他的企圖不能讓任何人知道，所以避開碧琳達的問題，隻說：“這麼缺少安全感啊！就憑你的體重，踩一腳能怎樣？”

艾奧裡亞從來沒想過迎合少女們的虛榮心，隻不過，對踩腳來說，體重輕顯然是好事。

碧琳達已經把自己提的問題抛在腦後了，不是為體重沾沾自喜，而是想起了另一件事。修煉過的人，聽覺極為靈敏，她對芙羅拉的耳語就被教皇的随從聽到了，同樣地，艾奧裡亞是否也能聽到極輕微的聲音？

她問起最為介意的：“你是不是聽見亨伯特神父的告解了？”

她的介意明顯地表現在臉上了，而艾奧裡亞不好否認有能力聽見，就如實回答：“我是從半中間開始聽的，不十分明白，好像跟你有關系。”

碧琳達緊緊地抿着嘴。她一直記得當年事發之後，鄰居們用異樣的眼光瞄着她小聲猜來猜去的情景。從此以後，她最讨厭成為猜測的對象，讓人家知道一部分還不如讓人家知道全部來得痛快。

所以，她沒遲疑多久，就簡述了一遍事情的經過。五年前的深秋，雅典都主教座堂的管風琴手病了，幾個教友找她來頂替。有一次唱詩結束，亨伯特神父讓碧琳達單獨留下，說管風琴手病還沒好，需要她再伴奏幾次，就跟她商量一下時間。當她從書包裡找紙筆，要把時間記下來時，神父突然用牧師帽把她的嘴塞住，不讓她喊出聲，強行……

想到五年前她還是個十一歲的幼女，艾奧裡亞感到駭人聽聞，無比震驚地說：“啊！竟然會這樣！”

碧琳達問：“怎麼這麼驚訝？你不相信吧？”

艾奧裡亞回答：“不是，這跟神父的告解吻合，我沒想到事實如此。”

幼年時的艾俄洛斯，跟幾乎所有當地兒童一樣，在東正教的環境裡耳濡目染，成為一名信徒，給他施行洗禮的正是亨伯特神父。

艾奧裡亞說到這裡，碧琳達好奇地問：“那麼，你也信東正教？”

艾奧裡亞回答：“不，從我記事起，就在聖域了。哥哥不傳教，他說我有一個信仰就足夠了。”

“哦，還好還好。”碧琳達欣然說，“這些神連自己的地盤、自己的信徒都不管好了，真不知道信他們有什麼用。”

她對所有宗教信仰都是不屑一顧的，隻不過對其他的不像對基督教那樣激烈地反感。艾奧裡亞早就感覺到，她也排斥雅典娜，今天徹底明白原因了，隻為她當年絕望無助的遭遇難過，更想不到挑剔她的觀念。

艾奧裡亞冒出了一個疑念，又說：“咦，我都不清楚哥哥自己是不是還有早年的信仰了，他從來不主動說起基督，隻是經常在教會人手不夠的時候去幫忙，他說亨伯特神父是他小時候最尊敬的人，所以他信不信東正教都樂意相助吧。”

這下碧琳達明白艾奧裡亞方才在震驚什麼了，說：“原來神父是你小時候最尊敬的人……小時候最尊敬的人。”

講任何語言的人都會感到像這樣複讀很别扭，碧琳達也不例外，然而她停頓了幾秒鐘，還是投降了，一時想不出更貼切的措辭。實際上正是如此，三個男人構成了一條類似于食物鍊的“尊敬鍊”。

艾奧裡亞忽然發覺他說話沒有顧及聽者的感受，當着碧琳達的面大肆褒獎她的仇人——至少聽起來像——非常不妥，歉然說：“呀，我怎麼自顧自地說這些？”

碧琳達不解地問：“有什麼不對嗎？”

艾奧裡亞回答：“你不高興聽到我這麼說亨伯特神父吧。”

“那不是我先問的嗎？”碧琳達看起來不怎麼介意，又說，“其實我挺高興你對我的态度跟以前一樣。”

當年家人和鄰居的态度讓她非常容易焦慮：别人知道她的“醜事”會怎麼看她？現在看艾奧裡亞仍然把自己當成平等的夥伴，而不是一件污損了的物品，她心情慢慢放松了。

艾奧裡亞回到剛才的話題，說：“我不是在誇贊亨伯特神父。小時候尊敬的人，也許真的值得尊敬，也許不值得。”

他說着若有所思，想到了更遠的事。

碧琳達有些驚訝，話是沒錯，可是由他說出來就奇怪了。艾奧裡亞隻在小時候接觸過他哥哥，她記得他十分信任艾俄洛斯，甚至不需要多想。

“那你哥哥……”碧琳達開口要問，又怕太唐突，趕快停下來想想怎樣問才能不顯得冒犯。

但是，她想問什麼已經太明顯了，其實艾奧裡亞在想的也正好是那個人。

他坦言：“以前有兩種可能；而現在，隻有一種。”