娜塔莎感覺到貝利特的靠近，猛地擡起頭，眼中充滿憤怒與絕望，“滾！你們這些旁觀者，沒有資格勸說我！”

貝利特被他突如其來的怒火下了一條，連忙後退幾步，最終轉身離去。待會指揮官馬上就上來了，還是趁機先溜為妙。

顧昱順着石階，一步步走下昏暗的地牢。

越往下，那股陰濕的味道越明顯。地下傳來蟻孩細細的鳴叫聲，是帶着疼痛的克制嘶喊。顧昱的心跟着顫了顫，他不再強壯鎮定，一路跑過去，順着定位器走到林鹿的牢房前。

林鹿在牢裡嘗試了各種辦法都出不去，心灰意冷地蹲在地上。聽見有人進來，他整個人緊繃，害怕是聖女來提前殺他。他躲進角落，身體止不住得發抖。

牢門上有鎖，顧昱身後的下屬連忙上前，用鐵絲伸進去捅。下屬的額頭上冒出冷汗，“指揮官，這……這是特制的，打不開”。

“廢物”，顧昱的聲線冰冷，和他瞬間凝固的心一樣。牢間裡，林鹿幹淨的衣服上被蹭得全都是灰，身上還有幾道血口子，看上去很狼狽。他想要保護，放在掌心疼的人，居然被這樣對待。

林鹿小心翼翼地擡頭，看清來人是顧昱後，終于松了口氣。他站起身，腿因為蹲久了有些發酸。一陣帶着刺痛的麻意攀上他的小腿，他控制不住地跌倒，摔在地上。

“小鹿！”，顧昱看見林鹿跌倒，直接使用了天賦。掌心凝出一團火，把牢門上的鎖瞬間燒為灰燼。

他沖進去，抱起地上的林鹿。食指輕輕擦去林鹿臉上沾的灰，聲音有些顫抖，“他們沒把你怎麼樣吧？”

林鹿被顧昱抱在懷裡，有些不自在，但還是沒有推開顧昱。地牢裡陰暗潮濕，雖然他被關了沒多久，仍止不住地有些後怕。

他的聲音小小的，顧昱仔細聽清。

“我沒事，你來得很及時”，林鹿感到一陣安心。他靠在顧昱的臂彎裡，耳尖有些發紅。

顧昱還是不放心，視線從林鹿臉、脖子，一寸寸掃下去。确認林鹿沒有其他傷口後，懸着的心總算落地。

顧昱在外很少使用天賦，除非是要對付異種的關鍵時刻。一是基地有天賦的人少之又少，用的時候太過招搖。二是一旦用多，天賦的能力就會減弱。

剛剛他一時心急，居然直接用了天賦。身後跟着的紅霜滿臉震驚，但還是當作透明人，站在後面默默看着顧昱檢查林鹿身上的傷。

“我……我真的沒事，快放我下來吧”，林鹿推了推顧昱的胸，“地牢裡還有孩子，我們快救他們出去吧”。

顧昱放下林鹿，這才舍得把目光分出去。

地牢裡還關了二十多個蟻孩，他們感受到有人闖入，頭頂的觸角全都在不安地亂顫。薄于常人的嘴唇一開一合，開始吐出金色的種子。種子在昏暗的牢房裡發出微弱的熒光，裡面有什麼東西似乎要破皮而出。

蟻孩們的腹部開始膨脹，憑空被塞滿，隔着薄薄的肚皮散發出同樣微弱的熒光。

“指揮官，他們……他們和邊城的人造兒一樣！”，紅霜害怕得喊出聲，聲線微微顫抖。其他下屬第一次見，神色慌張，但還是架着槍，戒備地環顧四周。

果然，光明神會和邊城有聯系。顧昱望向紅霜，“帶大家先出去”。

林鹿好像知道顧昱要幹什麼了，感染物還沒長大，現在是消滅它們的最佳時機。他望向那些蟻孩，他們因為痛苦，發出刺耳的鳴叫聲，身體不斷神經質地抽動。

“真的沒有其他辦法了嗎？”，林鹿在離開前，回頭問顧昱。

“嗯”，顧昱其實也不忍心，但不忍心的後果是給基地帶來更大的傷害。等所有人出去之後，他慢慢走上石階。在火色沾染上他的衣角前，他蓋上石闆，蟻孩和感染種子埋沒在火堆裡。

李子樹下，娜塔莎獨自跪地哭泣。剛剛還郁郁蔥蔥的樹，現在已經變成了一顆枯木。土壤上堆着的肉肥裡，綴着點點金色的顆粒，是感染物。它們吸噬了李子樹的生命，長出金色的藤曼，攀附上這顆曾經鮮活的大樹。

娜塔莎絕望地轉身，看向出來的顧昱，“你們滿意了。獻祭失敗了，我的丈夫，他再也不可能複活了”。

顧昱捂住林鹿的眼睛，“别看”。

娜塔莎的手裡不知何時多出一把匕首，抵上自己的脖側，笑着望向天空。血色染紅刀刃，地面濺滿鮮血。她望着地上的骨灰盒，痛苦多年的神經終于放松，“蘭德，現在生死也無法将我們分離”。

娜塔莎閉上眼，趴在黑色的骨灰盒上。

顧昱帶着林鹿離開，李子樹在他們身後淹沒在火海裡。火勢被顧昱控制得很好，在李子樹燃盡後，沒有蔓延到花圃的其他地方。

紅霜指揮兩個下屬擡出娜塔莎的屍體，把地上的骨灰盒拿給顧昱。她感受了一下重量，“指揮官，是空的”。

“怎麼會是空的，蘭德大人八年前确實死了啊”，門口的侍從聽見，不可置信地出聲。

說完，他馬上捂住自己的嘴巴。把頭彎得更低，怕被牽連到今天的事。