荷華讀懂了他的意思。

她握緊了手裡的香燭。

香燭以上好白蠟為基，周身雕刻着雲紋與瑞獸，握于掌心卻不覺得硌手，隻覺得溫潤。

荷華忽然動了。

卻沒有上前焚香，而是對容太後道：

“母後，昔日在幽京時，兒臣曾在藏書閣的典籍裡，讀過有關九夷的神話。裡面說創世神開天辟地，分化光暗，光神曦與暗神魅結合，生女神名為靈。女靈仿諸神，創造生靈，分九族，才有了如今的九夷。既然古神創世，未分男女，未分尊卑，為何母後卻覺得，祭祀祖先，王後必須立于宸王之後？”

她凝視着她，緩緩道：“母後，您同兒臣一樣，是外姓女。您孕育了陛下，而宗廟裡曆代的宸王，身體裡同樣流淌着外姓女的血脈。但千百年來，卻無一人能主持祭祀。所以，今日在這裡，兒臣希望您同我一起，以女子之身，祭祀先王，祭祀先王後。”

說完，荷華雙手執燭，遞于容太後跟前，沉默地與她對視。

十步外的垂幔被風鼓成白帆，浪頭停在她的眉峰。

三十年前王孫葬在骊山的玉韘，二十年前沉在雲夢澤的錯金弩機，此刻都碎成齑粉，落進她的雙瞳裡，凝成比雪還薄的微芒。

她無聲地問她：

「容太後，您曾于冷泉台裡問我，為何世人皆要求女子三貞九烈，對女子求全責備，可為何從不要求男子也如此。」

「您明明并不認可這套規矩的束縛，為何今日又要以它為尺，來衡量我同搖光的關系呢？」

容太後的手指死死扣住衣袖，深衣曲裾如夜潮堆疊，金線繡的玄鳥忽明忽暗，仿佛随時要撕裂綢緞沖天而去。

玉笄上的明珠墜子簌簌地顫。

像極了她此刻的呼吸。

纏枝紋的廣袖滑落半寸，露出腕上一痕舊疤——那是十七年前，宸王烨摔死她與雍王所生的兩子時，她攥着劍刃劃出的血誓。

如今那疤卻像條冷笑的蛇，在皮肉下蜿蜒遊動。

指尖撫過冰涼的玉帶鈎，她忽然想起雍王出征臨行前，跪在丹墀下的背影。玄甲映着朝陽，恍若一柄未出鞘的劍。

她閉了眼。

終于轉身。

“哀家年事已高，這種事情，還是由王後代勞吧。”

容太後離開後，竊竊私語逐漸停止。

仿佛石子投入湖面，蕩漾開的漣漪随着石子的沉底歸于平靜。

搖光嗓音清朗：“既然太後不願，還請母後上前焚香。”

沐浴着燦爛的晨曦，荷華上前點燃香燭，香煙袅袅升騰，令她看上去仿佛籠罩在雲煙霧裡。

“可以奏樂了。”搖光看向樂師。

樂師早已準備多時，編鐘、琴瑟、絲竹管弦擺放得整整齊齊。

随着一聲清脆的竹哨聲，樂聲驟然奏響，刹那之間，鐘鼓齊響，琴瑟和鳴，仿佛鼙鼓動地，又如林海聽濤。

在莊重的樂聲中，荷華率領衆人領步入宗廟。進入宗廟後，她先來到祖先牌位前，行稽首大禮，額頭觸地，以示極度的尊崇。之後，依次獻上美酒、三牲、谷物等。

每獻一種祭品，搖光都要向祖先牌位禀報祭品的名稱、來曆，表達對祖先的敬意與追思。

祝官手持竹簡，站在一旁高聲朗讀祝文，内容包括對祖先功績的頌揚，回顧宸國齊氏的悠久曆史，以及祈求祖先保佑國家風調雨順、五谷豐登、國泰民安、家族昌盛等。

在祝官朗讀時，所有人皆低頭默禱，神情莊重。

荷華不覺擡眼，正看見宸文王的畫像旁，泛黃的王後畫像。

宸文王雄才大略，北收汧靈，東取鳳丘，将北疆蠻族趕至龍襄原外居住，可以說是一代雄主。而他身邊的王後衛姜，留給後人的，隻是一個面目模糊影子，寥寥幾筆，唯獨記載她一生無子，薄命早亡。

或許百年以後，自己也隻是一張宗廟裡懸挂的畫像。

“母後，祝官讀完了，我們可以出去了。”

搖光的聲音将她的思緒拉回現實。

荷華回過神，正看見老祝官一臉不爽地盯着自己，仿佛在責備她不該随意擡頭。

荷華無聲地笑笑，向着老祝官微一點頭後，快步走出宗廟。

走出宗廟的一瞬，視線突然從昏暗轉為開闊，微風拂過面龐，雲層裡漏下大束大束粗直的光柱，荷華不覺眯了眯眼。

宗廟的大門在她身後緩緩閉合，發出隆隆的沉重悶響。

即便日後她隻是懸挂在裡面的一張畫像，她也不會像王後衛姜那樣，隻留下一個“薄命早亡”的評價。

她會在史書上留下屬于自己的，濃墨重彩的一筆。

她是姬氏公主，是宸國王後，更是她自己。

她名荷華。

所有人都會記住，她有屬于自己的，堂堂正正的名字。

她再也不會被外界左右，于心而言，她問心無愧即可。

是非功過，留與後人評說。

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方此之時，昭陽殿。

藥爐上的蟠螭紋銅鼎咕嘟作響，苦味攀着紗幔褶皺往上爬，漫過十二扇雲母屏風，在龍榻前凝成一線灰霧。

服侍宸王烨喝完藥，宦官例行公事地放下帷帳，金絲熏球從帷帳鈎上墜落，裹着陳年的蘇合香砸進錦褥，驚起簌簌塵絮如細雪。

突然，君王露在錦褥外，枯瘦如同樹枝般的手，微微一動。

宦官怔住。

反應過來後，他小心翼翼喚了一聲：

“——陛下？”