聽到自己舅舅袁枚這麼說，薛峤心中已經泛不起半點漣漪，隻是全身散發着涼意。

劉大将軍走進長秋宮，“妹，不，太後娘娘，這天下是我們劉家的了。得虧了這個薛峤，要不然天子也不會這麼早走，按照天子的多疑，但凡有他其他選擇，這天下可能都到不了我們手呀。”劉太後皺着眉頭，瞧着自家兄長佩劍上殿，一副高興過了頭的不值錢的樣子，說道“兄長，你怎麼直接帶着劍進宮了，被朝廷重臣知道，肯定又要彈劾你了。”劉大将軍讪讪地摸了摸鼻子。

“不過，今日司空袁枚在北宮前面的銅駝大街上叫奴仆攔住了我，替他外甥薛峤求了情，他說，‘他妹妹就剩這麼個活着的兒子了，希望你能手下留情，放那小子一馬。他說他會把那小子打發回汝南老家，不會在上京礙人眼的。’ 他說道激動處甚至差點要給我跪了下來，還好我連忙阻止。妹妹，你是不知道當時那些官員都沒走，全都停下看着我。我這輩子從來沒有這麼風光過。”劉大将軍神氣十足地吹噓着，還伴着手舞足蹈，想把當時的情景再現出來。

劉太後跽坐在放着批改的案牍的書桌後，聚精會神看着手上的公文，好像沒注意旁邊劉大将軍這個人。看着劉太後這副作态，劉大将軍瞬間低眉順眼，但又想到自己被捧着答應袁枚的話，頂着劉太後忽然轉向他的視線，又繼續說，“你看，袁枚和我們是老鄉，都是弘農郡人。他外甥薛峤也是算半個老鄉”，

“哼”，劉太後出聲。

“妹妹你看，我都答應袁枚了，要是做不到，我這面子往那擱呀？雖說當時是你去殺了薛皇後，但真正說起來和他有仇的是天子，不是你呀。而且薛峤他一族死的就剩他一個了，以後也翻不出什麼浪來。你看？”劉大将軍期盼地望着劉太後。

氣氛突然安靜下來，劉大将軍身體漸漸僵硬了，頭越來越低。過了半刻鐘，劉太後才放下手中的文書，“袁枚這個老狐狸他在算計你，你離他遠點。”

劉大将軍不忿地插嘴道， “他這麼好的人，士人們大多瞧不起我屠戶出生。好像和我多說一句話，就玷污了他們高貴的門第。可是當時我要是不殺豬，我怎麼養得起我們這一家呢？就這麼一個人，他還是弘農袁氏出生的，把我當朋友。”

看着自己兄長委屈的話語，劉太後終于動容了。“過些日子，你把薛峤宣進宮來，我見一見”劉太後出聲，“到時我自有打算”。

認為自己完成了袁枚的囑托的劉大将軍，回府喝酒玩樂去了。

“這個音彈錯了，重新來。”王氏把戒尺拿在手中，坐在小凳上，閉着眼聽着王樂知練琴。一旁的王樂知手指通紅，全是印子，卻隻能繼續練。

但王樂知越彈越累，越彈越煩，音一個又一個的錯。王氏聽的怒火中燒，直接拿起戒尺對着王樂知柔軟白皙的手狠狠打了三下，接着一口悶了一杯茶，才平下氣。

“繼續”王氏嚴肅地說着。不是王樂知彈的不好，而是王氏要求格外高，想要王樂知能達到他祖父王恪古琴大家的水平，可是王樂知小小年齡，就算有黃庭經的幫助，一時也達不到有幾十年閱曆的王恪的境界。

“嘭！”一根弦突然被王樂知彈斷了，手指被弦勾出了血。

————

袁枚：我外甥的事就拜托老弟了（我就是這天下最好的舅舅，雙手插着腰，臉對着天，哈哈大笑）。

劉大将軍：放心老兄，我一定給你幹成。（終于有人搭理我了，還是我老家的地主）

——

劉大将軍死死抱着劉太後的腳：妹啊！你一定要幫幫兄長啊。你不幫我就不起來。啊啊啊，嗷嗷嗷，劉大将軍在地上滾來滾去。

劉太後無語地擦擦頭上的汗，死扯着腿，腿被劉大将軍牢牢纏住，掙脫不開。