排水管道的嗚咽聲驚醒了傑西。他掀開充當被褥的防水布，發現昨夜撿來的法棍面包正在黴斑中長出絨毛，像一具正在潰爛的屍體。瓦萊裡娅蜷縮在廢棄輪胎改造的睡巢裡，七歲女孩的肋骨在單薄衣衫下清晰可數，如同困在漁網裡的魚骨。

"至少還有這個。"男孩晃了晃生鏽的午餐肉罐頭，封皮上褪色的鲨魚标志正咧開尖牙。他們在東區垃圾填埋場的第四個月，能吃的動物隻剩老鼠和誤食化學廢料的鴿子——上周有六個流浪漢因為分食變種蟑螂中毒身亡。

酸澀的雨水突然傾瀉而下。

傑西拽着妹妹躲進報廢校車的殘骸，雨水在腐蝕嚴重的車頂鑿出密集孔洞。瓦萊裡娅用玻璃碎片刮掉面包的黴斑，突然指着窗外喊："十字架在流血！"遠處教堂的青銅十字架正在雨中蒸騰綠煙，神父上吊後那裡變成了□□的軍火庫。

劇痛毫無征兆地襲擊了傑西的後腦。他踉跄着撞上儀表盤，幾枚生鏽的螺絲釘從眼眶位置掉落——這輛校車出事時有個孩子被金屬碎片刺穿了右眼。幻覺開始滋生：腐爛的蒲公英從方向盤裂縫裡鑽出，後視鏡裡有個金發女人在對他微笑。

"老毛病了。"他抹掉鼻血，把最後一塊幹淨面包塞進妹妹嘴裡。胃部傳來類似砂紙摩擦的鈍痛，這讓他想起三天前被搶走的救濟糧券。當時那個戴防毒面具的混混用槍托砸斷了他的鎖骨，而現在那道傷口正滲出藍灰色的膿液。

瓦萊裡娅突然抓住他的手腕，指甲幾乎陷進潰爛的皮膚："别去碼頭區。"女孩總是能預知危險，就像她能聞出哪隻老鼠感染了變種狂犬病毒。但傑西已經看到招募告示：黑面具的人在招聘"貨物搬運工"，日結工資足夠買一盒抗生素。

他不能，讓自己的妹妹餓死。

隻有暮色降臨時，哥譚才開始顯露出它真正的樣貌。

傑西踩着沒過腳踝的工業廢料走向港口，沿途的霓虹燈管在污水裡投下彩色毒蛇般的倒影。某個瘾君子正在撕咬消防栓解渴，暗紅色液體噴濺在"見證蝙蝠俠奇迹之夜"的海報上。三個穿橡膠防護服的人拖着裹屍袋從他面前經過，防毒面具的眼部濾網泛着□□卵似的幽光。

蝙蝠俠...?那是什麼鬼東西，聽起來像那些屬于闊佬的小歌劇裡的角色，哄小孩用的滑稽角色。

"小子，想來點真正的止痛藥嗎？"紋着電子碼紋身的藥販攔住他，注射器裡晃動着熒紫色液體。傑西搖頭加快腳步，卻聽見身後傳來冷笑："今晚紅頭罩幫在清洗街道，像你這種小雜種..."

爆炸聲截斷了話語。對岸化工廠騰起綠色火球，蝙蝠形狀的飛行器掠過燃燒的儲氣罐。傑西望着那個撕裂夜空的剪影，喉嚨突然泛起苦澀——昨天就是這個自命不凡的義警追擊嫌犯時，撞塌了他們栖身的集裝箱。

招募點設在三号碼頭的冷凍庫前。二十幾個面黃肌瘦的男孩正在排隊，穿鼬鼠皮大衣的疤臉男人挨個檢查他們的牙齒。"要像挑賽馬一樣選人。"傑西想起老流浪漢的忠告，"健康的肝髒能在黑市賣出十倍價錢。"

隊伍前方突然傳來慘叫。一個試圖藏匿瑞士刀的男孩被按進裝魚碎的冰桶，暗紅色液體順着鐵櫃邊緣滴落。疤臉男人舉起血淋淋的右手："我們需要的是順從的騾子，不是自作聰明的野狗！"

傑西的掌心開始滲出冷汗。他注意到冷凍庫鐵門上的抓痕，那些深淺不一的溝壑像極了人類指甲的刮擦痕迹。不對勁，這裡的氣氛太詭異了，當排到他時，疤臉男人突然抽動鼻翼："你身上有死亡的味道。"

死亡是什麼味道?傑西不知道，或許是腐爛的野草和陰冷的泥土味，他每天都伴着這種味道入睡。

遠方傳來警笛聲，混着蝙蝠的嘶鳴刺破夜空。傑西咽下恐懼準備開口，他想走，第六感在瘋狂叫嚣，然而這時冷凍庫裡突然傳出沉悶的撞擊聲。所有人都僵在原地，他們清楚地聽見了——那絕不是貨物移動的響動。