因為過于驚詫，雲芷甚至忘了向荷華行禮。

好不容易反應過來，她心知荷華已經确定自己的真正身份，也心知今日與樊離期的會面，都是眼前人精心安排。她咬咬唇，目光裡能瞧見微微的慌亂，甚至藏着星點絕望。

許久，她緩緩屈膝下拜：“臣女拜見王後殿下。”

彼時瑤華池畔，還能遠遠看見樊離期的影子。今日想要的信息，荷華差不多已經拿到，她不想太過為難雲芷。示意她起身後，荷華平靜道：

“這些日子以來，你哥哥一直很擔心你。”

雲芷愣了愣，面上閃過一絲錯愕，應該是沒想到荷華第一句話，竟不是問罪自己李代桃僵之事。她低着頭，輕輕“嗯”了一聲。

似是想解釋什麼，她又道，“我沒有想害他，他畢竟是……”

“是你在世上，唯一的血親，不是麼？”荷華的聲音平靜溫和。

許是王後的态度瞧不出任何惡意，又或者是今日與兄長的相見，擊潰了雲芷一直以來的僞裝。她吸了吸鼻子，道：

“是啊，從血緣上來說，他是我在世上唯一的親人。甚至，我被拐到鹿鳴居之前，他還給我定了親——是特意挑選過，菜市場西口的張屠戶。說我嫁過去一定每天吃肉喝湯，不用再過苦日子。”

“我明白他是為我好，他也盡力了。”

她别過臉，“我隻是……不想要這種好而已。”

荷華疑惑：“為什麼？”

雲芷低低笑了一聲：“殿下知道嗎？我哥其實是個很有抱負的人，然而……自從那年在幽京的汴下學宮遙遙一瞥，他對您的姐姐一見傾心，一切都變了。後來纾夫人嫁來宸國，他心甘情願為她的馬前卒，屢屢為她涉險。就連您的弟弟能來到宸國，其中都有他的手筆。”

荷華微微一怔。

如果雲芷沒有撒謊的話，早在自己見到樊離期之前，他便已經與長姊有過接觸？想起樊離期當街攔車的情景與那首流傳于民間的歌謠，荷華的眸光不由得忽明忽暗。

“可這與你和殷苛合作，又嫁給玄止有什麼關系？”為了防止話題被雲芷帶偏，荷華指出問題的關鍵。

雲芷回過頭，眼裡有雪亮的光：“或許在您看來，這是風馬牛不相及的事，可對我來說，一切皆為因果。我知道哥哥的抱負，我隻是不甘心，憑什麼當年有機會跟着夫子一起去學宮的人是他不是我？憑什麼我不能讀書識字，舞刀弄槍，隻能每日勤勤懇懇學女紅繡花？”

聽見雲芷的問題，荷華下意識道：“你也可以去。”

雲芷卻隻是沉默地凝視她，眼眸深處，閃過一抹黯然。

荷華突然明白——那是看不見的網，看不見的樊籠。

在這個兵荒馬亂，百姓流離失所，禮法大于天的時代，一介女流想要和男子一樣出門遠遊，幾乎是癡心妄想。

畢竟，人言可畏。

雲芷又道：“至于我冒充雲二小姐這件事，我想告訴您，我沒有害惜芷——恰恰相反，是她幫了我，她讓我冒充她的身份，入雲府，完成她的心願。”

“我想聽聽她這樣做的原因。”荷華輕聲道。

回憶起惜芷臨終前的慘狀，雲芷苦笑：“難道她不恨嗎？當年平臨城一戰，她慘遭抛棄，便是因為一句‘不過是個女娃，丢了便丢了，往後生個兒子才是要緊’。可明明同樣是将軍的女兒，她在鹿鳴居任人欺淩，雲若卻被人視作金枝玉葉，捧在雲端。”

“所以，她要我替她複仇，所以，她要我替她奪回失去的所有。她救了我，我答應她的事，就一定要做到。殿下您不也一樣，您向雲若小姐承諾，要讓宸國再無人口販賣之事，您難道不想讓它成真麼？”