初五天色微明，街邊一些商鋪開始有了窸窸窣窣地響動。來往百姓穿着焦邊破洞的棉袍，臉上少了節日應有的喜氣，沉浸在麻木和迷茫之中。
見天漸亮，談懷玉靠着外牆長籲一口氣，徑直走向拄着拐杖一瘸一拐往外走的秦三娘。
“三娘，你還沒痊愈，這是要往哪走？”
秦三娘聞聲回頭，面有難色：“王姑娘，我在醫館養了多少久，我家糕點鋪就歇了幾日的業。這也是沒有辦法。”
“既然如此，左右今日事少，我便送你。”懷玉不顧推脫，堅持挽過三娘另一隻手，“三娘家在何處？”
“穿過那個坊門就到了。”
待兩人拐彎進了小道，談懷玉擡眼向屋脊上的阿吉輕輕點頭，他會意行至前方，緊接着扔出提前備好的字條。
“咦。”秦三娘眼尖，發現空中飄了張小報，又見四下無旁人，頓時生了好奇，“王姑娘，那邊掉了個東西，我腿腳不便，勞你幫我去看看。”
談懷玉自是知曉紙條上的内容，她拾得字條一面往回走，一面裝模作樣粗粗掃眼。
“三娘這上面好像寫了首打油詩。”
“我沒讀過多少書，但還是識得一些字。”三娘嘿嘿直笑，朝冰冷的雙手哈了口白氣，不由自主地念出聲，“西梁不過方寸地，怎奈秘聞尤其多。蔔蘭狎妓子斷袖，蕭二隐身藏大曆。更有五十白發郎，強搶十五紅妝女。可憐寒山瞞不住，唯有微風送蕭陽。”
念完後，兩人四目相對。懷玉倒吸一口涼氣，吞吞吐吐道：“三娘，這、這……”
秦三娘胸膛一挺，嘴上說着一些安慰話，可因激動而顫抖的雙手卻出賣了她的真實想法。她的腦子飛速運轉：“王姑娘，你說……這詩中西梁蔔蘭該不是那個大将軍吧？還有那個白發郎該不會是西梁丞相吧？”
“西梁蔔蘭也就隻有那位了。”談懷玉滿臉正經，攏了攏風領，“我也曾聽軍中的表哥提及慕容晟搶了兒媳做妾室這件荒唐事。按這詩中描述，可能還真是他們。”
秦三娘雙眸一亮，與談懷玉大眼瞪小眼，不禁哈哈大笑。
“如此勁爆的秘聞，可不能我倆獨享。”秦三娘壓低聲音，“不過話說回來，昨日賣肉大嬸發現了談氏消息，今日我倆又拾到這首打油詩，還是用同樣的法子，你不覺得奇怪嗎？”
“無風不起浪。西梁與大曆乃是世敵，敵方的醜聞隻是我們茶餘飯後的談資。”談懷玉笑盈盈道，“再說了，既然都是用同樣的法子，那就證明出自一人之手。如果今日這詩中内容不實，那麼我覺得也得懷疑昨日放出那個消息的真僞。三娘說是不是？”
秦三娘認為談懷玉言之有理，不由握緊拳頭，唾罵道：“呸！活該鬧出這樣的笑話！誰叫西梁人隔三岔五便來騷擾我們，談将軍這回定要把那些西梁賊子收拾得服服帖帖！”
談懷玉笑應是，将秦三娘送回被人裡外重新打理過的糕點鋪。又細心叮囑道：“傷筋動骨一百天，三娘這幾日盡量不要操勞過度。”
見懷玉欲離去，三娘連忙喚人拿出剛出爐的糕點：“王姑娘你可别嫌棄，這梅花餅可是我們的招牌，就連周姑娘都很是喜歡呢。”
“周姑娘？”談懷玉推辭的手一滞。
秦三娘趁機塞到她懷中，絮絮叨叨道：“沒錯，就是周将軍的小女周妍姝周姑娘啊，她每回路過總會來我這買。說來也怪，上回見她還是小年夜呢，這都已過了半月……”
“……聽說她回清河了。”談懷玉臉上失意一閃而過，垂頭瞧着懷中溫熱的面餅。
“難怪呢。”
懷玉見三娘忙着招呼客人，于是緻謝告辭。
一路上那首直白露骨的打油詩不斷在談懷玉耳邊進出。
“如何？”
“回小姐，依如今之勢，不出一個時辰，那首打油詩便會傳遍蕭陽，逐步壓過昨日謠言。”
談懷玉笑眯眯道：“百姓一向喜歡私下談論貴族秘聞，這首打油詩不僅真真假假，虛實相半，而且還滿足了那些人看戲的心思。真不知是何人所著？”
“确實。”
“……你還當真是話少。”
兩人順路經過熱鬧的主街，見周圍妙齡女郎頻頻駐足，瞥眼偷看向身後，談懷玉也忍不住回頭。
阿吉一襲藍衣襯得身姿修長挺拔，臉上沒有多餘表情卻難掩俊朗五官，竟讓談懷玉隐約瞧出幾分陳浮确的影子來。
“阿吉，我記得你是管家崔瑢的義子，今年方至弱冠。對嗎？”
“對。”阿吉似乎覺得此刻沉默不妥，又出聲補充，“我本是路邊無名無姓的孤兒，幼時義父見我可憐收我為義子，賜名崔吉，讓我跟着李密李侍衛學了些本領，這才會些功夫。”
原來是孤兒啊。她也真是糊塗了，見崔吉與陳浮确長得像，還以為兩人是遠親呢。
談懷玉含笑：“隻聽大家喚你阿吉，還以為你叫崔阿吉呢。”
崔吉附和幹笑。
沉默之後，談懷玉出聲：“最近，我總覺得暗處有人監視。”
“需要我暗中調查嗎？”
“不必了。或許是因為城中傳言，有人以為我是談氏女，故而稍加留意了些，想必過了今日就不會這樣了。”
崔吉點頭，又想起方才談懷玉說他話少，有些尴尬轉移了話題：“小姐準備何時告知大家痊愈這事？”
哪知懷玉垂眸看着懷中糕點，并未搭腔，良久，像是做了某種決定般：“再過些時日吧。”
*
與此同時，蕭陽西南談府，談懷安正趁着換班的當兒，貓着身子熟練地繞過護院侍衛。
他難得接連早起，觀察了幾日，摸清了家丁每日辰正準時換班。側門和正門守衛嚴密，顯然行不通，而要想出府，就隻能不走尋常路。
後院人少樹多，倒是個極好的選擇，隻不過……
談懷安幽幽望着高牆，面上閃過一絲懼色。
“這麼高，摔下去得殘廢吧。”他此刻隻恨當初沒有好好學習話本裡飛檐走壁的功夫。
眼見着周圍無人，他四處尋來幾個小草垛，靠着枯樹将它們重疊一起，還差小半個身子，他踩着細桠緩慢順利地移到了牆頂。
正當他穩了穩身子準備拿出提前備好的麻繩，卻發現繩子被他留在昨夜換下的衣服裡，本想着直接跳下去，奈何這牆不是一般的高，僅是低頭一看，便覺得頭暈目眩。