長廊上的窄窗灑下一片浮光，落在祁鶴眠的肩頭，平添一絲暖意。

他輕輕握住了李昭的手，眼波微動，勉強地扯出笑意：“和金公子多說了幾句話，想着将人請進來。”

金翎隐約覺得這話好像有什麼不太對勁的地方，但一時半會他想不出，于是微微皺起眉。

李昭這才将目光移向了金翎，四目相對間，金翎便将這一瞬的疑慮抛之腦後，又恢複了笑容，朝着她點了點頭，拱手道：“穆姑娘，好久不見，最近可安好？”

“一切安好，坐下說吧。”李昭合上門，她怕祁鶴眠又受凍，幹脆把窗戶關上，庭院裡的琴音便輕了很多，隻要發出一點動靜，就聽不到了。

祁鶴眠勾起唇角，擡手示意金翎坐下。

“穆姑娘，當日多謝你鼓勵我參加秋闱，我原本那天就想離開京城的……不過，還是讓你失望了，我沒有中舉，或許是我才疏學淺吧。”金翎垂着頭，似是沒看見祁鶴眠的動作，越說，臉色越是蒼白，“今日過來，是來同你和傅公子告别的，我想，京城不适合我。”

繁華之處，皆是人情，無則寸步難行，他不願花那麼多的時間和精力花在這種事情上。

李昭看向金翎，目光溫和，語氣裡帶着引導的意味：“金公子，你就沒有想過是秋闱的問題嗎？”

金翎沉默了半晌，點了點頭：“想過，但那不是憑我一人之力可以撼動的，正因如此，我那時才想着離開京城。”

在京城的一個月，他看透了世态炎涼，看透了世家貴族肮髒可笑的嘴臉，也看透了這個王朝的腐朽，他隻覺得大廈将傾。

良禽擇木而栖，他想另覓良主。

李昭半垂下眼簾，手指摩挲着腰間的玉佩，眉心微蹙，她望向金翎那雙滿是怅然失望的眸子，索性開門見山地問道： “不知金公子最近可有得罪什麼人？尤其是在萬松書院的那場詩會上。”

“那天，在你們來之前，有個嚣張至極的纨绔作詩，其他人卻像是瞎了似的誇贊，隻是那詩實在是慘不忍睹，簡直有辱斯文。我路過時低聲說了兩句，被人聽了去，那人便向纨绔告狀，緊接着就有人出言侮辱我。期間，有一位陸的公子替我解圍，那纨绔才沒繼續刁難我。但我還是待不下去，就去了角落。然後就遇見了穆姑娘。”金翎攥緊了手中的茶盞，嘴唇微抿，眼神複雜。

他既慶幸自己在離開前見到了穆姑娘，又覺得碰上那位纨绔實在倒黴。

李昭心中了然，放下了手中的玉佩，又問道：“作詩的人可是姓陳？”

金翎長歎了口氣，指尖抑制不住地輕顫：“是，他們親口稱呼他為陳世子，說我有眼無珠，得罪了忠國公的世子，日後定在京城吃不了兜着走。”

李昭擡眼望向祁鶴眠，朝他點了點頭，隻見他拿出了那份謄抄的名單，攤平後放在了桌上。

“這是……秋闱名單，今日我已經看過很多遍了。”上面的名單對于金翎來說十分熟悉。

李昭的指尖落在陳子軒的名字上：“他，就是忠國公世子，我現在懷疑，他作弊頂替了你的位置。”

金翎瞳孔一縮，茶盞從掌心驟然滑落，在地上摔了個四分五裂，茶水濺濕了他的手和衣擺。

“小心。”李昭貼心地将一方帕子給他，眼神示意他擦手，眉目溫柔如畫。。