這座洞窟寺其實是為守護峭壁上的兩座石窟所建，而開鑿兩座石窟的人，就是北涼王沮渠蒙遜。

據老喇嘛說，這不是兩座簡單的石窟……

第一個故事：

沮渠蒙遜，出生在臨松盧水（今甘州某地），匈奴族人，少時廣泛涉獵史書，通曉天文，能言善辯，有勇有謀。面對當時後涼懿武帝呂光的忌憚，他用飲酒遊獵隐藏才華。

公元397年，後涼進攻西秦失敗，殘暴的呂光以敗軍之罪斬殺了沮渠蒙遜的兩位伯父。二十九歲的沮渠蒙遜聽說，發誓要推翻呂光暴政，并借會葬兩位伯父的時機向匈奴各部訴說心願，短短十天就聚集了一萬多人馬。

很快，義軍屯據在金山（今甘肅永昌縣北三裡），沮渠蒙遜和後涼将軍沮渠男成進兵建康 (今甘州高台縣駱駝城)，擁戴當地太守段業為涼州牧，建立北涼，改呂光龍飛二年為神玺元年。段業任命蒙遜為甘州太守，男成為輔國将軍，委以軍國之任。

北涼從此踏上擴張之路，沮渠蒙遜屢立戰功。

公元398年6月，後涼常山公呂弘因懼怕北涼，棄甘州向東撤退，被勝利沖昏頭腦的段業不顧沮渠蒙遜的阻攔執意帶兵追擊呂弘，結果兵敗。

老喇嘛說，接下來這段未被載入正史，不知是真是假，但可以肯定，多年後成為北涼王的沮渠蒙遜的确回到了這裡，親自主持開鑿了兩座石窟，将這裡變成了保持至今的佛教修行之所。

相傳段業領着殘兵逃入祁連山，就藏在這處峭壁下，帶人入山救援的沮渠蒙遜不慎迷了路，正一籌莫展時，忽然看到前方無數曼妙飄逸的飛天從天而降，幻化出一座發光白塔，無風，卻傳來風鈴聲，他們向白塔行去，不知不覺來到峭壁下，發現了段業等人，再尋白塔，早已不見。

後來，軍中有人将所見奇境畫了下來，将此畫交由家鄉的一座寺廟保管，後來幾經戰火，輾轉到西夏皇帝手中。

當然這都是後話，我們回到正史有載的部分——公元399年，段業自稱涼王，改年号為天玺。

漸漸的，因為忌憚，段業開始有意疏遠沮渠蒙遜，敏銳的沮渠蒙遜先利用段業沒有主見、聽信讒言的弱點，借段業之手殺了對自己不利的人，之後又以殺害忠良為罪名，彙集各路人馬殺了段業。

公元401年6月，沮渠蒙遜被部下推舉為涼州牧，沿用國号北涼，改元永安。

此後，沮渠蒙遜對外采取遠交近攻的政策，對内輕徭薄賦、頒布《勸農令》、鼓勵貿易。于411年遷都姑臧（今涼州），自稱河西王。他在位期間，北涼不僅成為河西一帶最強大的勢力，而且佛教隆盛，史書記載——“沮渠蒙遜在涼州，亦好佛法”、“沮渠蒙遜素奉大法，志在弘通”……

自此，第一個故事中，以北涼王為主角的部分結束了。

再說“佛狸祠下，一片神鴉社鼓。”中的佛狸，即北魏太武帝拓跋焘，相傳他得知北涼僧人掌握「塔」的秘密後，誤以為那是無盡的财富，于公元439年滅亡北涼。

可仍然沒有「塔」的消息。

于是，太武帝接受了一個道士的提議，以沙門妖言惑衆、私通叛軍為罪名下令滅佛：焚毀佛像佛經和寺院，誅殺僧侶。

據說官兵靠近峭壁這裡時，忽然起了大霧，他們在霧中迷了路，最後無功而返。而那張繪有「塔」的圖紙，終于落在當時設法保全了許多無辜僧侶的信佛的太子拓跋晃手裡。

太武帝死後，拓跋晃長子拓跋濬即位，廢除禁佛令，支持開鑿雲岡石窟，從此佛教複興，竟在北魏得到了首次大規模傳播和興盛。

相傳那張圖紙，在西夏時代被後人發現獻給了元昊皇帝。

西夏工匠按照圖紙，在拜寺口修建了三座塔，我們今天之所以隻看到兩座，是因為有一座在很久以前遭到破壞倒塌了。

而西夏陵的建造，也參考了那張圖紙。

不知道西夏廣修佛塔，是不是也與此有關呢？

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