雨下了一夜。

翌日早晨，荷華梳妝完畢，帶着念薇等人去探望三公主丹皎。

據宮人所說，丹皎出生那晚，宸王烨夢見丹鳳于紫宸宮上空盤旋，等到小公主呱呱墜地，日出東方，紅霞滿天，因此賜名丹皎。就連她的居所棠棣院都是取自“棠棣之華，宜爾室家”之意。

棠棣院位于紫宸宮的西北角，去那裡要經過一片假山與池塘。正是棣棠花盛開的時節，假山旁花樹絢爛如碎金，偶有微風拂過，落花如雨，身着繞襟深衣的宮妝仕女從樹下袅袅婷婷地經過，仿佛聖手描繪的畫卷，昳麗動人。

正當荷華在衆人的簇擁裡，準備踏入棠棣院的院門之際，忽然聽見假山後傳來哀求與哭泣聲。

示意跟随的一衆侍女靜聲後，荷華提起裙袂，悄悄靠近假山。

視線之中，隻見三公主丹皎穿着海天霞色的曲裾，挽着淡粉色披帛，雙手抱胸，臉扭向一邊。她本是杏眼桃腮，極為俏麗的長相，但此刻兩眼微紅，粉光融滑，顯然大哭過一場。

“殿下，求您回去吧……您再不回去，陛下會責罰我們……”

那跪地求饒的小宮女應該也就十一二歲，磕頭磕得一片通紅，血珠順着額角不住地落下，在地上暈染開朵朵紅梅。

“都說了我不會回去試婚服的！”

“黎王的年紀都可以做我祖父了，四海諸國，王公貴族那麼多，為何偏偏要把我嫁給公子鄂的父王？我甯死也不要去黎國！”

丹皎越說越氣，擡腳就朝着小宮女的胸口踹去。小宮女被踹得“哎喲”一聲，整個人直接撞向了荷華躲藏的地方。

假山的石子簌簌落下，荷華下意識躲閃，以免被石子砸到頭，不料荷華的動靜卻被丹皎發現，隻聽得她一聲嬌叱：

“——什麼人？！”

嗯……被發現了。

聽見丹皎的呵斥，荷華心下一橫，幹脆大大方方站了出來。

看到假山後轉出的身影，三公主丹皎微微一愣。

因是以王後之身探望公主，荷華一頭烏雲般的長發挽成垂髻，副笄六珈，妝容亦是宸國時興的粉白黛黑，朱唇皓齒。一襲暗紅雲紋繡衣以織金錦帶收束，迤逦曳地七尺。

如此裝扮，本應顯得她老成端莊，然而畢竟是青春少艾，總有一點獨屬于少女的妩媚，藏也藏不住地自眼角眉梢流露出來。

雖然年齡相差不過幾歲，但尊卑有别，丹皎收斂了淩人的盛氣，依照宮廷規矩，老老實實向荷華屈膝施禮：

“丹皎拜見母後。”

免禮過後，荷華走到假山旁，從地上扶起瑟瑟發抖的小侍女，溫聲細語地道：“你沒事吧？”

小侍女咬着下唇，隻是注視着丹皎，諾諾不敢出聲。

順着小侍女的目光，荷華淡淡看向豆蔻年華的三公主，平靜道：

“丹皎，此番你遠嫁黎國，尚服局給你準備的婚服應該到了，陛下命我來看看還有什麼欠缺之處，如有，你記得告訴我。”

她的語聲溫和如春風，然而字裡行間卻透出不容置喙的命令。

丹皎本想搖頭拒絕，但礙于王後之尊，終是不敢。

突然，她腦中靈光一閃，計上心來，指着假山上露出的一角風鸢，道：

“母後，搖光哥哥送兒臣的風鸢不小心挂在那裡了，如果母後能幫兒臣将它摘下，我就回去試婚服。”

聞言，侍女念薇不由得皺起眉頭，那風鸢懸挂在假山最高處，想要摘下，除非有人親自去爬山。然而假山位于水池之中，他們一行人皆為女子，總不可能下水又上山。

雖然念薇聽說三公主丹皎因為自幼盛寵不休，養成了驕縱任性，刁蠻無理的性格，但這麼個脾氣，怪不得宸王烨會頭疼了。

可如果荷華去找侍衛和太監幫忙，又未免顯得她太過無能。

一個無能的王後，如何完成宸王烨的任務，勸誡三公主遠嫁黎國呢？又如何能以亡國公主，無子之身，高居宸宮後位？

念薇的腦子飛快運轉，好不容易想好措辭，正準備打圓場的時候，不料還未開口，荷華就上前一步，道：