晨光像一把鈍刀，緩慢地切割着韋恩莊園的窗簾，今天倒是一個難得的晴天。阿爾弗雷德端着銀質托盤走上二樓，剛好聽見布魯斯的房間裡傳來壓抑的呢喃——那是又一個被噩夢折磨的淩晨。

"老爺，"管家輕輕叩門，聲音裡帶着不容置疑的威嚴，"阿卡姆的視察安排在九點整。"

床單下傳來一聲含糊的咒罵。剛結束夜間工作隻睡了兩個小時的布魯斯·韋恩把自己從床墊上撕下來，隻感覺每一根骨頭都在尖叫。自從迪克離開後，睡眠就成了奢侈品——每盡管所有知情人都閉口不談，但始終有一種若有若無的陰影籠罩着韋恩莊園。

"咖啡。"他嘶啞地說，認命的開始穿衣服。

阿爾弗雷德将冒着熱氣的牛奶杯放在他顫抖的手中，目光掃過床頭散落的文件：阿卡姆精神病院擴建計劃、韋恩集團季度财報、還有一張被揉皺的羅賓制服設計圖。

布魯斯将自己塞進定制西裝的過程像是一場酷刑。領帶絞着他的喉嚨，皮鞋擠壓着昨夜巡邏留下的瘀傷。當他終于坐進蘭博基尼駕駛座時，儀表盤顯示他已經遲到了十七分鐘。

很好，反正他是草包人設，這正符合哥譚甜心的人設。

阿卡姆精神病院矗立在哥譚灣的迷霧中，像一座哥特式城堡。布魯斯穿過安檢門時，金屬探測器發出刺耳的尖叫——他的皮帶扣裡藏着三枚微型蝙蝠镖。

但是老闆是有絕對特權的，安保人員對此眼觀鼻鼻觀心，盡職盡責的扮演一個盲人。院長熱情地迎上來，喋喋不休地介紹着韋恩集團投資的成果：新安裝的防暴玻璃、升級的監控系統、還有專門為小醜設計的特制牢房。

"讓我們看看病人。"布魯斯打斷道。

他們穿過長長的走廊，防彈玻璃後面是一張張扭曲的面孔。毒藤女對着通風口低語，謎語人發現他們時馬上貼上來用一種期待的眼神注視着。布魯斯的目光掃過每一間牢房，不知道在想什麼。

防彈玻璃後的走廊像一條通往地獄的隧道，每一盞慘白的日光燈都在訴說着瘋狂的故事。

布魯斯的皮鞋在地磚上敲擊出空洞的回響，仿佛在叩問這座建築的靈魂。當他們終于抵達最深處的病房，一個身影從陰影中浮現——那是個穿着白大褂的年輕女子，黑發如瀑，眼神卻冷得像哥譚灣的冰層。

"這位是萊拉·斯特林醫生，"院長的聲音裡帶着谄媚，"我們最年輕的韋恩獎學金得主。"

萊拉的目光掃過布魯斯，像一把手術刀在解剖他的僞裝。她的白大褂上纖塵不染，胸前的韋恩集團徽章在燈光下泛着金屬的光澤。

“啊，原來是你嗎，說起來我還是第一次見到你呢，果然是年輕有為。”

"韋恩先生，"她微微皺眉，似乎有些不滿，"您不該來這裡。"

布魯斯并不生氣，雖然自己作為萊拉的資助人以及頂頭上司。

"小醜今天特别...活躍。"萊拉的手指無意識地摩挲着胸前的聽診器，"上周他弄死了一個護工，用一支圓珠筆。前天是個實習醫生，用早餐的橡膠叉子。"

她的聲音平靜得可怕，"昨天是個清潔工，活活掐死的。"

送餐口像一隻貪婪的眼睛，吞噬着走廊裡的光線。院長顫抖的手指按在密碼鎖上，頂着老闆的目光硬生生輸入錯誤的密碼三次後才終于打開那扇鐵門。

警衛們的防暴盾牌在慘白的日光燈下泛着病态的光澤，橡膠靴在地闆上摩擦出刺耳的聲響。

"他...他應該在裡面的。"院長的聲音像被掐住脖子的雞，"監控顯示..."

黑暗從送餐口滲出，像一團有生命的霧氣。

當第一束光照進牢房時，所有人都屏住了呼吸。空蕩蕩的囚室裡隻有一張鐵床，床單上沾着不知名的污漬。

牆上刻滿了恐怖的笑臉。

"開門！"院長尖叫道，聲音裡帶着尿褲子的顫音，"快開門！"

防爆門緩緩開啟時發出的金屬呻吟，像是地獄之門在吱呀作響。六個全副武裝的警衛擠在門口，□□的保險栓發出整齊的咔嗒聲。