“勞煩餘長老了。”華谏作揖。

“本分如此。”餘寰道，走之前還不忘瞪一眼岸邊的男子，嘟囔一句“臭小子”，不滿地離開了。

華谏轉身，見男子一動不動，維持着同樣的姿勢，呆呆地凝望冰上人，活像一尊望……呃，婦石。

他連連搖頭，撇開雜念，思忖道：“此處僅你我二人，閣下不妨直言，來此所為何事？”

片刻後，男子回答：“尋人。”

華谏驟然警覺，“你想帶走她？”

“取決于她的意願。”

“什麼意思？”

“她想活，我就帶她走，她想留，我便陪她。”男子平靜道。

“那你的意思是……”華谏艱難開口，“她留在這裡，會，會……”那個字怎麼也說不出口。

“留在這兒，她必死。”男子低頭，纏滿繃帶的手伸入潭水，撥開漣漪，波紋随動作疊蕩，輕輕觸碰中心的浮冰，“你們也會死。”

“什麼？”華谏懷疑自己聽錯了，“你剛剛說……”

“我，你，你們，包括五州，包括整個世界，都會滅亡。”男子逐字逐句地重複。

即便是一句玩笑話，但他毫不在意的态度令人瞠目結舌，華谏回過神來，心緩緩沉了下去，原來那一回天災，隻是暴風雨來臨前的預告。

回想起蓮中人的身影，華谏下意識道：“她究竟是誰……”說完才意識到自己說漏了嘴。

男子不鹹不淡地看他一眼，回答了這個問題，“是我的……主人。”他語氣虔敬，“是五州之主，也将是這世界之主。”

華谏睜大了眼，仿佛平庸之輩窺得天機，好半天才平複下去，深吸一口氣，“閣下為何同我說這些隐秘？”

“若她願意……”男子一頓，“你必須跟我走。”

“為何？”華谏沉聲道。

“你并非此世中人。”男子擡起眼，視線落在華谏手中折扇上，微微一凝，“況且，于她有用。”

岸邊的聲音忽地低下去，片刻後，其中一人離開了。

不知他們都說了些什麼。阿也睜開眼，水汽在寒冷中凝成白霧，遮掩岸上風景，卻聽有人輕聲道：“主人有何吩咐？”

很顯然，男子不隻是說給華谏聽，更是說給她聽。

該走該留，答案再清楚不過了。她張了張口，氣流滾過舌尖，卻打了個轉，“再等幾天。”

這一去……她總覺得又會是一場腥風血雨，因此走之前，還想再見雲歡一面。

岸上沒有回應，片刻後，小指一癢。她低頭，一根藤蔓輕柔地纏上來，圈成環狀，元力源源不斷地彙入體内，平息了火焰的躁動。

似曾相識的感覺令阿也心頭一動，“你是誰？”

“巫蘊，這是您為我取的名字。”

好陌生的字眼，阿也完全不記得取名這回事，但一張口，卻又想起這種熟悉的感覺——她曾無數次叫過這個名字。

想起那聲奇怪的主人，她問，“你是我的屬下？”

“我是您的一條狗。”巫蘊語氣依舊平靜，“您讓我做什麼，我便做什麼，叫我去死也可以。”

阿也啞然失笑，憑白無故的，她為什麼要叫他去死？不過既然他這麼說……

“我想回去睡覺。”她道，“這裡太冷了。”

“……是。”

許是意外這個要求，巫蘊一頓，方召出數根藤蔓編織成椅，托着她越出潭水。

“在這邊。”阿也指明方向。

“是。”巫蘊擡手，藤椅自主向山上走去，而他亦步亦趨，總是保持三步的距離，仿佛跟随君王步辇的忠誠護衛。

少頃，順利在樓前停住。阿也跳下藤椅，走進房内，望了眼天色，“你先去找個住處，明日我自會來找你。”

巫蘊搖頭，緩慢而堅定。他伸手替她合上房門，隔着一道門，道：“我會守在這裡。”

她原來這麼刻薄麼？阿也想，都不讓人睡覺的，讪笑一聲，換下衣物，回到榻上，盤腿打坐。

太冷睡不着是假，借機提高實力才是真。

堅冰固然能穩住這副身體，卻也拖累煉化的速度。她小心翼翼地在兩者之間尋求平衡，開始吸納黑焰的力量——雖摸不清巫蘊的來意，但不可全然信任，至少要有一戰之力。

忽然一聲驚雷，外面下起暴雨。

電閃雷鳴，在門上拉出長長的影子，時動時靜，如同風中屹立的蒼松。

不知那兩株也桃怎麼樣了。阿也心想，一陣困意湧上來，于是翻了個身，裹上柔軟的冬被，枕着連綿的雨聲入眠。

一夜無夢。

清晨第一縷陽光斜射入窗，她抻了個懶腰，筋骨一陣噼裡啪啦地爆響，像是重新歸位，渾身松快。

很久沒有這樣安穩睡過一覺了。阿也悠悠穿戴整齊，見門上一片完整的光亮，心想巫蘊大概是去補覺了，徑直推開門——

巫蘊就站在那株枯萎的也桃樹下。

他捧起雙手，綠色光點逸出指縫，在空中飄散、舞動，仿佛盛夏夜裡的漫天螢火，将也桃被暴雨打落的花瓣悉數托起，逐一回到原處。

枝頭重回熱鬧，仿佛時光倒流。