副舍長言出必行，提前半天結束了額外的工作。對比之前的确是簡明扼要，修正邏輯外，還附贈了一些有待考證的細節，比方說“注重理詣，彙報宜要言不煩。”

不幸的是，那會兒一系列材料已經落成。暮雨初收，山裡騰起冷霧，林梢上淬出千萬柄懸而未落的銀刃。夜間部衆人垂首而立，隻是尚未訓練出規整的吐息，沿着大廳的結構，一簇一簇排在燭台投下的陰影裡小範圍地挪動，像是某種肋狀分生組織。

我跟着今川他們在螺旋階梯下的陰影中待命。見到這位大人物的第一面，我發現傳說其實并未特别美化。他裹在一件長鬥篷裡，表皮自帶吞噬光線的啞黑，渾然天成地藏起了縫合接骨處。耳尖綴着非常漂亮的祖母綠，寶石的影暈自然攀附在他冷灰的皮膚上。

“這麼熱烈的歡迎，真不敢當啊。我隻是想來看看我可愛的孫子而已，沒必要這麼正式。”外形擺在那裡，我很快就猜到了“可愛的孫子”指的是誰，當即心裡一沉。資料上的一些注解根本無需考證，三代以内的直系血親，出錯的概率微乎其微。

那我那五十多頁的彙報材料……

“一翁，您還是如此健壯，真令人欣慰。”

“自從您突然拒絕我成為您的監護人那天起，已經很久沒見了呢，樞大人。”

玖蘭樞面不改色：“我隻是不想被寵壞了。”

關于這段對話，我分析不出來什麼，因為手心已經開始冒汗了。副舍長修過的資料和出自我手的材料熔接在一起，我甚至有點記不清是否填好了每一處敬體後綴。

“把資料盒抱過來，一會兒視情況呈上去，”今川催促道，“愣什麼，還不快去。”

我隻好作出反應，用我那浸過瀝青一樣的神經束。我粘稠的腳步和大廳那邊的動靜分裂成兩重頻率。

“……多麼想有朝一日能得到您所擁有的血統。”不那麼常規的吻手禮，佐以對玖蘭樞純正血統的溢美之詞，所有人都将一翁的下一步動作收入眼底。贊歎或是觊觎，請求或是逼迫，在上位者玩弄的權力修辭學裡，此刻出聲默認為錯誤。然而，大概是出于絕對的忠誠，依舊跳出來掙脫這種秩序的是——冒進的早園琉佳和藍堂英。

我看到他們一個沖過去擋在玖蘭樞面前，另一個毫不客氣地捉起了一翁的手腕。

真可以，我快要對他刮目相看了。

“您明明知道渴求純血種的血是最大的禁忌，”前一句倒是實話，也還算痛快，“我可一點都不怕你！”

這一句又不知道拐到哪裡去了。結果是被意氣操控的藍堂英在衆人面前結結實實地挨了一耳光，緊随其後的是玖蘭樞的道歉：“疏于管教而對您失禮了。”我看着捂住鼻子呼痛的藍堂英，發現自己根本笑不出來。

這邊的交流快要告一段落了，我準備将手裡的東西交給望月，卻聽今川說：“你和我一起陪東鄉大人過去。”

議事廳是常見的職場造景。參演者除了一翁和他的助手，還有認真報告的東鄉和他兩位默不作聲的派遣隊員。

“不要再繼續念那份流水賬了，”空間的變化加之正式成為聆聽的主體，使一翁的聲音帶出了幾分截然不同的聽感，“諸位隻需秉持着自身的基本立場，保持現有的工作狀态就好。”

大概是緊張帶來的感官失調，我突然覺得角落那架鐘擺的振幅太大，不夠恭敬。

“喧鬧之地。我也該去見見孫子了。”

他的助手心領神會。一翁說“諸君輕便”，東鄉還是陪了幾步，回來就交代後續一切事物由今川和助手對接，臉上一絲愠色也無。

今川的事務也就到此為止了。她給了個眼神，我輕輕點頭。

看起來比平常的檢查還輕松。

“這是全部的資料，大人。”

“好，我們就來看看，”助手選擇一翁下首的位置坐定，用他細長的手指撥開報告，“請先解釋一下，為何呈文隻用現代紀年而忘記了我族曆法？”不等我回答，他又說：“通篇都用羅馬數字編号，真精彩啊，你是在緻敬恺撒時代，對我族人施以十字架刑的那些書記官？”