薄薄的秋霜降下，宮燈的火光在風中明滅。

“小君，您當真不要我跟着去嗎？”

念薇轉過身，凝視着荷華，目光隐含擔憂。

荷華搖頭，從她手裡接過水晶繡球燈，“你先回宮，還是老辦法，如果有人求見，便說本宮身體不适，不見外人。如有要事，便去明華殿找大公子。”

說完，她便迳自出了紫宸宮的角門。念薇注視着消失在夜色裡的那一點缥碧色裙袂，眉心緊簇，終于還是轉身向着明華殿的方向而去。

荷華見到雲若的時候，她已經在宮門外等候良久。

一看見荷華，她便迎上來，“差點以為王後殿下不來了。”

她帶着荷華走近一輛檀木色的馬車，馬車旁站着戴鬥笠的車夫。見荷華面露疑慮，雲若解釋道：

“他是我母親的舊家臣，殿下不必擔心走漏風聲。”

聽雲若一說，荷華才隐約想起，之前翻看宸國軍事相關的世系族譜時，曾看到過雲若母親的名字。

——雲若的母親出身自青溪廖氏一族，單名一個晗字，原本也是将門虎女。在她還沒有出嫁時，宸國的戰神是她的父親，而彼時的雲起，隻是她父親麾下一個不起眼的左更。

隻可惜時移世易，如今的宸國，又有幾個人記得青溪廖家？

正如現在的七國百姓，又有多少人，還記得曾經的兆朝姬氏。

想到這裡，原本因為雲若的身份而對她有幾分警惕之心的荷華，不禁生出同病相憐的感覺。眼前的少女雙眸明亮，面龐皎潔，偶爾不經意流露出的倔強，一如當初剛進宸宮時的自己。

猶豫片刻後，荷華最終點頭，跟着雲若進了馬車。

車輪一路骨碌碌碾過地面。寂靜的街道上悄無人聲，隻有野狗偶爾的吠叫。車廂裡，雲若靜靜凝視着荷華的雙眼，道：

“王後殿下，待會臣女要帶您去的地方，會涉及宸國朝堂最陰暗、最肮髒的一面。至于您想調查的樊蓁蓁為何會變成我的異母妹妹，也要從這個地方說起。臣女之所以帶您過去，是臣女相信，您……也許會有改變這一切的能力。”

“為何如此相信本宮？”荷華問她。

“因為……”雲若咬了咬唇，終于擡起雙眸，定定道：“您是姬氏的公主啊。母親離世前曾歎息，宸國以下犯上，是取亂之道。”

“可你是宸國的子民。”荷華不動聲色。

沉默片刻，雲若如此答道：

“我是宸國的子民，可宸國是兆朝的從屬。中庭秩序自兆朝而起，七國律法皆自兆律而來。郁郁乎文哉，吾從兆。”

郁郁乎文哉，吾從兆。

荷華記得，這句話，還是宸國的沈聖人觐見兆天子時所言。

昔年沈聖人帶着七十二學徒周遊列國，來到彼時國都還是朝歌城的兆天子王畿時，看見九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒的盛景，看見稻米流脂粟米白，公私倉廪俱豐實的富饒，油然而生這句感歎。

那樣的睥睨，那樣的豪邁，那樣自由的氣度。

又有誰能忘？

荷華閉了閉眼睛，許久，重新睜開，低聲道：

“兆朝已滅，這樣的話，雲姑娘往後切莫再提。否則，不是宸國的取亂之道，而是你雲家的取亂之道。”

聽見荷華的提醒，雲若眼裡的神采驟然黯淡下來，

“多謝殿下好意，臣女明白了。”

車廂裡重新歸于寂靜。

荷華移開目光，随着馬車的行駛，門簾下懸挂的青玉貔貅流蘇搖晃不休。注視着碧汪汪的貔貅，荷華突然覺得有些眼熟。

依稀印象裡，好像曾在長姊的嫁妝裡見過類似的東西。

她不由得細細端詳起貔貅。

突然，一個念頭電光火石般閃過她的腦海。

當年國破之際，長姊靜纾既然能派人成功将奚夷和父王接到宸國，後來時鳴命懸一線之際，也是有人救了他，讓他來宸國找自己。

雲若母親廖晗的逝世時間，便是長姊幽禁長門園後不久。

而廖老将軍的夫人，似乎也是姬氏出降到宸國的宗室女。

難道……宸國軍隊裡，靜纾的人，就是青溪廖家？

荷華再度開口：“雲姑娘，你還記得，你母親是如何去世的嗎？”

雲若的回答滴水不漏：“病逝。”