陳浮确起身理了理衣間皺褶，背手朝屋外走了幾步，回頭見談懷玉還立在原地。

“不走嗎？”

她見狀對下人交代幾句，連忙跟上。

陳浮确：“蕭陽不大，步行約莫一刻鐘可至周府。”

懷玉聞聲掀起眼皮，意外撞進一道視線。她清楚能見某人的發絲在陽光下折射出微黃的光暈。

像是被陽光刺到，她垂目避開：“既然同查，将軍能跟我說說事發那時的情況嗎？”

他粗粗一講，然後歎了口氣：“那時尋到西梁的暗鷹紋，于是派出了那邊兩個線人，誰知一夜之間滅了口。暗兵處察覺有詐，自那以後，不再輕舉妄動。”

“聽聞周姑娘曾嚷着尋死？”

“确實如此。”陳浮确不禁摸了把臉頰。

談懷玉：“至親被刺客所害，不想追查報仇，反而尋死，我總覺得其中另有隐情。”

“周姑娘從前與心上人兩情相悅，不知因何遭到了周将軍的強烈反對，父女兩人激烈争吵之後，便跟那人分開了。許是想着自己無依無靠，又不願寄人籬下，因而有尋死這個突然想法。”

“心上人？”

“沈臨，一個書生，家住城東，在城東書塾裡教書。”

說話間，到了周府。陳浮确與周府守衛搭了幾句話，然後帶着談懷玉進了挂滿白色孝幡的周府。

“周姑娘之前急火攻心以緻暈厥數日，清醒後就一直為周将軍守靈。”

談懷玉歎了口氣，跟着陳浮确走近路，繞過幾處清幽的梅花，遠遠見到一個披着孝布的清瘦女子跪在靈堂。

似聽到身後動靜，周妍姝手上動作一滞，在春桃的攙扶下從跪墊上起身，直了直腰，朝兩人走來。

“陳将軍。”周妍姝略微颔首，又見他身邊立了貴女，勉強扯出一抹笑容。“姑娘如何稱呼？”

“……新任的勇威将軍之女，談懷玉。”她看清周妍姝面容後略微吃驚，轉對春桃說，“陳将軍與我皆在此處，你大可放心給你家小姐取來暖手爐。”

婢女得令急忙轉身。

少時，周妍姝手裡塞了個金屬琉璃暖物。

“談姑娘若是想問當日細節，陳将軍想必比我更為清楚。”

“不是。”談懷玉搖頭，接過下人手中木盒，“想着姑娘大病初愈，特來給你送些滋補之物。這燕窩滋陰潤燥，姑娘病愈，再适合不過了。早前我已讓廚子處理過了，隻管放心讓婢女熬下。”

周妍姝有些意外，感動道：“……多謝。”

“不足挂齒。”懷玉依桌坐下，“我随父一路北上，跨過千山萬水，來此邊陲小城。我自小多病，身邊也無交心之人。本以為到了蕭陽又如京中那般無所事事，得幸在此與妍姝姑娘重逢。”

“重逢？”

陳浮确和周妍姝皆是詫異。

“妍姝姑娘應是不記得了。”談懷玉笑了笑，“數年前我郊外踏青，遇見京中幾個纨绔以藥罐子之名嘲笑我，還是姑娘為我理論辯解。”

陳浮确登時惱怒，脫口而出：“是哪些個混賬東西？吃了熊心豹子膽了！我怎麼不知道？”

談懷玉沒料到他的反應如此之大，一時瞪大雙眼，不知如何開口。

他仍是沒意識到自己的失态，直道：“你盡管報上名來，看我回京後不好好修理一番！”

周妍姝品出幾分異常，略微打量兩人。

“我忘了。”談懷玉含糊了過去，“隻記得妍姝姑娘說'嘴裡少嚼蛆，早晚都得喝藥，倒是群不怕爛嘴的'。”

“确實是我幼時能出來的話。”周妍姝回憶一番，“當真不太記得了。”

“姑娘不記得沒關系，我可清楚刻在心上。”談懷玉主動握住周妍姝的手，“妍姝如今沉穩了很多。”

“照舊喜歡玩鬧呢。”妍姝難得發自内心笑了，“我在蕭陽待了幾個年頭，對城中日常頗為了解，你要什麼吃的玩的隻管問我。”

談懷玉點頭：“我們住在城東。恰巧阿弟正該念書，不知城東書塾如何？裡面教書先生學問如何？”

她瞬間收了表情：“這我便不清楚了。”

“還說妍姝許是與城東書塾裡的教書先生認識呢。”談懷玉留意對面人神情，“否則方才途經書塾時，也不會聽到教書先生在裡面談論周府之事。”

啪——

周妍姝将手中杯摔了出去。

談懷玉一驚，眼見琉璃碎片飛濺而來，連連後退幾步。

瞧着滿地狼藉，周妍姝面上怒意轉瞬即逝，語氣寡淡：“有病在身，恕不送客。”

“走吧。”陳浮确拉着談懷玉避了避，“周姑娘力氣大着，指不定那石桌都能砸碎。”

“如此，希望妍姝保重身體，我過些時日再來探望。”

周妍姝頭也不回地進了靈堂。

“春桃。”她喚來婢女，低聲道，“派人密切監視沈臨。”

春桃哽咽：“小姐，你這是何苦呢？”

“何苦？”周妍姝冷笑一聲，“以血還血，以命抵命。他的命得由我親自去取！”