“祖父息怒。”

裴遠池垂首看着青石紋路，祖父的心思他未猜透過。

當今陛下還是皇子時，時常翻裴府的牆尋裴家公子玩耍。那時，潘淇、莫文青、宇文湛和裴家公子裴诤同為“京城四傑”，俊美少年郎總能引得無數小姐青睐。結業後，潘淇入朝為官，莫文青作為裴顯正的得意門生最終選擇入伍，裴相有一個多月沒理莫文青。

永華十五年，晉國來犯，胤帝命宇文湛平複邊疆，封莫文青為副将，裴诤見好兄弟都去保家衛國了，自個兒也悄悄跟上，裴诤有兩夜未歸家，裴太傅才發現自家兒子從軍去了。

同袍之誼，最是難斷。

經此一戰，宇文湛鋒芒畢露，班師回朝當日，三人皆加官進爵。裴顯正擔心自家兒子安危，求陛下給他換了個閑散文職。

莫文青三人助宇文湛掃清障礙，宇文湛登基後莫文青主動請纓，肅清邊疆賊子。莫文青能文能武，帶領莫家軍在三年内平定邊疆，把晉國人趕到十座城池外，自此以後邊疆平靜，百姓安甯，莫家軍亦在民間聲名大噪，所行之處皆受百姓尊敬、愛戴。

莫文青為防賊人，一家四口遷至邺縣鎮守邊疆。祯甯十五年，沉寂多年的晉國蠢蠢欲動，戰事告急，裴诤聽聞此事像年少時那樣，快馬加鞭，連夜從京城趕至邺縣，隻是這一走便再也沒回來了。

裴老夫人以及裴遠池母親悲痛萬分，半月後兩人紛紛離開人世。

熱熱鬧鬧的裴家，一個月内辦了三場葬禮，白幡揚揚，黃紙飄飄。

從小體弱多病寄養在冀州外祖母家的裴善，本想着那年上元節回來多陪陪母親，換來的卻是三親去世的消息。

裴遠池自此後也于望月樓閉關，潛心練功，未曾下山。

幾年後的某一日，裴遠池在逸林竹海打掃師叔墓地時，一個名為溫昭的人找上他，當年事才逐步清晰。

跪在地上的青年細細回想着，仍不覺着自己有半分錯。

裴遠池抿着唇，他知曉祖父這次是真的動怒了。

可，那又怎麼樣，該他做的事情他還是會做。

“祖父，您可曾見着羽林衛刀向百姓？他們為了殺叛軍，将百姓的田地踏毀。您又可知一粒水稻從播種到豐收最長需要半年，許多農戶們就憑着一時的收成，一大家子要過活一年。”

裴遠池眼眶中漸漸溢滿淚水。

“您又可知貧困人家小孩的命隻值一碗白粥？這樣的‘盛世’真的是盛世嗎?這樣的天子我們又真的應當效忠嗎？”

“啪！”

巴掌落下，清脆的掌聲在威嚴的祠堂響起。

裴家列祖列宗的牌位，審視着地上跪着的男子。

“是誰讓你說出如此大逆不道的話？堂溪胥嗎？”

裴遠池抹了抹唇角的血，冷笑着站起來。

“祖父啊，您知道我爹當年是怎麼死的嗎?”

“就是因為他知道了真相，想要去告訴莫伯伯，才被我們受萬千子民朝拜的陛下斬殺的！”

老者懸空的手抖了抖，後腳跟站不住地，有些搖晃，凹深的眼眶裡滿是不可置信。

“你、你說什麼？”

裴顯正這些年來調查過自己兒子的死因，他一直以為裴诤是為國捐軀。那一年裴诤死後，陛下親賜“忠烈”牌匾，同時封裴顯正為丞相。

裴顯正從此一人之下萬人之上，裴家百年基業亦是達到巅峰。

裴遠池很早之前就查到了，這麼多年不想讓祖父傷心才未告訴他。

裴顯正氣得發抖，嘴角發歪，牙齒打顫，枯枝般的手又像鷹爪，僵硬不動。不久，昔日權傾朝野、風光不限的裴相像枯屍般張嘴倒下，老者死死盯着屋頂的一片瓦，滄桑的眼眸裡蒙上一層薄薄的霧。

“祖父，您已經累了，歇一歇吧。裴家的這棵大樹，我和善弟撐得起。”

裴遠池接過老者将要倒地的身子，他亦這才驚覺原來祖父這般瘦，一隻手便能握住老人的手臂。

“來人，将相爺扶回寝屋。沒有我的允許，不可讓相爺離開裴府半步。”

清幽的燈光下，裴遠池的眼中猶如寒潭，深不見底。

……

“陛下！起義軍已經、已經打到臨姚了！”

李德全接到戰報慌慌張張地跑進來，停下又勉強扶正頭頂的内使帽。

“你說什麼？！”

龍椅上的帝王瞪大雙眼，昨日還容光煥發的龍顔，今日肉眼可見的暗淡。

乾平帝眼皮微震忽然想到什麼：“你去把老七叫過來。”

臨近夏日，今夜皇城内下了一場急雨，普通的傘是擋不住，皇帝的傘蓋亦是擋不住，像是要将華蓋掀翻了來。

堂溪胥所帶領的安甯軍，駐紮在臨姚與冀州交界處，此處亦為萍水，順着萍水往東走跨過寂河子即為京城城郊。

“首領，此處路段坑窪不齊，且近日才下了雨，泥土濕軟，又多沼澤，戰馬跑不了多長時間。”花行這幾日考察了一番，将詳情盡數将給堂溪胥，“若是步行，從此處到寂河子至少也要兩日，這些士兵大多為囚犯，雖有一些舊部但大多年老，且已經好幾夜未休息，怕是撐不了多久。”

花行神情嚴肅，堂溪胥輕握着手中的茶盞，皺眉沉思。

“撐不了多久，那加上我呢？”