“殿下，大事不好了！”白一沖進門，氣喘籲籲道，“咱歡姑娘被書院的人欺負了！”

白閑正欲歇晌，聞言驚坐起身，迅速整理衣衫，趕往書院。

看熱鬧的人圍了裡三層，外三層，密不透風，中心傳來陣陣鞭笞聲，破開空氣，抽得皮開肉綻，哀嚎連連。

見狀，白一放聲道：“世子殿下到！”這一句擲地有聲，人群立刻讓出路來，白閑快步邁入其中。

一路花折樹斷，八九個少年東倒西歪，身上挂了彩，嘴裡一個勁兒喊痛，但見到白閑後，立刻縮起脖子，不再吭聲。

不算緻命傷。白閑松了口氣，待看清中心地帶，下意識屏住呼吸。

少女一腳踩在少年頸間，重重碾過，靴底的泥污了他領口的金絲劍紋，而她目光灼灼，像是噴吐火光，叫那些同輩不敢與之對視。

眼看長鞭要再次落下，白閑飛身上前，抓住鞭尾，喝道：“住手！”

見鞭尾顫動，試圖掙脫，白閑加重力氣，直到見到少女眼下的赤紋若隐若現，方動了真怒，“罰你禁足一月！”

赤紋迅速消散，仿佛從夢中醒來，少女眼中閃過一絲茫然，随後丢下長鞭，轉身跑了出去，留下白閑收拾爛攤子。

好不容易安撫完傷者，達成交涉，偏偏蘭氏臨時變卦，派人來施壓，直言要聯名上禀仙君，讨回一個公道，眼看局面僵持不下——

“我倒是不知，這仙族，如今輪到蘭氏掌管了？”仙主大步邁入殿門，氣勢迫人。

趕上了。白閑與她身後白一對視一眼，放下心來，幸虧這救兵請的及時。

“白凜，别太過分了。”耗盡耐心的蘭氏使者拍案而起，“别以為你梅氏就了不起，風水輪流轉！”

白凜毫不客氣，“你這一氏就剩白墨一個獨苗，以多欺少，還被歡兒打成那樣，怎好意思說風水輪流轉？”

“你……你們遲早要毀在這孽障手裡！”蘭氏使者拂袖而去。盡管對外宣稱是仙君骨肉，但對内知根知底的蘭竹松三氏而言，其身世早已在暗地裡流傳。

白凜瞥一眼白閑，“你在同歡兒置氣？”

“沒有。”白閑面色平淡，袖中的五指卻悄然握緊，倘若當時她眼下魔紋被其他人瞧見……後果不堪設想！

“殿下消消氣。”白一接到白凜眼色，猶豫一會兒，掐準時機道，“聽說……是蘭氏子不敬您在先，歡姑娘這才出手教訓他的。”

片刻的沉默後，白凜适時道，“再不尋歡兒回來，她該餓着了。”

分明沒有半點餓的迹象。白閑想。

不遠處，錦雞撲騰個不停，叫聲刺耳。少女喊道：“過來搭把手。”

白閑淡淡道，“君子遠庖廚。”

“啧。”一腳踩住尾羽，一手拎起雞頭，少女利落地開刀放血，拔毛去皮，再刮去内髒，清洗幹淨後剁成數節，丢入冰鍋沸水之中，再添上一把柴。

“咕噜咕噜——”

水湯翻滾，顔色逐漸奶白，鮮香味勾得白閑胃裡泛起酸意。他着急趕了半天的路，一餐未食，然而罪魁禍首就在自己身邊逍遙自在。

白閑忍下怒氣，翻出玉簡，默讀起來。奈何腹中空空，憑生焦躁，他瞥一眼少女，後者正蹲在地上，撥弄糾成團的亂草，衣擺沾了泥。

白閑忍不住道：“你做什麼？”

“找吃的。”少女言簡意赅，起身時攥了兩把野菜，圓葉飽滿，長莖細嫩，跑在溪邊擇到一半，又開始打水漂，石片在水面彈跳，一連十七八下。

端正的六藝不學，對這些倒是上心。白閑歎了口氣，“你不必同白墨計較。”

“咚”的一聲，石片悠悠沉入水底。

“他本為蘭氏遺腹子，自小受寵慣了，因此歪了德行，不辨是非，我已下令罰他禁足三月，謄抄經書十二卷。”

少女自顧自地脫下鞋襪，卷起衣擺，涉入溪中，在底下摸索起來。水翻起泥沙，洗過她的腳踝，瑩白纖細，因抽條太快而不堪一握。

白閑移開視線，接着道：“若你願同我回去，便作監察之人，大可罰他重抄，以消心頭憤懑……”

“貝螺吃不吃？”

白閑一噎，話堵在喉頭，不上不下。

“帶籽的要不要？”

“……不要。”

“做湯還是幹燒？”

“做湯。”

赤足踩上沙礫，少女放下一兜白螺，挑挑揀揀，扔回帶籽的，再連野菜一同洗淨了，丢進冰鍋中。待乳湯浮起青綠，她随手捏出冰碗，盛得滿滿當當，端到他面前，努了努嘴。

清香撲鼻，白閑忍住口腹之欲，繼續道：“是我不察之過，你大可罰我……”

“餓了吧。”少女懶洋洋道，“那罰你吃完再回去。”

就這樣，二人坐在溪邊，就着滿天繁星，将一鍋吃得幹幹淨淨，風吹散了積攢的躁郁，隻剩雞湯纏綿的香氣。

她根本不會餓着自己。白閑心道，卻不曾想過她是何時學會了這些，直至在十四歲的生辰禮上，見她接過父親賜予的長生劍，聽她铿锵有力的聲音，“我要去邊陲曆練。”

于是頓悟，原來不是一時興起，而是蓄意已久。

後來，白閑時常忍不住想，她是何時做下的打算，是在離開宮門賞燈會的那天，抑或更早——在拿起那本女俠的話本之前？

日子一天天過去，再沒有任何消息，活生生的一個人，進了邊陲，仿佛泥牛入海，杳無蹤迹，若不是命牌尚在，差點以為世上查無此人。

“殿下，歡姑娘回來了！”許久未見，連白一的聲音也帶上歡欣。

“我這就去。”白閑丢下筆，匆匆跑出門去。

急步穿過長廊，待見到那扇門，不知怎麼又慢下腳步，走了足有一炷香時間，他輕輕叩門：“是我。”

“請進。”

聲音沉穩了些。白閑推開門，定在原地。

風吹開綢巾一角，露出濕淋淋的發，垂至腰際，淩亂地貼在背脊，仿佛古豔的刺青。僅腰間和胸口圍了一圈薄甲，除此之外，不着寸縷。

“公子？”那人側身，露出眼下一道猙獰的傷疤。

“咚！”門轟然關閉。

隔着門，白閑的聲音響起，少見的慌亂，“你，你先穿戴整齊。”

少頃，門緩緩打開。她披着素白長袍，衣襟微敞，猶帶水汽。

心跳聲咚咚作響，沉重地敲擊耳膜，白閑低頭不敢看，“不是讓你穿戴整齊……”

“這裡沒有我能穿的衣物。”那人解釋道。

白閑擡起頭，這才發現她長高許多，個子幾乎與他齊平，隻是更為消瘦，好似風雨中堅韌不拔的細竹。

“我那兒……”白閑本想說他那還有些新衣，話一出口，又覺不妥，遂抿唇不語。

“白一給我送了一些。”少女緊了緊腰帶，“不過隻有這件裡衣勉強能穿，他已差人去買别的了。”

白一送的？白閑看清她領口的金絲劍紋，強忍臊意，“将就些。”

“将就？”那人不解，“這件穿着還挺舒服的。”

“……不必多言。”白閑撫額，随她走進房中，注意到披散的濕發，“濕發傷身，怎不擦幹？”