自朝廷南渡以來，京口成為收留流民之地，漸漸的便分為内外二城。内城是如朱化、樓登這類官吏及名士居住之所，外城則聚有流民數萬。用褚璲的話來說，流民聚居之地“摩肩擦踵、箪瓢屢空”，民生之艱，可見一斑。

因裴七郎身體不适，侍衛們特意為他尋來一架辎車，以軟墊鋪就，小心行駛。蘇蘊宜與其同乘，趴在馬車窗沿上，掀開一點簾子，朝外好奇地張望。

隻見内城中道路寬闊，行人稀少，途徑街巷皆潔淨靜谧，兩邊栽有榉樹，正逢碧葉新生，很是郁郁蔥蔥。蘇蘊宜心道：這京口倒也沒有傳聞中那般可怖，似乎與吳郡相差無幾？

随行在車旁的褚璲卻仿佛能聽見她心中所想一般，忽然道：“一會兒到了外城，荒涼異常，土地泥濘，車馬行駛不便，蘇女郎需得下車步行，到時可得當心了。”

莫名感到被輕視，蘇蘊宜頗為不服地說：“褚君莫要小瞧我，我也是一路颠沛流離才到的京口，并非那等柔弱不能自理之人……”

大話還沒放完，腰帶被輕輕往後一拽，蘇蘊宜往後一跌，摔在一個溫熱的懷抱中。裴七郎攬住她，順勢伸長了胳膊，将竹簾放下，遮住了窗外景緻。

“要出内城了，别叫守城士兵看見你。”

“……”卡在喉嚨裡的埋怨頓時咽了回去，關于朱化好色的傳聞還清晰地刻在她腦子裡，縱使現在扮作男子模樣，蘇蘊宜也不敢節外生枝，立刻老老實實地坐好。

車外傳來褚璲和守城士兵熟稔打招呼的聲音。

“褚君這是要出城？”

“嗯，貴人想去外城遊玩，令我陪護。”

内外城之間的城門打開，辎車繼續緩緩向前。蘇蘊宜耳朵尖，路過一士兵時隔着車簾聽見他嘀咕：“外城那地方烏煙瘴氣的，簡直猶如豚窩犬舍，哪位貴人如此想不開，去那地界遊玩？”

聞言，她頓時心中惴惴，打起了退堂鼓，正猶豫要不要張口告辭，裴七郎忽然一聲歎息，直直倒進她懷裡。

“你這是作什麼？”蘇蘊宜忙不疊地推搡着他，誰知裴七郎反倒得寸進尺，反手圈住了她的腰，“頭暈得厲害，讓我躺一會兒。”

手懸停在半空，半晌之後，蘇蘊宜将手輕輕按上他的後背，“你的手下給你鋪了這樣厚實的軟褥，枕頭也備下了，車中哪裡不能躺？”

“都不及你。”

許是這段時間連日奔波操勞，裴七郎真是累極了，躺在蘇蘊宜膝上，沒一會兒便閉上了眼睛。自相識以來，兩人之間糾葛莫名漸深，但如這般溫和靜谧地相處，竟還是第一次。

她垂下頭，以目光為指，細細撫摸過他的輪廓、眉眼。外頭的日光從竹簾的縫隙中滲入，漏在裴七郎衣衫與發間，散了他一身的熠熠金光。

真奇怪。

蘇蘊宜回想起記憶中，這個人或立于山頂指點江山，或高居馬背揮斥方遒的英姿，再低頭看他此刻憔悴疲倦的模樣，心想：原來裴七郎也會有如此柔弱的時候。

這一點意外的發現卻莫名令她莫名地高興起來，嘴裡幽幽地哼唱起一首不成調的吳侬小曲。渾然不覺膝上那人何時睜開了眼睛，正目光灼灼地看着自己。

“唱的什麼歌？真好聽。”裴七郎彎了眉眼，溫聲道：“比建康皇宮中的靡靡之音好聽得多。”

“說得好像你聽過宮中樂曲似的。”蘇蘊宜嗔道。

裴七郎沒有答話，就躺在膝上仰望着她，正逢蘇蘊宜低頭看來，兩人目光于中途相接，彼此都是一怔。

仿佛被火星子濺到一般，蘇蘊宜倉促躲開視線，推着裴七郎的後背讓他坐起身，“這路怎麼這麼颠簸？你快問問什麼時候才到地方。”

裴七郎一笑，也不戳穿，從善如流地起身，掀開竹簾一角，向外頭問：“可快到了？”

“離得不遠了，再走一段路也就到了。”褚璲的聲音從車外傳來，“隻是前方的路泥濘難行，郎君和蘇女郎怕是得下車徒步。”

蘇蘊宜自被從吳郡城中擄走之後，很是經曆了一番坎坷，自覺如今已非吳下阿蒙，對上裴七郎詢問中帶着擔憂的目光，她傲氣地一昂頭，“我從淮江王手下逃脫時，連野地荒墳都鑽過，何況隻是走一段泥路？”

但這傲氣隻存在了短短片刻，直到辎車車門打開，外頭的景象清晰映入眼中，蘇蘊宜心中頓時直呼大事不妙。

眼前所見的路幾乎不能稱之為馬路，隻是由人力踩踏而成的交錯小徑，黃土小徑被雨水泡得松軟，大大小小的水坑錯落分布其上。有侍衛先行探路，他甫一踏上那泥路，腳下便清晰地傳來“噗嗤噗嗤”的聲響，鞋底緩緩下陷，直到爛泥漫過鞋面才算踩到實地。

蘇蘊宜看着他吃力而緩慢地在泥地裡行走，沒兩步，褲腳、衣擺便已濺滿了點點泥漬，一張小臉霎時陰雲密布。