夏王朝晚期，各附屬方國野蠻生長。

商國吞并了諸多周邊部落，短期内成為中原地域最為強大富庶的方國之一。

海岱城地處商國東部，是個不大不小的中等城市。城主趙羯共納有九位夫人，二十七名媵妾，膝下兒女無數。

城主府裡，十五個仆人端着瓦罐炭盆正往城主的院子去，跟在後面的男仆小聲問：“城主請了貞人來家裡？是因為十三夫人的狗失蹤那事嗎？”

他前面的男仆放慢一點腳步說：“是為了給三位小姐參選神女問吉。”

他壓低了聲音又道：“你别這麼膽小，那事兒已經過了，誰都不會知道狗是我們偷偷殺來吃了，你給我記清楚這一點！”

“是是。”

兩人回歸到隊伍裡。

仆從隊伍走進城主的院子，院裡跪坐着烏泱泱的一群人，城主所有的妾室都來了，還帶着她們的仆人。

貞人跪坐在趙氏城主府的祖祠中占蔔，面前的黑陶盆裡燃燒着三塊龜殼，整個房間裡煙熏缭繞的。

趙瑛熏得頭疼，忍不住拿袖子遮住口鼻，皺眉問跪在自己背後的中年女仆：“母親從農莊回來了嗎？”

“夫人知道城主今天要請貞人來占蔔，一早就回來了，現在和其她幾個夫人們守在外面。”背後的女仆壓低聲說：“小姐别多話，老實一點。”

火盆裡的炭火燒得極旺，發出滋滋的碎裂聲。

貞人用火鉗夾起其中一塊龜殼，神情凝重。龜殼上寫着“趙巧”二字。

趙羯焦急問：“問吉的結果如何？”

“大小姐的蔔甲裂紋均勻，如卷曲之祥雲。這是上上大吉之照。”貞人說。

趙羯松了口氣，“再看看趙姝和趙瑛的。”

貞人夾起第二個龜甲，龜甲上的“趙姝”二字燒得有些發黑了。他點了點頭頭。

“怎麼樣？”

“二小姐的蔔甲裂紋不顯，但是名字燒去了一半，問吉的結果為平。”

趙瑛聽見旁邊的姐姐輕輕籲了一口氣。

貞人拿火鉗夾起最後一塊龜甲，龜甲上的字迹完整，“趙瑛”二字黝黑發亮。他剛要開口，“啪搭”一聲脆響，龜甲裂了，目睽睽之下碎得稀爛，重新掉回陶盆裡。“啊，龜甲炸裂，大兇之兆。”

趙瑛探頭往陶盆裡看，那“瑛”字裂得最明顯，一個字碎成了五塊。

她的臉黑了，不至于這麼倒黴吧？“貞人要不再看看？我看着裂的形狀挺好，怎麼就大兇了呢？”

母親已經回來了，正守在外面等她的問吉結果，一大堆妾室都在，她怎麼能在那麼多人面前丢這個臉？

無人應答。

趙瑛硬着頭皮站起來行禮道：“這龜甲裂紋縱橫頗有規律，像是戰車馳道，我看是一人破千軍的好兆頭啊。”

貞人搖了搖頭。“這紋亂如麻，糾結錯亂，分明就是天象示警，前路難明啊！”

“哈。”趙瑛幹笑道：“我看是天命要我駕長車庇佑萬民，就算選不上神女，這不也是好兆頭嗎？”

趙羯對守在一旁的仆人說：“把小姐們問吉的結果去告訴三位夫人，讓她們都去準備。”

又向貞人行了一禮，“我送貞人。”

背後的女仆拉了趙瑛一把：“小姐别多言。趕緊走，夫人等着你呢。”

姐妹三個跪地送父親離開，接着被各自的仆人帶回住處。

趙瑛回到母親孟夫人的房間，坐在母親房裡，等了大約一刻鐘，房門開了。一陣風迎門吹來，地面揚起的灰塵惹得她鼻子發癢，叫她禁不住打了個噴嚏。

眼前拽着藤條的孟夫人眉頭緊皺，似乎處在爆發的邊緣。

趙瑛十分不解，自己不過就是占蔔問吉問到一個不吉，母親也不至于這麼生氣吧？“母親怎麼拿起來藤條了？這麼粗壯的一根藤條，可難得見，别給抽壞了。”

身邊跪着的幾個女仆戰戰兢兢，不敢大聲呼吸。

孟夫人憋着一股氣，捏着藤條的手指發青。她站在趙瑛面前，沉着臉說：“你之前那些男仆，我全都給你遣散了！從今天起，别讓我再看見你身邊圍着男人。一天到晚就知道跟那些奴隸厮混，怎麼選得上神女！”

“母親，我也沒做什麼逼良為倡的歹事，母親消消氣，不要動怒。”趙瑛委委屈屈地說：“那貞人問吉的水平不夠，一看就是來騙錢的。”

這張臉上染着些認真，還挂着一個讨好的笑，可是在孟夫人看來，這個笑卻輕浮極了。

她的女兒，美麗卻愚蠢的女兒。

孟夫人手裡的軟藤條高高舉起，又重重垂下，手不住地抖動。她在威懾女兒，也像在馴服那個曾經同樣不願意奉獻的自己。

“織花，你聽聽，她說的像人話嗎！”孟夫人指着趙瑛，嘴唇都在顫動。“從你能記事起我就反複告訴你，我們是葛國人，商國不是你的故國，随時随地都要記得一件事！”

趙瑛沒有感情地接話道：“複國。我都知道。”

“你倒還知道。”孟夫人冷哼一聲。