孫神醫蒲扇輕點石案上茶湯，目光似要剖開煥遊笙衣襟下遊走的蠱紋：“中原赤心、西域蛇木、南诏噬毒蠱，倒湊齊了三毒宴。”

說着，他指尖銀針刺入煥遊笙腕間噬毒蠱遊走的青脈。

“老夫暫且為姑娘壓制毒性，使你能如尋常人自由走動。三日後，你們再來，此處設有三關，若不過，縱是皇後親臨，老夫也難施妙手。”孫神醫蒼老的聲音不容置疑。

……

竹簾被山風掀起時，晨霧裹着濃烈的藥香漫進草廬。

見三人準時到齊，孫神醫輕點石案，九十九株藥草在九宮格裡凝着晨露，葉尖泛着詭異的幽藍。

這一關，便是測試藥理和醫理。

程自言的金針懸在東北角那株紫蘇上方三寸，針尾的冰蠶絲被風扯得筆直。

七年前渝州城那場鼠疫，師父正是用這樣的紫蘇配出第一劑解藥。

“浸過砒霜的紫蘇，與天山雪蓮同置八卦位。”孫神醫銀須微顫，渾濁的眸子卻如鷹隼般釘在程自言臉上，“取何者為引？”

慕容遙扶着煥遊笙倚坐竹榻。

煥遊笙蒼白指尖摩挲着玄鐵雙锏的睚眦紋，目光掃過程自言僵直的脊背，這位素來從容到有些放縱的大夫此刻渾身緊繃，仿佛石案上擺的不是草藥，而是擇人而噬的毒蛇。

“坎、坎位第三株。”程自言嗓音喑啞，淬毒銀鍊忽如銀蛇吐信，卷向東南角毫不起眼的黃精。

石案咔的一聲裂開三寸縫隙，一隻灰鼠自暗格竄出直撲他右腕，那處有旁人不可見的隐秘疤痕，是當年黑虎幫挑斷他手筋時留下的。

叮的一聲，慕容遙的軟劍擦着程自言袖口掠過，削斷灰鼠尾尖挂着的銅鈴。

即便許多細節慕容遙也并不清楚，但他記得那年自己找到黑虎幫密室時，程自言是何等光景。

鈴铛墜入寒潭，程自言沒有分給慕容遙一瞬目光，恍惚又見渝州城的雪夜，他捧着鼠疫藥方沖回醫館，卻見師父倒伏在碾藥槽旁，後心插着三枚銀針，正是他臨行前留給師父防身的冰蠶絲針。

“《千金方》載，受火焚的黃精，當配寒潭水。”他金針挑開黃精根須，紫黑汁液滴入琉璃盞竟化碧色清露。

石案突然騰起白煙，煙霧中浮現出當年醫館藥櫃的殘影，師父常穿的靛藍布衣一角正卡在櫃縫裡，仍囑咐他莫要招惹是非。

程自言的銀鍊纏住西南角艾草，掀起的泥土中被人遺落了半截銀針，針尾系着褪色的冰蠶絲，與他師父遇害時的兇器如出一轍。

“好個以毒攻心！”孫神醫蒲扇揮散煙霧，枯瘦的食指撫過艾草葉脈上細微的刻痕。

程自言瞳孔驟縮，那歪斜的“濟”字，正是師父教他辨藥時親手刻在渝州醫館藥圃的記号。

竹簾後突然傳來搗藥聲，與當年師父炮制藥材的節奏嚴絲合縫。

“真正的藥引，”程自言捏碎艾草，汁液順着指縫滴入寒潭，“是醫者悔痛之淚。”

潭水翻湧如沸，九宮格藥草盡數沉入水中，唯留東北角的紫蘇浮出水面。

孫神醫拊掌而笑：“這一關考的不是藥理，是醫心。”

“不知孫神醫與我師父有何淵源？”程自言讷讷着問。

孫神醫不答，隻道：“程大夫的心魔，倒比蛇木毒更烈三分。”說着擺了擺手，“罷了，既克心魔，此番便算過關。你們明日再來。”

……

子時的月光浸透劍門竹海，程自言獨坐潭邊的石臼旁，金針在指間轉出冷芒。

慕容遙将軟劍浸入潭水，程自言不聲不響又挪遠了些。

慕容遙用劍尖挑起程自言遺落的冰蠶絲，銀線在月下泛着幽藍，歎息：“七年前程大夫可不是這般畏首畏尾。”

煥遊笙擦拭圓月彎刀的動作微滞，白日裡她也察覺到了程自言的異樣。

“上元二年冬，渝州鼠疫。”慕容遙的劍穗掃過水面，“有個傻子背着藥箱走街串巷，專給窮苦人送藥。那時的他恃才傲物、意氣風發。”

……

少年程自言踹開醫館後窗，懷裡紫蘇葉簌簌落雪：“師父！城東王寡婦家的娃兒退了高熱！”

靛藍布衣的老者往他懷裡塞了包銀針：“黑虎幫在城西設了疫棚，你莫去招惹。”

三日後子夜，程自言跪在黑虎幫正廳。

虎皮椅上的男人旁邊蜷着個男童，紫黑面皮下透出縷遊氣。

“三日。”男人轉着手中匕首，“治不好，就要你的命。”

……

“後來呢？”煥遊笙問。

慕容遙的劍尖在水面無意義地劃着：“他用了師父調配的紫蘇方，卻算錯三歲稚童的藥量。”

竹林的搗藥聲陡然加重，又忽然停下。

程自言晃着酒壺走近，冰蠶絲纏着的右手抖得厲害：“扶南兄，你又拿老皇曆下酒。”

“三日，那孩子有所好轉，卻未痊愈。”他忽然将酒潑向潭中，水霧中浮現黑虎幫地牢的陰森鐵栅，“我興高采烈地回去，欲和師父探讨新的藥方，卻見師父倒在血泊之中。這是黑虎幫對我沒能守信的懲罰，而我也拒絕再為那孩童醫治。”

酒壺當啷墜地。

程自言低笑一聲，挽起衣袖，指着腕上光潔的皮膚：“我的醫術，連這樣挑了手筋的傷疤都可讓其痊愈。可終究不能活死人，肉白骨。”

慕容遙颔首：“我那時正遊曆至渝州，聽城中人言黑虎幫欺男霸女，就一路殺進地牢。那時這傻子正用指甲在牆上刻藥方。”