紀宜遊：“……”好罵。

小腿被什麼東西打了一下，她疑惑地回頭，隻見斜靠着門框的青年朝她招了招手。

她小步挪過去，用嘴型問道：“怎麼了？”

殷予桑微傾身子，貼近她的耳朵，溫熱的氣息撲上她的耳垂：“人不是他殺的，我可以幫他做證。”

紀宜遊：“？”

她反應極快，擡眸道：“那日你也在青樓。”

殷予桑點頭：“我離開前，瞧見他被下藥，那群纨绔架着他往樓上走，先不說你弟弟這個年紀是否有能力，但昏迷中的人，起不了反應。”

聞言，紀宜遊看向隻剩半條命的紀昭舟，幼時剛學會走路總追在她屁股後面喊姐姐，像塊甩不掉的麥芽糖。

随着年歲漸長，她搬離母親的院子，關系也變得不再親昵。

“還有别的人能作證嗎？”她輕歎了口氣，“你明面上是紀家的男寵，自家人作證，無人會信。”

殷予桑遲疑了下：“有是有，但不知道他願不願意扯進紛争。”見少女面露疑惑，他解釋道，“自古江湖與朝廷井水不犯河水，甚少有人願意插手。”

紀宜遊眼眸微亮：“幫我問問？隻要他願意，任何價格我都接受。”

“……”殷予桑垂眼：“同我講價時，你不是這副樣子。”

“啊這。”她彎起唇讪笑，“人命關天，況且今時不同往日，以咱倆的關系，提錢就不禮貌了。”

“我們什麼關系。”

紀宜遊沉默，挑了個最禮貌的詞道：“雇傭關系。”

“……”青年一聲不吭地走了，臭着一張臉，仿佛欠了百八十萬，一分沒要到。

“诶，你還沒說幫不幫我問。”她追着往外跑了兩步，卻已不見青年的身影。

紀宜遊撓了撓後腦勺，他為什麼不開心？

太陽西斜，大片火燒雲蔓開，層層疊疊似打翻的染缸，燦爛又昏暗。

崔姨娘慵懶地倚在軟榻上，發絲松散用一根木簪挽起，額角落下幾縷碎發，身前跪着婢女，用調制的花汁為其染甲。

“姨娘，不好了。”嬷嬷快速走近，“三姑娘押着書嬌回府了。”

崔姨娘猛地睜眼：“她回府了，淼淼呢。”

嬷嬷面色難看幾分，将還跪在地上的婢女趕走，又把門窗全部關上，才重新走到她身邊，壓低聲音道：“老奴打聽到消息，說是被太子帶回宮了。”

放置在矮桌的朱砂瓷碟被打翻，豔紅的花汁濺上素白裙擺：“淼淼為何會被太子帶走。”

未等嬷嬷回答，她撐着軟榻站起身：“按計劃，與太子回宮的該是紀宜遊，這中間出什麼差錯了？”

嬷嬷搖了搖頭，怅然道：“書嬌被嚴加看管，無論老奴如何賣臉面賣情分，他們都不通融，隻不過……”

她聲音又壓低了些：“宓安郡主的宴會鬧得沸沸揚揚，能打聽到些微弱的言語。”

嬷嬷把所知的告訴崔姨娘，見主子面色凝重，一時也默了聲沒再說話。

丞相不願歸順太子，朝堂上一度鬧得僵持，她們此番行為，與背叛丞相無異。

嬷嬷忐忑不安地緊握雙手，安靜中隻見崔姨娘又緩緩坐下，未凝固的蔻丹在毯子上劃出長長的痕迹，似血般觸目驚心。

空氣安靜許久，青瓷香爐袅袅升起的煙氣逐漸濃稠。

“蠱蟲種下了嗎。”

“種下了。”嬷嬷應聲道，“那人說等個幾日，就能瞧見效果，徹底毒發大抵需要兩個月。”

崔姨娘擡起指尖，欣賞着新上色的甲面，語調冰涼：“那就好。”陰郁的心情消散，她用手帕擦掉花汁，“更衣，我要去找一趟老爺。”

嬷嬷取來幹淨衣衫，幫她邊換邊道：“從靖安侯府回來的有三姑娘、書嬌還有那個瘸腿男寵，随之一塊兒去的盛雲好似也被一道帶進了宮。”

“太子要的是丞相嫡女。”崔姨娘不以為然道，“淼淼威脅不了老爺，等個幾日不礙事。”

嬷嬷憂心忡忡道：“可四姑娘還……”

“為了日後大局，受點苦算不得什麼。”她撫平袖口，“即使地面鋪滿荊棘也必須走完。”

紀昭舟在拐杖重擊下，近乎出氣多進氣少，縮成小小的球狀，似血池裡撈出來，都快瞧不見人樣。

丞相擦淨手上的血，取了一把香放在燭火上點燃，插進香爐内。

濃烈的香火味蔓延與血腥味混合，紀宜遊揮了揮鼻前的空氣，走至丞相身邊：“爹，昭舟還小，會不會下手太重了。”

丞相望着牌位，輕輕吐出一口氣，緊繃的面容透着疲憊：“我若不動手，進了牢裡有的是人動手，他們可不會看他年紀小就下手輕。”