金翅騰起時，程自言大笑：“看，連扁毛畜生都比你懂事理！”

就在這時，赤炎從客店的窗飛了回來，喙間銜着一物。

慕容遙見此心中一喜，連忙來到窗前，窗外月色泛着詭谲的靛藍，他将東西接過，攥在手心仔細端詳。

那是一小截兒植物，花瓣形若倒懸的酒盞，邊緣生着細密毒刺，在月光下泛着孔雀翎般的幽光。

“這是蛇吻杓蘭，”程自言挑開層層疊疊的花萼，“隻生長在蒼山雪線下的毒瘴谷。”

二人對視一眼，不顧夜色濃重，即刻動身。

……

殘陽将南诏城堞染作赤金時，慕容遙的皂靴踏上人來人往的街道。

與渝州不同，南诏的傍晚，日光仍舊通亮，直讓人眼冒金星。

赤炎掠過城頭藤甲衛兵的頭盔，尾翎在暮色中拖出一道焰痕。

程自言藥箱銅鈴叮咚，與街邊竹樓垂挂的毒蕈風鈴共振。

“兩位哥兒可是要找人？”賣槟榔的老妪忽然開口，黥面紋着蠍尾圖案。

她枯指指着慕容遙手中捏着的杓蘭：“克蒼山那點呢馬幫，最愛拿這朵花喂駱駝。”

慕容遙抛去枚金铢，老妪将其按入槟榔青葉，再次開口：“過掉鬼市，瞧着飲虹橋莫要過河，朝左邊岔路口有棵三頭曼陀羅……”她喉間忽然發出夜枭般的笑聲，“記得蒙住口鼻。”

慕容遙和程自言對視一眼，皆從對方眼中看出不信任，但他們别無選擇。

穿過販賣蠱蟲的鬼市時，程自言銀針不住顫動。

鐵籠裡藍尾蠍的螯針刮擦聲混雜着苗醫咒語，腥風中飄來句漢話：“又是個送死的。”

慕容遙霍然回首，隻看見鬥篷下閃過的銀髯。

赤炎突然俯沖，驚散路邊蠱婆竹篩裡的屍蠶。

金翅掃過之處，青石闆漸次亮起熒粉痕迹——原是沾了它羽間的磷粉。

二人尋着那痕迹前行，夜色漸濃，他們停在斷崖邊的飲虹橋前。

橋下流水潺潺，殘月在水面映出破碎的光斑。

腐木橋身纏滿血色藤蔓，對岸霧氣中隐約可見千瓣曼陀羅，三個花苞如嬰兒頭顱般蠕動。

慕容遙劍尖挑開藤蔓，露出橋闆刻着的咒文：百花深處，有去無回。

“左岔道。”程自言說着，二人轉向嶙峋山徑，密林間倏地飛出群碧眼蝙蝠。

慕容遙揮劍将其斬落，便見蝠翼滲出靛藍毒血，濺在岩壁上竟腐蝕出人面紋路。

一路到子夜時分，磷粉痕迹消失在瀑布前。

瀑布水幕如同碎玉傾瀉，左側岩壁上，隐約刻有古老的标記，繞道側面便見一山洞。

洞口被蔓延的青藤遮掩，微風過處，藤葉簌簌作響，洞内幽深，隐約有水聲潺潺。

慕容遙劍尖挑開的藤蔓突然暴長，蟒蛇絞殺般纏住劍身。

程自言疾射三枚銀針，針頭淬的雪山寒毒竟在藤表凝出霜花。

“是百花血藤！”程自言很快分辨出身在何處，“《南诏通志》載的蛇母洞。”

話音未落，赤炎振翅，熔金般的尾翎在夜幕劃出弧線，驚起洞中無數螢火蟲。

那些螢火竟是赤紅，聚散如飄搖的血珠。

接着，赤炎突然凄厲長鳴，金羽紛落。

慕容遙遁聲看去，見它撞上了岩壁隐形的蛛網。

劍光閃過，蛛網燃起幽藍火焰。

終于脫困的赤炎撲扇着翅膀落到慕容遙肩上，呆滞的鳥臉上竟一時給人心有餘悸的感覺。

慕容遙輕輕撫摸赤炎的羽毛，目光如炬，掃視四周。

借着火光，終于瞧見岩壁上密密麻麻的蛇蛻——最長的竟有丈餘，蛻皮頭部生着鹿角狀骨突。

視線下移，滿地白骨間生着劇毒的鬼燈籠花，熒光花蕊中蜷縮着具新鮮男子屍體。

慕容遙劍鞘觸及地面白骨，竟有琴弦震顫的餘韻，原是蛇毒将人骨蝕成了空腔。

程自言不由打了個寒顫，點燃硫磺火把的刹那，千萬點幽綠磷火在洞頂亮起。

是倒懸的盲蛇瞳孔，它們鱗片摩擦岩壁，發出老婦梳篦沾發般的細碎聲響。

這根本不是天然洞穴，而是無數蛇蛻與骨骸澆築的巢冢。

“嘶——”