“十六公子，好久不見。”玄止微微笑着，仍是以當年稱呼喚他。

時鳴沉默不語，身子卻出現片刻的僵硬。

玄止緩步來到桌案前，執着青玉壺，為時鳴斟了一杯酒，然後親自送至他唇邊。

面對玄止如此輕佻的态度，時鳴一揮袖，驟然将酒打翻。

玉盞落地的刹那，碎成無數殘片，透明的酒液在青石磚上洇染出一片深色。

玄止眉梢一挑，卻沒有任何動怒，而是重新斟了一杯酒，回頭看了眼時鳴，眼裡有無數種複雜的情愫，最終隻是輕聲歎道：

“你還是老樣子。”

說完，他斜坐在長塌上，背靠着屏風，自顧自飲酒。曾幾何時，殷苛已經悄悄退下，偌大的正廳裡，隻剩下時鳴和玄止兩個人。

喝到後面，玄止仿佛是嫌不夠痛快，幹脆拿起酒壺，對口暢飲。他的姿勢慵懶随意，深紅的衣襟微微敞開，露出雪白中衣與一抹鎖骨，仿若名士般潇灑自在，絲毫看不出來是在别人的府邸裡做客。

“如果二公子沒有事，容我先行告退。”時鳴冷淡道。

他正要離開，玄止突然道：“站住。”

他沒有回頭，隻留給他一個筆直的背影。

玄止抹去唇邊的一抹酒漬，語态悠然：“再怎麼說，咱們也曾同床共枕整整一年，你是真想當一切都沒發生過麼？”

心底最隐秘的傷疤被人毫不留情捅破，時鳴雙手握拳，指甲深深摳進掌心。

玄止繼續回憶道：“記得以前，我還在學堂啟蒙的時候，父王總将你的文章策論，同我的比較。然後搖頭感歎，說雖然我們年齡近似，我卻不及你多矣。”

“後來我們在長平坡相逢，你屢次三番以計謀令我的軍隊落入陷阱，害得我被雲起将軍連連訓斥，那時我便想，敵營裡的十六公子，究竟是怎樣的人物。”

不知是想起什麼，他唇邊露出一絲淡淡的笑，“幸好，兆軍戰敗之日，我總算見到你。也總算，保下你。”

時鳴總算轉過身，眼裡有着冰刃般冷銳鋒利的寒光，“所以二殿下口中的保全，就是讓對方以賤奴之身，日日陪你尋歡作樂麼？”

“不可以麼？”玄止反問他，“難不成你想像你那些叔叔伯伯一樣，被人砍掉腦袋？”

時鳴閉上眼，“我甯可被人砍掉腦袋。”

看到他不冷不熱的态度，怒氣湧上玄止心頭，他驟然提高語調：

“笑話！你以為死是那樣簡單的事？刑不上大夫，可落難王族，男丁隻有曝屍荒野或者餘生無休止被人追殺一條路可以走！你别忘了，長平坡下那累累的白骨！”

時鳴長睫輕顫，不言不語。

玄止怒意更甚，一疊聲質問他：

“你到底想要什麼？本公子對你還不夠好嗎？你喜歡琴曲，我便給你尋最好的古琴，你想要保護幽京的百姓，我便勒令軍隊禁止他們劫掠。母妃屢屢催我娶妻成家，我都找各種理由推遲婚期。當初為了保下你，我差點被父王踹死在禦書房裡！為什麼三番兩次，非要逃走去找那個女人？怎麼，甯可在獵場裡淪為殷苛的獵物，像豬狗一樣被人圍追堵截，也不肯乖乖呆在本公子身邊？”

面對玄止的質問，時鳴緩緩開口：“二公子永遠不會明白。”

“我不明白？哈，我就是太明白，才會讓你重獲自由，現在去給我兄長賣命！”玄止冷笑。

“不過——”他話鋒一轉，“别以為你找到你阿姊，又攀上我兄長的高枝，翅膀就硬了。”

“你還是好好想一想，你這個高枝，到底能不能承受得起你攀幾天吧。我看你這個阿姊，恐怕是泥菩薩過江，自身難保咯。”

話音未落，門外響起一個清淩淩的嗓音，如珠沉圓折：

“——是誰自身難保？”

随着小黃門高聲唱喏“王後駕到”，荷華在一衆宮人的簇擁裡，緩緩步入門中。

一般來說，宮廷女子輕易不能踏出宮門，即便出來，也需頒布懿旨，周圍街道皆設帷幕，以避免閑雜人等窺見天家之顔。

因此，荷華的突然到訪，着實超出殷府上下的預料。

在一片“恭迎王後”的賀聲裡，玄止身子微微一僵，終于低頭行禮：

“兒臣參見母後。剛剛隻是一時戲言。”

“都平身吧。”荷華語聲淡淡，“聽說二公子獵了一頭麋鹿，原以為會送給陛下，不曾想竟是送來了殷府。想起陛下昔年最愛鹿羹，本宮便厚着顔面，前來替陛下讨一碗鹿羹。二公子應該不會介意吧？”

她這一席話，先是以宸王烨為由頭，解釋了自己出宮的原因，又暗指玄止甯可自己享用麋鹿，也不曾考慮重病的父王，實乃不孝之舉。

即便明日有人想要上折子彈劾荷華不守宮規，屆時玄止也不能幸免于難。

因此，玄止臉色有些陰沉，如同烏雲壓頂，半晌，咬牙道：

“是兒臣顧慮不周。其實兒臣也想過父王喜食鹿羹，但這頭麋鹿品相還不夠好，所以沒能呈給父王。改日兒臣定會帶着最好的一頭，親自去昭陽殿給父王侍疾。”

“既然如此，那本宮就替陛下記住二公子的這份孝心了。”荷華鳳目微揚，向着時鳴一擡下巴，“還楞在那裡做什麼？鹿羹既已煮好，也可以給大公子帶去一碗，殷府，可不是太子冼馬的久留之地。”

時鳴躬身：“微臣謹記王後教誨。隻是大殿下不喜葷腥，想來二殿下的兄弟之情，應是無緣承受了。不過微臣回去之後，自當向殿下禀明一切。”

“你有安排就好。”荷華點點頭，然後眄了念薇一眼。

念薇會意，上前福了福身後，道：“時候不早了，小君也該回宮了。既是順路，還請時公公一起走吧。”

整個過程，幾人都沒有在意一旁的玄止，視他如無物。

正當荷華要帶着時鳴踏出殷府時，玄止終于開口：

“王後殿下，你知道時公公，當年在兆朝戰敗之後，在戰俘營裡，到底是以什麼身份活到今天的嗎？”

荷華眼眸微眯，冷冷掃了玄止一眼。

玄止卻渾不在意她警告的眼神，自顧自上前，從荷華身邊擦肩而過時，他壓低聲音，以附近的人都能聽清楚的嗓音，道：

“是禁脔。”

“我的——禁脔。”

雖然早就想過類似的結果，但此刻被玄止如此直白說出來，荷華整顆心髒，還是如同有一把鈍刀在緩緩割着，每一下都帶着沉悶的痛楚，讓人呼吸都變得艱難。

“王後殿下，往後的時光還長着呢，您到底能不能穩坐鸾台，玄止拭目以待。”

語畢，玄止大笑着走遠，揚手将酒壺向後一抛，酒壺落在時鳴腳邊，如同先前那杯被他打翻在地的玉盞一樣，“啪”的一聲，碎成無數。

這一次，玄止沒有再回頭。

在玄止心裡，愛一個人，無非是挑斷他的經脈，打折他的脊梁，讓他低下高貴的頭顱，跪在地上，祈求你的垂憐。

他是他同性的愛人，血脈的宿敵，此生注定不死不休的對手。

這充斥着罪惡與欲望的泥潭，總要拉着他一同沉淪。