談懷玉進屋換了身碧色的薄綢夏衫，腰間錦帶墜上那條青玉镂雕牡丹佩。
餘光捕捉到那枚幾經波折終于送出的玉佩，陳浮确挑眉暗爽：“不就跟我去趟崇文閣，至于精心打扮一番嗎？”
她步履不停：“上回拜訪，依稀記得襄王府上養了幾隻花孔雀。”
“五隻。”
“當真是五隻？”懷玉上下打量身旁穿紅着綠的某人，“我看是數錯了吧，這不分明六隻。”
這是在暗罵他孔雀成精呢。
“談懷玉，你怎麼，”他點了點她的鼻尖，“連罵人的話都這麼中聽。”
“……平白無故又抽了瘋。”她瞥他一眼，先行出府。
兩人沿路行至敦雲門街入了泰金宮，遙見崇文閣金頂焦黑一片。雖說未傷及承重大木，可擴散的刺鼻煙氣無一不提醒着昨夜火勢之大。入閣看到書卷殘破之象，更是心痛不已。
談懷玉搖頭歎道：“百年瑰寶，毀于一旦。”
“萬幸燒毀孤本不多，餘下尚能由校書郎以及館生修訂。”陳浮确視線掃過左面數位因為修書而争執喧鬧的書生，“隻是其中幾本醫書，編纂者不知，編纂時間不知，編纂内容存在争議。若要修複，棘手了些。”
“既然麻煩，何不請來宮中名間有經驗的醫者？”
“那群館生最是放不下清高的做派。不到萬不得已火燒眉毛之時，是斷然不會向别人尋求幫助。我才懶得費那口舌去勸說。”
那邊穆澤領着衙役搜尋一樓，擡眼發現來者，打了個招呼。
正欲迎上，談懷玉踩空台階，猛地踉跄便向前撲去。這時，橫過一截長臂攬過她的腰，她順勢後仰，後背撞入一片溫熱。
掌心溫熱透過薄衫瞬間沁入肌膚，唯有玉佩下垂落的流蘇仍在震顫。
他不自在地咳嗽一聲：“這地上是有金子，還是有銀子？這麼着急去撿呢？”
談懷玉一下掙脫懷抱：“我是真該誇你貼心。今日生怕我熱着，還說些風涼話給我降溫。”
“……算你識相。”
“臉怎麼紅了？”
他裝沒聽到，蹲下身子。這裡敲敲，那裡摸摸，雙手忙個不停。
她深覺納悶，忍不住觸了觸他的臉頰。
“别摸我……”他語氣難耐，卻也沒躲，僅是低頭對着地闆來回琢磨。少時，他恢複常态，指着一處角落，“這邊好像稍微高于其他。”
于是撬開木闆，露出一方暗色機關。
“先避開。”
見她躲至安全區域，他按壓凸起，隻聽機括輕響，地面緩緩裂開三尺窄縫。
穆澤聞聲而至，喜出望外道：“少卿真是料事如神，崇文閣中真有此密道。”
“師兄人呢？”
“少卿去了城郊。”穆澤垂眸瞧着陽光漏進甬道，抱拳道，“此處較窄，僅許單人通行。世子，我等下去一探究竟。”
穆澤率先跳入黑洞。
幾息之後，陳浮确同餘下衙役交代幾句，亦欲沿着石階下行，扭頭發現談懷玉随行，擡手制止道：“你先待在上面。”
“那我來做什麼？”談懷玉不解，“專程來崇文閣摔跤？”
“下面危險不定，我去便可。”他笑着彈了彈她光潔的額頭，“等着。”
*
柳文清坐在妝台前。
一雙染了蔻丹的纖纖玉手劃過脖間的紅印。
恍惚間，又看到那隻掐在脖上的手。她忽覺喘不上氣，心中有些害怕，連忙打開妝奁用脂粉重重壓下脖間掐痕。
看着鏡中一頭梳得順滑的青絲被盤成高髻，她納悶道：“為何束成朝天髻？”
“二爺出門曾說喜歡夫人盤發，故讓婢子為您梳此高髻。”
“朝天髻，美則美矣卻實在扯得頭痛。”柳文清揉了揉太陽穴，“不過既然成耀喜歡，那便盤成高髻吧。”
她後知後覺地辨出聲音陌生，撇過頭問：“怎麼是你？芸香呢？”
“回夫人，奴婢彩蝶。芸香昨夜着涼，病得厲害，故選婢子來當值。”
“芸香向來體健。如今不僅神魂不定，而且生了病。”柳文清歎了口氣，“派人去請個醫術高超的大夫治病。”
彩蝶乖順應下，手上動作一刻不停。
一番折騰後，柳文清最終頭頂厚發，腳踩繡鞋踏出房門。
她依例向婆母請安。胡氏平素波瀾不驚，可今日目光落到她發髻上時神色變了一瞬。然後僵着身子呷了口茶，照舊說了一些治家子嗣，貞順婉勤之類的話，便匆匆招手讓她退下。
柳文清心有疑惑，但依多年來柳府的生存之道，她選擇将其埋在心底。
途徑遊廊時，蓊郁樹木被吹得搖搖晃晃，淺淡的桃香在朱漆梁柱間遊動。她穿過光影，走到湖邊樹下。原是數月前種下的桃樹上挂了些毛果。
“桃子熟了？”
“回夫人，此乃晚桃。”彩蝶寸步不離地跟在身側，“此時食用頗為澀口，尚需月餘才會轉甜。”
“了然。”她笑道，“虧得沒熟，否則這會兒還要挑幾個給懷玉送去呢。”
方要提步，這時湖風乍起。柳文清不知為何又想起高成耀的發妻餘淑。
聽聞她溺亡于此湖。
那時正值寒冬，許是一腳踩空，不慎踩碎薄冰，這才出了意外。派人尋到，已然全身冰冷，沒有生氣。
成婚數月以來，柳文清不願打聽，亦是有意忽略餘淑之事，權當這人從未存在。但每每從嘴巴漏風的下人口中捕捉餘淑性子習慣和為人樣貌，她面上總是竭力裝出一副毫不在乎的模樣，實則個中滋味唯有自知。
在跨過垂花門後，柳文清鬼使神差轉了個彎，朝着相反的方向走去。
待回過神，已是赫然立在月洞門前。
她兀自望着上方匾額“鎖綠”二字，金漆剝落之處露出斑駁的木紋，縫隙中垂落幾縷青灰蛛絲。與外觀不同的是，院内青磚一塵不染，草木錯落有緻，明顯是被人精心打理過。
若非房屋封鎖得嚴嚴實實，旁人還當餘淑詐了屍還了魂。
柳文清好奇心作祟，不由走近幾步，透過萬字紋窗棂，隐約瞧見屏風後一張女子畫像。