宋隐随口問道：“領導，這一餐的标準，是不是超出差補預算了？”

“是。”連潮淡淡道，“不過不要緊，算我個人頭上。想加什麼菜，盡管點。”

“不用，已經吃飽了。”

“這就飽了？”

“嗯。已經吃很多了。你還餓嗎？”

“……也差不多了。”

一整天下來，兩人說了很多話，都有些累了。

大概是因為這樣，這一餐兩人吃得很沉默。

一餐畢了，連潮送宋隐回家。

快到尚禦坊小區的時候，連潮這才開口道：“到家後早點休息吧。今天辛苦了。”

宋隐問他：“你呢？還回辦公室嗎？”

連潮确實要回市局。

他剛來淮市，房子倒是租好了，不過家具還沒買齊，人也就還沒搬過去，目前暫時住在市局宿舍。

“稍微處理點工作。反正我住得近。”

聽罷，宋隐回得很客氣。“那領導你更辛苦。”

汽車儀表盤透出的些許冷光，将連潮的面部線條勾勒得冷硬刻闆。

冷不防聽到宋隐這話，他的嘴角倒是微微上揚，看起來有些似笑非笑。

不久後，連潮一腳刹車，将英菲尼迪穩穩停在小區門口，而後側眸看向副駕駛方向。“宋隐，等等。”

宋隐剛解開安全帶，聞言便松開車門把手，回過頭看向連潮。

“領導還有什麼指示？”

連潮随手關掉了汽車發動機，儀表盤頓時暗下去，他的臉也沉在了夜色中，叫人看不清表情。

盯着宋隐的眼睛，他問：“嚴有庭那事兒，我今天早上那麼說，你有情緒嗎？”

“當領導可真不容易。”

宋隐眼尾揚起淡淡的笑意，“下屬犯了錯，不僅得批評教育，還得擔心他的情緒。”

皮革座椅發出細微響動，那是連潮朝副駕駛座方向略俯下身。

他的肩臂線條連同車身共同撐起了淩厲的夾角，為宋隐投去了極具壓迫感的陰影。

“宋隐，有任何想法，可以直接告訴我。”

宋隐眼尾笑意更濃。“你是不是認為，我這種人不服管，以後可能會闖出大禍，給你帶來麻煩？”

連潮一雙眉峰壓低，面色嚴厲未減。

不過大概見宋隐擺出了願意溝通的姿态，他的身體退回到了原來的位置，繃緊的肩線随即放松些許。

“我擔心的不是麻煩。”

“那是什麼？”

沉默了一瞬，連潮深深看向宋隐，說出一句：“明珠自毀，未免可惜。”

宋隐正過頭，看向擋風玻璃外的一棵梧桐。

路燈斜着切過來，把他的臉照出明暗兩色。他整個人像是被柔軟綢緞裹住的鋒利薄刃，暫時看起來沒有攻擊性，隻因為他收斂了鋒芒。

半晌後，他側過頭來，對上連潮的目光道：“你多慮了，我沒有情緒，也沒有任何異議。”

“真的？”

“嗯，确實是我做錯事。該處分就處分。”

連潮眉梢微微一挑。

宋隐再道：“我沒有騙你，其實我喜歡被人管教。”

此時宋隐的表情，似有着前有未有的專注與認真。

連潮有些意外，正欲探究他這話背後的意思。

然而下一刻，宋隐朝他微微一點頭，徑直打開車門下車了。

“連隊辛苦，明天見。”

宋隐踩着一地的梧桐落葉走向小區門口。

地上枯葉圍繞着他的腳飄起又再落下。

世界需要秩序，否則會失控。

宋隐想，自己也是一樣的。

·

離開宋隐居住的小區後，連潮回了辦公室，把案情疑點、最新進展做了梳理，又做了一些後續的組織架構優化、人員調整等常規工作，

回到宿舍的時候，已是晚上10點半，連潮洗完澡正要睡覺，忽然想到了宋隐不久前說的那句——

“其實我喜歡被人管教。”

是“喜歡”被人管教。

不是“需要”被人管教。

宋隐這個詞，其實用得有些微妙。

半晌後，連潮去到客廳打開電腦，搜索起8年前淮縣有關“雨夜殺人魔”的新聞。

不久後，他搜到了這樣一條——

“死者宋某有一個年僅17歲的兒子，成績非常優秀……

“據鄰居們反饋，死者生前多次家暴其妻和兒子，他們并不對他的死報以同情……”

家暴？

宋隐被他父親家暴過？！

——這會是他幫鮑燕算計嚴有庭的原因嗎？