元老院消失的這一年，外面比之前亂了許多。倒不是什麼不可收拾的局面，隻不過獵人們的工作時間肉眼可見地被拉長。最可憐的是身處求職季的畢業生，無事可做人生尚且不會完蛋，但是一旦碰上吸血鬼組織面試，生存風險就會驟增。

我不想細緻地贅述自己對現狀的看法，反正誰來都一樣。距離我打開信封又過了兩周，望月和影見，這竟然是某種命名上的文字遊戲。期間我的行動力來源跟集卡遊戲玩到後期時的心情很像，因此借用了一部分玖蘭樞的名義，找到競技場的負責人打聽他的現狀。

純血種不止一位，也都不想統治權被輕易瓜分。玖蘭樞方與協會的接洽一直在進行，不日就要重新與獵人們當面會談。客觀情況是他的确需要人手，與此同時，我的最後一張卡也确實銷聲匿迹了。在心裡，我給他和今川的名字後面都添了生死不明這個備注，東鄉就沒這麼幸運了，聽說他是在樞大人的命令下自我了斷的那批人，死的時候像包充氣薯片，從内部爆開，碎的到處都是。

白天是正常的休息時間，為了避免給獵人制造麻煩，晚上我也不太出門。我對血的需求不高，新拆那盒血液錠劑剛下了一半。這夜我像往常一樣服用了睡前沖劑，躺回床上等了一會兒，不得已對着窗戶的方向說：“開槍吧，我就死在這裡。”比起在露天場所或是地牢，死在床上好很多。房東來打掃也不會太麻煩，可以連着床單一起卷起來丢掉。

窗簾鼓起來又癟下去，像是這棟房子在對着闖入者調整呼吸。從窗台到地毯留下一串鞋印，我不得不補充後半句：“然後趕緊滾。”來者倒也不拖泥帶水，在他開槍前我短暫浏覽了一下他的外形。不知道為什麼，我發現與我年齡相仿的人總是有事做。

再醒來真的覺得自己在地獄，以天花闆為中心開始延伸，全是我不想看見的人。

“我就說跟麻醉針的劑量沒關系吧，事實上當時看她那樣，還稍微減少了一點呢。”

“如果沒這麼做，她恐怕會當即喪命吧。”錐生零的聲音。

“好了，聰明的徒弟們，”夜刈十牙說，“該學着對自己帶回來的麻煩負責了。”

隻有黑主灰閻湊過來問：“你醒了嗎？感覺怎麼樣？”

我沒力氣回答他，真動手了才發現，自己也沒力氣動手。如果沒被扶住，我會一頭栽下去。正因為這個動作，黑主灰閻向我暴露了他的弱點。我于是毫不猶豫湊上去，在下嘴前頭被人摁住了。

他們中反應最快的人是錐生零。

又是這種感覺，一堆獵人圍着我，對待我像對待路邊抓起來的蚯蚓。而我也确實不負衆望地蠕動了兩下，僵成一條幹屍了。

“怎麼回事，這孩子之前一直很好交流來着。”黑主灰閻在表演心有餘悸，其餘人聞言，隻沉默地打量我，這種視線更讓我想吐。最後夜刈十牙說：“大概……在叛逆期吧。”

不會真有人相信眼神能給人帶來什麼實質的傷害，然而雙手被束縛着，隻剩這條愚蠢的途徑。

“你們先出去吧，我跟她談談，”待其他人出去，黑主灰閻說，“你知道自己中毒了嗎？”

“……那我就直說了，在你身體裡的表現是毒，應驗到其他人那裡卻是詛咒，看來你在獵人協會那裡學到了不少東西。近半年來你拜訪過的獵人，無一例外地因為它衰弱。這麼做不會留下任何痕迹，但隐含的代價是成倍的。到底為什麼？”

“是，都是我，你還不殺了我，等什麼呢。你下不了手就換個人來。”

“賭氣是沒有意義的。”

我幹脆閉上了眼睛。

“年輕人不愛聽我唠叨，既然這樣，隻好換同齡人來跟你聊天。”