“婉甯，娘留你下來也不為别的，隻是有些事想與你講分明。”國公夫人倒也沒多鋪墊直接切入主題。

宋婉甯作傾聽姿态，雙手虛握置于膝上，身體微傾。

看着眼前與自己長相極為相似性格又溫婉的女兒，國公夫人心裡軟了半截，但是想到國公吩咐的事，軟下的那半分心又重新堅硬。

“好孩子，你看這國公府怎麼樣？”

宋婉甯猜不到國公夫人想說什麼，隻道是處處都好，繁花錦秀，處處華麗彰顯豪門貴族風範。

“傻孩子，這都是表面，老國公走後，你爹……隻得餘蔭庇佑才得了一個中書侍郎官位，但也隻是聽着好聽，實際半點實質都沒有，眼見着你哥哥也是個不成器的，我們國公府怕是要沒落。”

宋婉甯見國公夫人難過，連忙端起茶盞“娘别擔憂，我看爹光風霁月，正值精神之年，絕對會帶着國公府再上一層樓。”

“你呀，回來時日不久，府中光景日後自有分曉。”國公夫人接過茶盞，“不過眼下正有一個能讓國公府更上一層樓的機會，隻是……”

宋婉甯聽到隻是兩個字，忽地明了，看來這件事與自己有關。

“國公府是我安身立命之所，若是能盡綿薄之力是婉甯之幸。”

“娘的好孩子，日後定不會虧待你。”國公夫人疼愛的望着宋婉甯“既然如此娘便直說了。”

“原本咱們家和丞相家幺子定了一門親事，這門親事是老國公在世時定下的娃娃親，那會大家都以為湘兒是我親女，所以自小丞相家幺子便和湘兒一同長大，也都認為長大後倆人會自然結為夫妻。但是眼下你回來了，這件事情便不好辦。”

“雖然對外都說湘兒和你都是我親女，但是熟悉的人家總歸知道底細，更何況是關系密切的丞相家。所以娘想和你商量件事。”國公夫人說着端起茶盞輕抿一口，似在緩和心中情緒。

“娘您說便是，既然丞相公子和妹妹自幼一同長大，定是感情深厚。”宋婉甯隻當國公夫人想讓她不要插入其中。

“婉甯你是個好孩子。”國公夫人拉過宋婉甯的手放在手心，“事關國公府顔面，本開不了口，但……往後李湘便記在我名下，做國公府嫡次女，待日後與丞相幺子成婚，婉甯你放心，縱是如此她也絕越不過你，你才是國公府嫡長女。”

她說完仔細盯着宋婉甯，像是擔心她會不會心有怨憤。

誰知宋婉甯竟是半點不滿都沒有，“娘，湘兒妹妹自幼在您膝下長大，代替不孝女盡孝多年，本就應該如此，更何況古語雲：甯拆十座廟，不拆一樁婚。①”

國公夫人又是細細打量一番，宋婉甯眨眼，表情誠懇。這才她才當真是放下心。

“朱櫻。”國公夫人叫道。

她身後穿着淺粉色衣褂長相秀麗的丫鬟站出來，應了一聲往外走去，不多時端着一個蓋着紅布的托盤回來。

宋婉甯心中一動，這和媽媽剪彩時候放彩頭的托盤挺像。

“婉甯，娘和你爹商量過，或許是命中注定，收養你的人家也姓宋，你這名字也喚了十幾年，也就不在幫你另取，隻等過段時日你祖母返家時幫你尋個表字，你看如何？”

宋婉甯沒想到還有這般好處，雖說她已經準備好如果要換新名的拒絕之語，但是能做一個表面乖順之人是再好不過。

“多謝爹娘為女兒憂思。”

這便是同意的意思，國公夫人接連提的事情都完成，她不免覺得順心，當下喚朱櫻過來。

“這是娘和爹給你準備的些許禮物，這些年你不在家但是東西得有你一份。”揭開紅布，托盤裡放着薄薄幾張地契，房契。

“隻是國公府也是表面光鮮，遠不及當年盛景。”國公府人歎氣，“不過婉甯放心，多的娘會從嫁妝裡補給你。”

宋婉甯眼眶微熱，雖然國公夫人是有算計，但是愛女之心卻是真誠。

她起身雙手高舉疊與額前，行跪拜禮“多謝母親。”

“哎，好孩子，隻是苦了你。”國公夫人趕忙将宋婉甯扶起，嘴巴張了張，又合上。

“不急，待日後娘帶你多出去走動，定能找到一份更好的姻緣。”

說完話宋婉甯帶着楊枝往回走，想着國公夫人提起的說親，心下隻道找不到才好，若是能像媽媽那般自己有本事永遠不嫁人才是最最好。

女子若是可以選擇又有誰想一輩子呆在後宅深院中，就算不能像男子那般暢遊與世界，也望能一展所長。