其她小姐們還不知道何巡要接趙瑛四人去莊園玩，都在紛紛猜測三公子的用意。膽子大的去問跟車的侍衛長羅實，才知道三公子是要去莊園狩獵，但早就和人約好了，隻帶趙瑛她們四個，氣得聚在一起罵人。

“真不知道趙瑛去三公子跟前施展了什麼功夫，三公子這麼聽她的話。”

“平時羅實隊長就跟趙瑛走得近，現在連三公子都跟着趙瑛跑了！”

她們憤憤不平，嗓門頗大，直接傳到了趙瑛耳中。

旁觀者看來的确是她這一夥人抱團取暖似的，不地道，趙瑛不愛這種被架起來當出頭鳥的味道，于是走到小姐們跟前緩和關系說：“這次我先去探路，等我回來給你們帶鹿皮做地氈。”

有一個回道：“誰要你的鹿皮。”

另幾個被趙瑛撞破自己在她背後說壞話，頗有些尴尬，以為趙瑛要來興師問罪了，哪知又聽她好脾氣地說：“以後誰要是願意，可以和我一起練射箭，箭術練好了，下次有機會我們再一起去狩獵。”

這波人中本來就有想要結交趙瑛但沒機會結上的人，聽她這樣說，她們馬上就滿意了。

*

車隊浩浩蕩蕩地駛出莊園，出城後一路向北。

何巡帶趙瑛四人去的是他的私人莊園，名叫“來鹿”。那裡是他用來的祭祀、狩獵的場地。

何巡和趙瑛、宗姬以及她倆的女仆同乘一輛車，鄭娴鄭妘堂姐妹二人帶着女仆坐另一輛車，第三輛車坐了兩個女官和幾個平時經常服侍趙瑛的女仆。一隊士兵跟着馬車一路護送，小姐們的行李放在另外兩輛牛車上，牛車由羅實帶一支侍衛隊跟在後面押車護送。

正是秋高氣爽的好時候，馬車路過野果樹林，枝頭上成熟的漿果散發出甜美的氣味，樹葉拂過馬車廂，帶得整座車架都是香的。

趙真坐在車裡給趙瑛布置飲品和小食。他是趙瑛的仆人，所以什麼事都先緊着趙瑛。

何巡對趙瑛說：“你先簡單吃點東西，穿過林子，黃昏之前就能到，到了有大餐吃。”

趙瑛看着窗外說：“三公子的莊園和石坊城是一個方向的。”

何巡點頭：“沒錯，‘來鹿’的西面就是石坊城的主城，我們現在處的這個林子就已經在石坊城内了。石坊城和昭信城一樣，是父親的封邑，我十八歲那年父親把‘來鹿’給了我，每年冬天我都要進山圍獵，在莊子上住一段日子。”

宗姬說：“那就沾三公子的光了。我以前也會到自家莊園上秋遊，但狩獵卻是第一次呢。”

天氣好路況就好，行車很快，沒到黃昏就抵達了目的地。

何巡撩起車窗簾對趙瑛說：“‘來鹿’的面積大約有兩千多畝，雖然面積不大，但園子裡有後山有平原，後山上種滿了果樹，平原有至少幾百畝的良田，種植着大片的稻田，現在是秋收的時候，吃過飯我帶你去看，風吹過拂面而來是稻谷的清香，非常舒服。”

這樣好的地理位置，這麼大的規模，這座莊園一年的産出肯定相當可觀。趙瑛感慨，何巡果真是深受東攸侯看中的兒子，手頭頗為富裕啊！

馬車駛入莊園，有仆人出來迎接。

何巡一邊護着趙瑛下車，一邊給她介紹：“這兒的莊戶多是附近的平民，他們在這個園子裡生活了幾十年，對周圍都很熟。我叫他們馬上去安排，明天午後我們去後山的河邊捕魚，我叉魚的水平很厲害，到時候給你捉幾尾活魚來炖湯。”

趙瑛随意點頭說好，然後觀察打量周圍。

真是個好地方，空曠而敞亮。這裡的房子都是人字頂的，和東攸侯莊園那種明顯帶有後世風格的四合院建築大不一樣。這裡的一切充滿了史前文明的色彩，看到這樣的房子，大腦就會不自主地聯想到諸如古國文明、失落的文明這種字眼。

這時，鄭妘拄着拐杖上前來，出來迎接的幾個仆人認得她，激動地呼出來：“妘小姐！”

鄭妘也驚了。這些人竟然是她家作坊裡的仆人，怎麼會在這個莊園裡做事？她隐隐約約有種不好的預感，問他們：“大管事，你們怎麼會在這裡？”

“你們認識？”趙瑛問。

鄭妘點頭，“他們四個是我家一個糧食作坊的管事，每年都到家裡給母親送搗好的稻米。”

“來鹿”莊園的管事崔守向何巡解釋：“三公子，這些人是石坊城裡的平民，是咱們莊子上一些莊戶的親戚。他們逃出來投奔親屬避難，暫住在我們園子裡，我就讓他們在院子裡做些事情。”

鄭妘問：“怎麼會逃出來避難？城裡怎麼了？”

大管事忍不住抹淚說：“城裡在打仗，夫人怕一打起來不知道要多久，叫我們幾個年齡大的出來投奔親屬避一避。我們是在封城之前趕着出來的，開戰的第二天就封城了。”

何巡問道：“石坊城開戰？什麼時候的事？攻城的是誰家？我與父親竟然完全沒聽到風聲。”

崔守回答道：“差不多十天。打來的是冉氏的兵，第二天燎城主鄭枭大人帶兵趕來支援詹夫人，第三天就封城了。”

何巡蹙眉，恐怕是詹鄭兩位城主派到昭信城報信的人半路被冉氏劫殺了，所以過了這麼多天，征戰的消息還沒有傳出來。

鄭妘哭道：“我父親母親都在城裡，三公子求求你，救救他們！”

鄭娴握住了鄭妘的手，輕拍她的背安撫她。鄭娴知道父親帶兵馳援石坊城之後，雖然也心裡很亂，但她畢竟年長，不能在族妹面前慌了神，隻說：“阿妘别怕，有我父親在，叔父和叔母不會有事的。”

趙瑛生出一些疑惑：“攻城的是冉氏，他們打算要反？在昭信城神女選拔中挑事的湘冉是冉氏送來的，現在他們又出兵攻打石坊城，他們是沖着誰來的？”

何珹道：“冉氏是燎城的大家族，冉氏族長是湘冉的兄長，祖上一直是夏朝貴族，是顯赫一方的世家大族。後來落魄了，恐怕是不甘心屈居鄭枭大人之下，所以反了。石坊城是燎城旁邊最富饒的城市，一旦被攻下，冉氏下一步就能打到燎城。”

鄭娴遲疑道：“所以他們是沖我父親來的？”

何巡搖頭，“未必，也許他們再下一步的目标就是東攸侯。”

冉氏雖出自顯貴，但從來都不是強族。早年他們老實本分，在東攸侯治下相安無事。但是今年初起，商王身體抱恙，極有可能提前傳位給繼任者。

此時冉氏忽然挑起争鬥，他總覺得沒那麼簡單。

是有人在背後挑事，好從王位之争中獲利？