眼神看過去，那架長琴雖因常用而略微掉色，卻無明顯磨損，看得出主人相當愛惜了。
楚濟見他低落，忙說：“你别擔心，我來修，定能給你修好。”
深夜。
兩個犯人已押入縣衙。
謝昀翻看對前刺史的記載，提到政績，隻寫了寥寥幾筆：“王琰赴任，見滁州地瘠民貧，心急如焚。于是日夜操勞，訪民情，察疾苦，興利除弊。”雖着墨不多卻已足見其憂國憂民之心。
多年以前，滁州上任了位新刺史，姓王名琰，人皆傳說他身高九尺，是位文武全才。
年少之時正趕上敵寇犯境，于是便參軍征戰，奮勇殺敵。不幸在戰場之上負傷，留下腿疾不能再馳馬橫刀随軍作戰，時常因報國無門而心有不甘，于是潛心讀書，考取功名，隻考了一次便登科及第，聖上嘉獎其才，朝廷派他擔任滁州刺史。
謝昀的指尖撫過發黃卷宗，“使君政績斐然，受盡百姓擁戴，可曾想到今日竟成了階下之囚呢？”
王琰手上的鐵鍊直響，原本麻木的眼神收緊，顯出一抹苦色，似乎揭開他不願回憶的傷痛。“那時朝廷因我治理有方，特賜商戍令。”
商戍令，“商”即通商，乃對他國貿易之權；“戍”者，戍守也，可自調兵抵禦賊寇、鎮壓暴民。這不僅是朝廷對地方官員的恩賜，更是對其政績的莫大肯定。
“前些年也曾官民同樂，隻可惜有一年旱災大起，收成極差，百姓饑馑，哀鴻遍野，于是我便急奏朝廷懇請赈災。”他忽地擡高音調，慨然道：“朝廷卻以庫銀空虛為由屢屢駁回，幾次三番再奏便不得回應。”
“久而久之民怨肆起，眼看年關将近，百姓常常聚集在官府鬧事，州官都極度恐慌，個個緊閉家門不敢出頭。我也是沒有辦法，隻好将自家糧食拿出來分給衆人，不夠了就變賣家産，這才一點點耗下去。”
謝昀說道：“刺史為官清廉，積蓄本就不多，總有散盡之時啊。”
“這話沒錯，隻恨老天無眼，不曾佑我滁州百姓。”他沉沉歎了一聲，“連年天災使百姓嗟怨不止，不知何時竟盛行起迷信之風，不管男女老少不論什麼事都去奉求鬼神。”
正常來講，各地的百姓因風俗不同，或多或少都有些信仰，土地廟城隍廟之類更是遍地都有，不足為奇，王刺史起初并未在意，想着若能假托鬼神能使百姓的怨憤暫時緩解也是好事。
可怪就怪在這陣迷信之風不僅沒有安撫百姓，反倒埋下禍根。
恰逢七月十五中元之夜，刺史在家中面對一大摞被朝廷打回的文書，心中又是焦急又是惆怅，索性将文書付之一炬。
正在此時，黑壓壓一片百姓攢動着高聲喧叫闖進府中，說是辟邪驅鬼。
“人言‘州官無德才有此天災’，一州刺史就這樣成了不祥之人。”
謝昀：“你的面容也是毀于當晚？”
“正是。”
百姓之中為首之人将混入赤泉的符水潑向他的面頰，劇烈的灼傷感襲來，刺史眼看容貌被毀，以袖掩面奔逃，毒液遇風即燃，火舌舔舐其袍服，在百姓眼中恰似"妖人現形"。
“為首者你可看清是何人？”
王琰并未回答。
面容被毀之後，他實在接受不了這樣的自己，堂堂一州刺史竟落得如此不堪的境地，無顔苟活于世，當晚他手裡緊緊握着商戍令，獨自立于絕壁之上，身上殘破的官服被風吹響，他就要将手中令牌墜入山澗，絕望赴死。
謝昀聞言不解道：“你那枚令不是能調兵鎮壓暴民，為何不用呢？”
“那時候我隻覺得愧對百姓，愧對朝廷，一心求死。”
謝昀在卷宗上唰唰地記錄着，聽到此處也未免恻然，想不到困擾多日的兇案背後竟然是這樣一個人，心上愛民如子的責任卻差點将他堕入死亡的深淵。
謝昀不禁起身對他重重施了一禮。
那人咧開嘴笑了：“你是朝廷命官，我乃階下之囚，哪有給囚犯行禮的。”
他繼續說道：“可我正欲縱身而下之時，卻被兄長救下。”
“兄長？你是說你那個同夥？”謝昀手腕輕旋，掌心朝下虛按在腰間位置，比劃了個“矮小”的手勢，随後覺得不太禮貌又放下了。
“是，我們本不相識，正巧他打柴而歸，路過将我救下。他聽聞我的事不覺感歎世事不公，他因身材矮小也備受冷眼，也算是同病相憐，于是便結為異性兄弟。”
謝昀不解地問道，“你連動用商戍令都不忍，又怎會變得如此瘋魔？”
他靜默片刻忽然暴出一陣冷笑：“兔子被逼急了也要咬人。”
“一心為民的終被民欺，打着清廉幌子的蛀蟲卻能平步青雲，打着忠臣旗号的小人卻可扶搖直上，是老天無眼！若我死了就罷了，可我沒死。既然他們偏要去信奉鬼神，那我隻好一不做二不休了。”
謝昀聞言停下筆，不禁頭皮發麻。