濕悶的空氣，乍起的狂風，低飛的蜻蜓——
究竟是因為暮色蒼茫風雨欲來，天地間一片晦澀，還是因為記憶被時光侵蝕了呢？
所有的一切都像是被浸泡發皺，墨迹暈染而導緻線條模糊的水墨畫。
你隻記得在那天傍晚，獨自抱膝坐在和室外的走廊上眺望遠方，放空思緒在發呆。
淡灰色的瓦片泛着濕漉漉的光澤，遠山的影子被隐藏在低垂的黑雲之中。
一隻黑色的鳥影劃破醞釀着水汽的天空，你擡起頭盯着一會兒，好像是隻烏鴉。
“黑羽？”
你朝天空呼喚。
它沒有回應，隻是不斷在你頭頂上空盤旋，時不時鳴叫兩聲。
不是黑羽。
你凝望它良久，突然明悟，立刻将武器盒内的薙刀拼接好。幾乎在你剛拿起薙刀的時候，一道熟悉的身影就從圍牆外跳了進來。
在看到來人的瞬間，你所有的情緒和動作都有片刻停滞。
其實不難猜到鬼殺隊會派人來查看情況，畢竟你已經拖了任務十二天。
你也在這段時間考慮過要如何解釋，該怎麼處理響凱的問題。
在逐漸模糊的回憶裡，主角帶着變成鬼的妹妹一起行動。就算是楓岡師父那裡，也關着一隻鬼，作為給弟子的陪練沙包。
一定有不需要殺死響凱的辦法。
但所有早已組織好的語言，在看到來者是不死川師兄的時候，都顯得蒼白無力。
沒有人比你更清楚不死川師兄對鬼的憎恨，親人全都被鬼殺害，好友也死在自己面前，那是粉身碎骨也要拉着鬼一同下地獄的血海深仇。
……怎麼會是不死川師兄呢？任何人來都可以，怎麼可以是他來呢！
“聽說你在這個任務上耽擱了很久，到底是怎麼回事？”
不死川實彌不滿地質問，他看了眼你身後，開口道:“裡面有鬼的氣味，為什麼不行動？”
還沒待你開口解釋，響凱恰好就從和室裡走了出來，此刻天色昏暗無光，對鬼造不成什麼威脅。
他手裡拿着文稿，高興地對你說:“阿蟬，我終于寫好結局——”
爆裂在夜闌裡的血霧，好像是一場虛幻的夢境。
響凱還沒來得及說完話，就被不死川實彌幹淨利落地削斷身體。
那本該劈向脖頸的刀鋒，被你情急之下扔過去的薙刀幹擾方向，變成向下斜斬。
“你這是什麼意思？”
不死川實彌困惑地轉頭看向你。
“等等！師兄，這個鬼還沒有吃過活人，我認為——”
“啊，我明白了。”
不死川實彌打斷你的解釋，恍然大悟似的說:“是中了這隻鬼的血鬼術吧？”
“沒關系，等我解決它後就能恢複了。”
他身上的殺意怒浪般膨脹起來，說着便舉起刀，對準因身受重傷而動彈不得的響凱。
你一個翻滾，沖過去撿起地上掉落的薙刀，千鈞一發之際擋下他的攻擊，大聲喊道:“我很清醒！他還沒有吃過活人……師兄先冷靜下來，也許可以用别的處理方式！”
“……你在維護鬼？”
不死川實彌一時無法接受這荒唐的内容，半晌才反應過來，神情變得恐怖，充滿血絲的雙眼淩厲盯着你，危險的氣息令你寒毛倒豎。
“阿蟬，不要犯錯！讓開，我暫時先不計較你的問題。”他厲聲喝道。
“不死川師兄，為什麼一定要殺他呢？就算把他抓去藤襲山也好，交給培育師當磨刀石也好……”
響凱雖然沒吃活人，但他已經吃了屍體，開了葷，你無法堅定不移地維護他，但你仍希冀能為他争取一線生機，固執地擋在不死川面前。
長時間沒有進食活人的響凱，虛弱到無法躲過不死川師兄攻擊，你狠不下心目睹他被師兄殺死。
他确實是鬼，但也是你的作家朋友。
“我是在阻止你堕落。”
“袒護惡鬼，你難道想要背叛鬼殺隊嗎，阿蟬？”他冷冰冰地詢問。
平日裡兇神惡煞的師兄并不可怕，可怕的是他正身處滔天怒火中，卻沒有如往常那樣沖動狂躁。反而沉靜下來。
就像是一點即燃的炸彈。
你鼓起勇氣，堅定地向他保證:“我會将他關起來監視，一定不會讓他傷害人類。拜托了師兄，請給還沒吃過活人的鬼，一個機會！”
不死川實彌聞言忽然爆發出一陣大笑，像是在嘲笑你的天真愚蠢。
“太荒謬了！即使你願意承擔監督它的責任，但你有沒有想過，你是人，它是鬼。”
“你能保證在你死後的千百年裡，它都不會吃人嗎，啊？回答我，阿蟬！”
他的聲音就像一道驚雷，劈在猝不及防的你身上。
……你無法保證，隻好無言地垂下眼眸。
纖長濃密的眼睫遮住你眼中悲哀的情緒，你緊緊咬住嘴唇，以緻蒼白的唇上溢出一滴血珠。
“現在醒悟還來得及，去殺了它，這件事就算過去，我不會告訴其他人。”
不死川師兄步步緊逼，冷酷地說道。
“或者——與我為敵。”
他擡起刻寫着[惡鬼滅殺]的日輪刀，泛着寒光的刀刃直直指向你。
你仍舊垂着頭，一動不動，隻是捏緊手中的薙刀，以至于在堅固的鋼材上留下淺淺的指印。
沉默地對峙片刻後，你們誰都沒有出手。
不死川實彌最終咬牙切齒地放下刀刃，他到底無法做到徹底的冷酷。一字一頓地對你說:“好，我給你一個機會。”
“隻要那隻鬼能不受我的血引誘，依舊保持理智，我就承認它具有活下去的資格，由你負責監督。”
你這才擡起頭，望向不死川師兄，良久才低聲同意:“好。”
接着你便讓出位置，任由不死川實彌靠近重傷的友人。
盡管師兄對于鬼存在刻骨的仇恨，但他是個說話算數的男人，既然這麼說了，就不會趁機殺死響凱。
不死川實彌壓抑着滿身殘暴的氣息，竭力忍住對鬼的殺心，擡刀便給自己的手臂來了一刀，頓時鮮紅滾燙的血液就從深深的傷口中洶湧而下。
“……不用那麼深的。”
你幾乎心驚膽戰地凝視着對方鮮血淋漓的手臂。
對不死川師兄傷勢的憂慮和對響凱的擔心融合在一起，形成一張緊縛心髒的網，令你感覺心髒傳來一絲絞痛。
氣氛變得十分緊張，空氣中彌漫着濃郁的血腥味。
不知道是不是你的錯覺，你甚至在鐵鏽似的血氣中，嗅到了幾分不明顯的香氣。
就像是塵封已久的佳釀，在揭蓋之日所迸發出來的醉人芬芳。
可能是因為離午飯時間過去了很久，你忽然感到有點餓。
不死川實彌挑釁般的彎下腰，将淌血的手臂湊到響凱上方，滿懷惡意地刺激道:“喂，你不是鬼嗎，想吃的話就來吃啊！”
重傷的鬼因為太過虛弱，傷口還沒有完全愈合。