我提着外帶的咖啡回到樓上，晶子在讀客戶留下的報紙。擡頭看了我一眼，她說：

“套完話回來了？現在能告訴我，為什麼中途看了一份報紙，你就越俎代庖，一定要我改主意不可了吧？”

我把美式遞給她，聳肩道：

“按照流程，我應該告訴你[這件事水很深，你把握不住]。你會覺得受到了侮辱，我會怎麼都不松口。然後你會把咖啡潑在我臉上，口不擇言地說我再也不想看到你了。之後的二十章我們會絕交，直到我死在你懷裡，凄美地說[我的朋友，我所做的一切都是為了保護你]。而讀者會說——”

“這個人是沒長嘴嗎，就不能好好溝通嗎？”

很明顯，晶子代入一下都覺得火大了。

“因此，為了不浪費這杯精心制作的咖啡，我會告訴你，”我揉了揉眼框，“接下來我們交流的情報，将來如果有人傳喚，你隻當沒聽過。”

從佐佐城信子說男友幾年前把牆刷成喜歡的綠色，我就覺得不對勁了。

就算回憶對她很重要，重點仍然應該放在當下一片蒼白空曠的公寓。會提裝修細節，要麼是記性特别好，要麼是刻意包含了信息量。

接着，她的包裡放着三天以來的報紙，偏偏又讓我看到了。一個雙手護理得當，不做家務的女人會突然攢報紙擦窗戶嗎？可能性未免小了一點兒。

“三天裡的頭一天剛好是蒼王發表關于港-黑社評的日子，”晶子道，“而蒼在古語裡有綠色的含義，這幾乎是她在明示了。佐佐城女士知道她的男友是蒼王，且她懷疑□□跟他的失蹤有關。”

“她也在面試我們，”我說，“連她的面試題都通不過，要麼是礙于港-黑的威勢裝傻，要麼是真的傻，她也就不指望我們能幫她找到人了。你看昨天的報紙了嗎？”

郵遞員昨天請假，然而就算不是這樣，我們估計也看不成昨天的日報。剛才在樓下問咖啡店的店長，他說昨天的報紙銷量出奇好，很多地方都賣脫銷了，連他這兒也隻為來吃早餐的常客勻到幾份。原因是——

“你指的是文藝闆塊，那篇名為《旗語》的小說吧。”

《旗語》是一個情節簡單，但完美切中眼下局勢的故事。

少女小金是漁民的女兒，因為父親在海難中喪生，家庭結構變得更為簡單，除了母親就是一個兄弟。

上學以外她替母親分擔家務，兄弟和同村的漁民出海補貼家用。每天她有一件必做的事情，就是在碼頭的舊旗杆上挂信号旗。

一面代表請回答的三角旗，一面代表U的紅白方格旗，一面代表W的紅藍白旗。

在國際旗語裡，合起來的意思是祝航行一切順利。

或者歡迎回家。

兄弟總會升起同樣的旗幟回應她。有時看到海上的旗接近，她就知道他要回來了。

這樣的生活持續到戰争爆發，兄弟被征召入伍，金子的旗每天依然會升起來。

文章雖然名為《旗語》，配圖卻是一隻鋼筆。故事中筆的戲份一共出現了兩次，一次是在簽入伍通知書的時候，一次是在簽死亡通知書的時候。

“我還在奇怪今天開盤，港-黑包裝成的鋼筆會社為什麼股價大跳水，”與謝野晶子幸災樂禍地收起報紙，“原來如此。佐佐城女士的男友好歹用了蒼王這個筆名，這篇的筆者一欄居然直接空着了，你覺得是同一個人嗎？”

我走到窗邊，風帶起我頸後有些濕黏的頭發，覺得事情發展真是越來越有意思了，到底是哪一隻手在操盤，又打算拖誰下水呢，我低笑了一聲：“這件事你不該比任何人都清楚嗎，晶子。”

“畢竟這篇小說難道不是我們十四歲的時候，你在我慫恿下寫出來的嗎？”

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佐佐城女士發了男友的地址給我，我告訴她今晚我會去探一探情況。

下午我們果然打了麻将，我的水平十分差，哪張牌代表什麼含義甚至遊戲規則，有時候都要人提醒。沒辦法，我就是玩不來任何不是我坐莊的遊戲。最後稀裡糊塗變成了我坐牌桌，但是貓替我打。橘貓的爪子伸向哪張我就打哪張的牌。

最後我竟然胡了一把。我滿臉詫異地問社長：“貴社究竟是什麼風水，要知道我的家鄉建國後動物就不許成精了。”

社長看着貓躺在膝蓋上毫無反抗地被我揉肚子，舒服得翻起了白眼，他有些欲言又止，最後什麼都沒說。

偵探社五點下班，晶子丢給我一套放在儲物櫃的幹淨替換衣物：“走吧，跟我去健身房。”

我大驚失色：“不至于這麼卷吧，哪有人下了班還去健身房。你上班都不累嗎？”