微風過處，草木欣榮。暖陽透過窗戶曬到頸窩。

許是日夜想着追查刺客，談懷玉輕嗅着初夏特有的溫暖，頭靠在搖晃的車壁直犯迷糊。

明明陽光正好，卻好似天黑了下來，眼前有幾個模糊的身影。

“你們覺不覺得談夫人這胎有些不大對勁？”一個穿着洋緞襖衣，戴着褐色頭巾，穩婆打扮的老媪與身邊年紀尚輕的兩個婦人交談。“大夫号脈腹中僅有一子，分明才八個多月，可這肚子就如足月一般。”

“趙婆子，該不會是這胎……”

“嘴巴放嚴實些。”趙婆子先是剜了方才那個婦人一眼，眼珠子轉了一圈，又見四處無人，才小聲對她們說，“眼看着肚子漸大，那老爺不來看望，在側室屋裡生了根，想來可能是起了疑心。”

“起了什麼疑心？”

“哎喲，小姐怎麼到這處來了？”趙婆子回頭猛見紮着小辮的女娃娃，黑亮的眸中閃着好奇，也不知在身後站了多久。“小姐還是離我們遠些，莫要把晦氣引到身上去了。”

談懷玉聽話跑到門前，喊道：“阿娘好像流水了，正喊你們過去呢。”

兩人對視，口中高呼挂喜，就往屋内跑去。

懷玉不懂挂喜，隻聽屋内趙姝一聲高過一聲的哭喊，偶爾夾雜穩婆和婢女喊着“再堅持一下”，“夫人，使勁”之類的話。

“去把談洵武給老娘找來！”

談懷玉連忙去尋，跑到了廂房透過門縫瞧兩人正摟在一處。

即使耳朵貼在門外也聽不清談洵武與杜笙在呢喃什麼，但談洵武臉上刺眼的柔情蜜意卻是溢出了房間。

懷玉從未見過父親這樣的笑容。

她的嗓子像被一團用酸水浸過的棉花給塞住了，捂住眼睛拍着房門：“阿爹，阿娘喚你過去。”

他們火燎般登時松開雙手。

“不去。”

杜笙軟糯道：“洵武，姐姐馬上臨盆了，你還是去看看吧。”

“這才八個多月。”談洵武含情雙目中倒映女子嬌俏的身影，“再說肚子裡的娃是不是我的都說不一定，我去幹什麼？”

談懷玉心知求不來談洵武，猶豫片刻，啪嗒啪嗒跑了回去，房内的聲響也弱了很多。

産房内趙姝忽然虛弱地咳嗽：“懷玉。”

這時門吱呀打開，婢女們端着幾盆血水出來，她既害怕又擔心，卻順着門縫溜了進去。

她周身似被濃郁的血腥包裹，壓得直喘不過氣來。外頭天氣暗沉，屋内昏黃燭火指引談懷玉穿過屏風，最終見到一張毫無血色的、極其熟悉的臉。

“他怎麼說？”趙姝呼吸短促，身下流着汩汩熱血，穩婆和婢女不斷湧上前去止血。

“阿爹說他不來。”聽着身邊不斷有人搖頭歎氣痛哭，她腦中嗡嗡作響，“他還說不知道肚子裡的娃是不是他的。”

“小姐！”趙姝貼身婢女澤蘭一向溫和，但這時忽地厲聲尖叫了起來。

談懷玉察覺自己似乎闖了禍，哆嗦着後退，不慎撞到一盆血水，噼裡啪啦灑得滿屋盡是。

“隻恨老娘當初瞎了眼，給你買了個芝麻官。你如今風光後忘了先前誓言，轉頭納了杜笙做妾。如今老娘兩胎早産反被你認為是與人鬼混，你真是不要臉……”趙姝雖是氣虛無力，可這些話清楚地落到屋内每個人的耳朵裡。

等她沒了力氣，斜睨躲在屏風處不知所措的談懷玉，“你，過來。”

她聽話踩着被血水浸過的地面，走到母親床前。

趙姝濕冷的手心抓住懷玉裸露在外的手腕，猛地将她扯了過去。

唯見一張滿頭大汗的蒼白的臉在眼前放大，趙姝用盡最後的力氣咬牙道：“你一定要記住，是他們把害我這樣！”

談懷玉突然驚醒，感到馬車停了下來，右手立刻覆上綁在小臂的梅花袖箭，警惕舉起直對前窗車簾。

她問車夫：“怎麼了？”

“無事。”

聽出車外聲音的主人正是崔吉，她收手愣了片刻還是掀開一角。

映入眼簾的是一名男子面目猙獰，張大嘴巴躺在血泊之中，唯有脖間殘存一道利落的血痕。

她認出死者正是車夫。

“怎麼回事？”懷玉松了手，緩了緩神。

“此人意圖行刺。”崔吉頓了頓，“幾日前，屬下曾發現他在小姐的水中下藥，不會有錯的。”

難怪這幾日困意連連，原是被下了藥。

“幾日前的事你此時才跟我講？”

“屬下日夜留心，知道他下藥不重，僅是會讓小姐生起困意，并不會讓身子受損。若是提前告知，恐會打草驚蛇。再者，沒有證據，小姐可能不會相信。”

聽着崔吉辯解的聲音逐漸變小，談懷玉撩開帷幔，發現他正草草掩埋屍體。

“你是在怪我壽宴那日沒有相信你嗎？”

“絕無此意。”崔吉頓時動作一滞，見窗中女子被姹紫嫣紅的夏景簇擁，微微出神，忽覺失禮，挪開視線低下頭去。

談懷玉沒注意崔吉的動靜，似笑非笑道：“你這麼滅了他的口，叫我如何順藤摸瓜？”

“屬下已派人追查，隻不過一時難得結果。還請小姐耐心等候。”

“行了，不逗你了。”談懷玉環顧四周，“這是哪兒？其他人呢？”

“這車夫提前支開青瑣，有意駕車落在後面，此時我們已是脫離隊伍。”崔吉收拾好後，一路小跑上車，“小姐放心，我方才傳信報了平安。前方不遠便是京畿，想來她們會在那處等候我們。”