城外，流溪河畔。
一陣狂風吹過，竹林頂上搖晃不止，竹葉簌簌紛飛而落，有人踩着地上幹枯竹葉而來，沙沙作響，于荒無人煙的寂靜中填了幾分陰森。待竹葉粉碎聲音落下，一聲疏冷女聲又響起。
“章兄，好久不見。”
陸柍微笑看着眼前人，他似乎受了不少驚吓，出了一聲汗，月光照射下，臉上的蒼白越發明顯，一張白唇也在微微顫抖，身子卻早已撐不住，靠在後頭的青竹上。
此人名喚章時，陸柍喚他章兄，但或許不該叫他章兄，而是姐夫。
章時為沈府官家之子，與陸林共同服侍沈馥芳大人，二人相伴多年，暗中生情，本欲等陸林贖回賣身契便成婚，誰知一朝陸林身死，章時亦消失不見。
那日大理寺來沈府尋人，尋的第一個人便是章時，誰知他人早已不見，也無他人願意去認領屍體，陸柍這才跟着去了大理寺。
“你…你在這作何？”章時臉白的同鬼一般，聲音也被吓得扭曲。不知為何，他覺得今日的阿辭像極了死去的陸林。可這兩人不過是交好關系，并無血緣，怎會有相像一說？
“章兄何必如此慌張，見了我倒像是見了鬼。我今日過來，是為祭奠陸林。我出沈府也有兩日，想着今日是陸林的頭七，我該是來河邊燒些紙錢，讓她在下面過好些。你說是不是？你與陸林昔日向來交好，難不成今日也是來燒紙錢的？”陸柍笑盈盈地看着他，還将手中的紙錢遞給章時。
章時聞言站起身來，擦去額頭上的汗：“竟然如此，那你繼續，我便不打擾你，先行一步了。”
他擡腳欲走，卻被陸柍先一步攔住了去路。
“章兄何故如此着急。我方才見着陸林了，她同我道謝，還詢問了你幾句。如此情誼，章兄該是留下來一同祭奠才是。”
“阿辭！你在胡說什麼？”
他語氣有些急，聽到陸林的名字便忍不住發抖，隻想快點離開這個地方，免得待會真的見到陸林的魂魄。
對方卻不急不緩地将手放至耳邊，聲音輕柔又詭秘：“等等，先别走。陸林在同我講話，她托我給你帶幾句話。她說：阿時，你近來可好，我甚是想念你。也不知為何你那日不願去大理寺見我，可是我渾身腐爛發臭，你感到嫌棄。可我們早已說好，生死相依，怎麼我死了你不願見我了？難不成你想違背誓言？你我昔日用情至深，我雖不能複生，但你可以身死，還望你能遵守誓言，随我一同去陰間，再做一對鴛鴦…”
陸柍眼睛裡含着朦胧月光，陰森森地沖着章時一笑，聲音驟然響亮，吓得對方額頭突突跳：“章兄，你可真有福氣，能娶到陸林這樣的溫婉可人，我在此先祝賀你了。”
章時崩潰地跌落在地，林中微風又起，将落葉吹起。他雙手撐地，害怕地環顧四周，林間煙霧朦胧，似有索命惡鬼，他哭得臉上涕泗橫流，嘴裡還不停地念着：“阿林，不是我害的你，你别來找我！求你了，你竟然死了，你我在陽間的緣分便已盡了，你就安心離開吧，我會給你燒紙錢，會去給你點長明燈，保佑你下輩子投胎到富貴人家，求你不要來找我了，求你了…”
說到最後，他人已經跪在地上，不斷地磕頭。
陸柍的笑意随着他的表現漸漸收起，連同最後的一絲信任也消散無蹤。他之前不敢認領屍體，如今又這般慌亂害怕，必是做了什麼見不得人的事！
她的眉間鎖了一層寒霧，眸間也泛着水光，倒影出一個不斷磕頭的畜生。于是刻意模仿陸林的聲音，冷冷道：“不是你害得我，那是誰呢？”
章時徹底崩潰，整個人快貼着地面。
“诶啊，阿林，求你了，我也不知道啊！我隻是…隻是尿急，想去草叢解決一下，誰知，誰知碰到洪叔幾人将你扔入湖中。冤有頭債有主，你要找就去找洪叔吧。”
他似乎又想起什麼，顫顫巍巍大哭道：“可是，洪叔他們也死了，你應當在那邊見到他們了吧，你去問他們吧，我什麼也不知道啊！你不要來找我了！”
陸柍眼底的潭水不斷翻湧，隻差一點就要沖破決堤而落，她忍着心中的痛與恨，繼續問道：“你不知？你竟然看見他們将我抛入湖中，你為何不攔着，你這邊逃走，不就同他們是一夥的，他們是死了，可你還活着，你說我是不是該來找你！”
“不是啊！阿林，我和他們不是一夥的。我不救你…不救你是因為那個時候你已經死了！你渾身青紫色，仿佛中了劇毒，我遠遠望見，你的身子都僵住了，我想救你也救不了啊！你…你還是去問洪叔他們吧，其餘的我真的不知道了…”
他的聲音斷斷續續，卻牽着陸柍的心不斷疼痛，仿佛有人拿着刀子一下一下剜心，痛得眉頭緊鎖，悶得喘不上氣。
林間的風更大了，将地上的竹葉和紙錢熄滅後餘下的灰塵一同卷起，圍着兩人飛舞，竹葉如刀片般刺向章時，引得一陣慘叫，灰塵卻輕輕地落于陸柍掌上，如同人手相握般，帶有餘溫。
陸柍的淚水終是流了下來，但很快便被她用衣袖抹去，轉而是淩厲的眼神：“你竟然看見了，就該去大理寺做口供，而不是落荒而逃！章時，我今日不帶你走，不過是看在你品性還算良善，罪不至死。你之前不願開口，今後便也不要開口，倘若今日之事流出，我必定會前來帶你走！”
“我不會說的…你别找我了”
她冷冷地踢了地上的人幾腳，随後轉身離去，趕在城門落鎖進了内城。
按章時所言，阿姐極可能是身中劇毒而亡，卻被人僞裝成溺水身亡，可那些人為何要如此大費周章殺害一個婢女？且為何抛屍之人亦在不久後亡故呢？若真是中毒而亡，中的又是何種毒呢？
陸柍滿懷疑惑地趕到翰墨軒，長陵最大的書坊。她心中有個猜想，打算在書籍中探尋一番。
可惜天公不作美，陸柍攜着《百草集》，方一出翰墨軒，天空便開始落雨，噼裡啪啦地敲打屋檐，讓本就心情低落的陸柍更加發愁，隻得在檐下等雨停。
長陵的雨真多，何時能停呢…她看着書店之人一個個撐傘離去，店内卻沒有多餘的傘，隻好靜待雨停。她同昨日一般，依舊蹲地細數屋檐落下的雨滴，前頭卻傳來聲音，甫一擡頭，今晨才還回去的傘正立在頭上。
來人笑如春風，見她臉上的兩行淚，打趣道：“陸姑娘又沒帶傘，急哭了？”
陸柍聞言猛的一下起身，但因久蹲而有些頭暈，腳步搖晃，還好及時被眼前人扶住，她驚喜地行禮道謝，并問道：“大人怎麼在這？”
“我來這拿預定的書籍，陸姑娘呢？”